梅州郡騰山縣，位於嶺南道和江南道交界處，這幾日不知為什麼鬧起了匪患，千餘名山匪在頭領韓志奎的帶領下，洗劫了騰山縣治下的野鴨村、西瓜村、大嶺鎮、靠山鎮，搶走牛羊糧食無數，還一度衝到縣城南門，好在被騰山縣城的幾百駐軍擊退。
騰山縣令丁學文不是沒想過反擊，把這些山匪給一網打盡，自己趁機撈點兒政績，可是縣城兵力有限，萬一沒把這些山匪消滅被反咬一口，那損失可不是他一個小小縣令能承擔起的。
再者匪徒勢大，縣城駐軍有限，如要剿匪勢必要傾巢而出，可是萬一駐軍全部出城剿匪，這些山匪突然繞來偷襲縣城，那就偷雞不成蝕把米了，到時縣令殉國可就熱鬧了。
就算僥倖沒死，畢竟他丁縣令在這裡幹滿幾年沒準就異地升遷了，萬一因為這個事搞砸再把烏紗帽給丟了，那就真要吊死在縣衙了。
丁學文思來想去，忍著心痛，丟掉這個看似天上掉下來的餡餅，把騰山鬧匪患的訊息上報郡守衙門，把這個燙手山芋丟給郡守大人，要剿匪也是郡裡的事。不過，依郡裡的辦事速度，等兵馬調齊了，估計這夥山匪也早就跑了。丁學文只嚴令軍兵看好縣城四門，不攻只守。
後面事情的發展遠遠超出這位縣令大人的預料，郡裡不但火速派來了一枝千餘人的精兵，而且裝備精良，將這枝軍兵接入縣城的丁縣令很意外，因為在他記憶裡郡守衙門轄下並沒有這樣精壯且裝備精良計程車卒。
隨後丁縣令驚呆了，這枝精兵帶隊的是嶺南王府的振威校尉朱聚賢，原來匪患之事竟然驚動了王府。丁縣令恭恭敬敬在縣衙門招待這位年紀輕輕的朱校尉，畢竟這位可是王爺身邊的紅人，隨便在王爺耳邊吹吹風，就夠他一個七品芝麻官喝一壺的。
大馬金刀的朱校尉在縣衙門受到超規格的接待，連縣城青樓的俏娘們兒也睡了兩個，心中很是滿意，對這位丁縣令立刻青眼相看，答應回去一定向王爺說明丁縣令在任上頗有政績，這位縣太爺大喜，私下送金銀自是不消說，連搜刮來的珍珠寶貝也送了不少。
朱聚賢在縣城逍遙了兩日，派出的一隊斥候也已經帶回了山匪的準確訊息，這夥山匪盤踞在騰山縣西南百里開外的大荒山上，已經設好了粗具規模的山寨。
匪首韓志奎來歷暫時不明，寨中大大小小的匪徒有一千一百多人，其中馬匪有上百人，紀律頗為嚴明，打家劫舍只要不遇到反抗一律不殺人，連女人也不搶，只搶金銀和糧草，還曾救濟過靠山鎮的孤寡老人。
一聽說是紀律嚴明的山匪，丁縣令頗為慶幸，幸好當初沒有自作主張帶隊去剿匪，不然真就是太歲頭上動土，絕對是賠了夫人又折兵，丁學文勸告朱聚賢去剿匪時一定要多加小心。
朱聚賢哪裡會把這些山賊草寇放在眼裡？伸手拍了拍縣令大人的肩膀，“縣令大人何必長山賊的志氣，滅自己人的威風？鳴龍刀主唐九生咱也不是沒打過交道！咱們可是王府親軍，武器、鎧甲、弓弩、戰馬各種裝備精良，士卒精壯訓練有素，幾個小小的山賊還不是馬到擒來？”
丁縣令一陣苦笑，也不敢多說什麼，前幾天那些山匪嘗試過攻擊縣城，雖然沒有成功，但表現出的戰力真不容小覷，本想勸勸校尉朱大人，驕兵必敗，可是話到嘴邊又咽了回去，還是別烏鴉嘴討打了，只好唱了幾句讚歌什麼朱校尉英明神武，必能旗開得勝，馬到成功之類的話。
朱聚賢騎在馬上，讓縣城的胡鄉導官帶著二百輕騎在前面帶路，騎兵身後是二百弓弩手，弩兵身後是三百槍兵，自己殿後帶著五百精壯刀甲藤牌兵，糧草不要，只帶了士兵們兩天的口糧。
朱聚賢連盔甲也不屑穿，還是一身紫色錦袍，頭上彆著一隻雕花黑檀木簪子，像個富家公子哥一樣，還不時轉動手指上的碧玉大扳指，春風得意，彷彿只要手到就能擒來山匪一般。
丁縣令急的拍大腿，看樣子這位朱校尉是個紈絝子弟，怕是也不通兵法，這要是有個三長兩短，自己也要跟著倒黴，不由心疼昨天孝敬出去的那些金銀寶貝，自己坐在衙門裡長吁短嘆，連貌美的小妾也丟在一邊不問了，哀怨自己命苦，心中真是恨透了這些山匪。
朱聚賢騎在馬上，威風凜凜，大聲呼喝，竟然縱容士卒劫掠騷擾百姓，眾百姓哭天搶地，怨聲載道，這哪裡是去剿匪嘛，這分明就是一夥打著官府旗號的巨匪，比山上那幫還囂張。山上那幫如果讓百姓給打死了，殺匪有功還能領賞，這幫官爺你要是不小心給打死了，就得以通匪罪被滿門抄斬。
朱聚賢帶著千餘精兵沿著官道走了快一天時間，傍晚時分到達了大荒山前十里處一個小村寨，人困馬乏，就在村寨中安下營寨，埋鍋造飯，也不禁止士卒騷擾百姓，村寨裡的百姓恨之入骨，有人偷偷溜去給山寨大頭領韓志奎報信。
縣城來的胡姓鄉導官在營帳之中苦勸朱聚賢，“朱大人，這個寨子離大荒山就十里遠近，萬一這個村中有人通匪，報告大軍前來剿匪的訊息，引來山賊夜襲就有麻煩了，還請朱大人節制手下軍士，不要騷擾百姓，設好明崗暗哨，以防夜間有山賊突襲。”
朱聚賢一記大耳光把胡鄉導官煽出去兩丈多遠，大罵道，“說，你他孃的是不是收了山賊的銀子？故意誇大那些山賊的戰力，想引起王府精兵的恐慌，以此打擊士氣？就他娘千餘裝備低劣又缺乏訓練的山賊流寇，一鼓作氣即可平定。那些山賊要是不知死活敢來劫營，本將連大荒山都省著上了！”
胡鄉導官又羞又氣，出了朱聚賢的營帳仰天長嘆，“這樣的精兵卻讓如此糊塗的將軍帶領，怎麼不能失敗？”一個親兵進了營帳把胡鄉導官剛說過的話告訴了朱聚賢。