一把年紀，頗有些……為老不尊的意味？
嚴崇之收回目光，不再看他：“皇上是覺得孔大人為先前肅國公的事情報復殿下？”
“他不是報復永嘉，而是自永嘉入朝，他們那些人，一個個都跟喝了血似的，迫不及待要看永嘉的笑話，等著她登高跌重。”
昭寧帝冷下臉來，揉了揉眉心：“永嘉年輕，朕怕她有時意氣用事，嚴卿向來公正，掌刑部這些年，也沒出過什麼紕漏，司隸院既有監察之權，又設詔獄，掌平刑獄，說來永嘉是該向你取取經的。”
聽到這裡，嚴崇之還有什麼不明白的地方，他頭皮發麻：“臣替皇上料理刑部諸事，不出紕漏是臣的本分，永嘉公主雖然年輕，但司隸院設立這些時日以來，殿下也料理的很好，至於朝中那些彈劾，或是別的什麼話……”
他深吸口氣：“臣說句不中聽的，公主若非女兒身，只怕也不會有著許多非議，是以皇上大可不必放在心上，臣看公主辦事是極有章法的，雖說年輕，但也並不至於會意氣用事，不然朝中同僚彈劾殿下那麼多回，殿下早該惱了，還不知要做出什麼事來。”
他似玩笑的話，昭寧帝卻置若罔聞：“嚴卿這話便是推諉，不願意提點她了。”
嚴崇之實在是為自己捏了一把冷汗，到了嘴邊的話，若不是他能穩得住，真就要問出口了。
他一向是不肯結黨的，做了這麼多年的純臣，皇上今天這意思，是要讓他去站隊，不需要他繼續做這個純臣嗎？
可又為什麼非要是他呢？
三省六部之中，多少比他合適的人，怎麼就非要選了他？
他久久不曾開口，昭寧帝彷彿也沒真要他現在就答應什麼，只不過是把話先丟出去，叫他心中有數。
他沉默，昭寧帝也不說話，曹惟生噙著笑的一雙眼也沒再看他。
嚴崇之喉嚨滾了兩滾，那一聲皇上就哽在喉嚨，卻發不出聲音來。
昭寧帝笑著擺手：“你去吧，好好想想朕與你說的話。”
他想說的話，拒絕的，推脫的，說不了了。
只能緩緩起了身，恭恭敬敬的拱手拜禮，幾乎是一步三回頭的出了殿門去。
曹惟生直到他退出殿外，才嘆了一聲：“嚴大人這些年，也不容易。”
昭寧帝眼底的笑意不見了蹤影：“太極殿上的那些人，誰容易？朕坐著這把龍椅，又容易了？”
到底曹惟生在他年幼時教過他一段時日，對這位天子的脾性實在太過了解，這語氣不善的樣子，分明是心中有怒火。
這個話題就該繞過去了。
曹惟生抿唇：“老臣只是有一件事實在想不明白。”
昭寧帝眼皮掀了掀：“劉家早就該退出朝堂了。三郎養在劉氏身邊，劉家卻終究不是他外祖家，宋家還擺在那兒呢，劉家不去朝，朕再怎麼提拔侍郎府，又有什麼用？
是劉寄之自己不甘心，舍不下眼前的富貴榮華，老師連這樣的道理也想不明白了嗎？”