靈竹莊管家祖山平有三十多歲年紀，氣質有些像書生，不像會武功的樣子。唐九生有些疑惑，接過紙錢，酒罈和水果，輕聲道：“山平哥，既然祖大哥的墓地在後山，想來也是不遠，小弟想到大哥的墓前祭拜，還勞煩山平哥引一下路！”
祖山平先是怔了一下，隨後冷著臉道：“難得你有這份心，既然如此，請跟我來！”祖山平在前，帶著唐九生一路穿廊過院，直來到後山根下，有條小路直通山上竹林，小山丘並不算高，只是山上竹林茂密。唐九生見祖山平腳下虛浮，不是練過武功的人，心中有些納悶，靈竹莊的管家居然不會武功？
祖巨靈的墳墓就在半山腰的楠竹林中，由巨石壘成，頗有氣勢，佔地有一間房屋大小。石頭墓牌上刻著：靈竹莊主祖巨靈之墓。別無它字。孤零零一座墳前，有顏色已經開始變淡的花圈，有祭拜用的水果，還有燒成灰的紙錢等等。
唐九生見了祖巨靈的墓，黯然神傷，前些日子在江州還把酒言歡，轉眼就化為一抔黃土。死者為大，唐九生在墳前磕頭行過了禮，灑了些酒水，蹲下
身焚燒紙錢，絮絮叨叨自言自語道：“祖大哥，自從江州相會，你我兄弟相談甚歡，大哥還邀我到莊上飲酒，不想在江州一別就成了永別，怎麼能不讓小弟難過……”
祖山平一言不發，蹲在旁邊幫唐九生化了紙錢，唐九生絮叨了多時，再起身鞠了躬，隨祖山平下山回到莊上。一路上，祖山平都沉默不語，唐九生見祖山平不說話，就隨口問了一句，“三平哥，祖大哥是生了什麼病，走的這樣急？”
祖山平回頭看了一眼唐九生，一臉不悅的道：“莊主他是心疼病，發作的很急，不到一個時辰就死了，鎮上的大夫趕來時已經晚了！”唐九生見祖山平似乎是不願意和自己說話，也就不再問什麼，免得自討沒趣。
回到莊上，祖山平帶唐九生到了會客廳。剛剛坐下喝茶，鄒氏就帶著祖巨靈七歲的女兒祖清秋出來拜見唐叔叔，唐九生見小姑娘祖清秋不止長相俊俏，更是十分的乖巧伶俐，很是開心。
唐九生來時不知道祖巨靈有個七歲的女兒，所以自然也沒有給小孩子帶禮物，只好從荷包裡掏出兩個金錁子給孩子做見面禮，小姑娘乖巧行禮，“謝謝唐叔叔！”
唐九生見小姑娘祖清秋眉眼間掩飾不住的傷心，想來是思念她剛剛去世的父親，也不禁難過起來。隨後聽到小姑娘稱鄒氏為姨娘，才明白原來這鄒氏是續絃。想想也釋然，小姑娘都七歲了，鄒氏才二十歲上下，是親孃的可能性確實不大。
小姑娘祖清秋上下打量唐九生，見唐九生身後揹著刀，好奇的問，“唐叔叔你也和爸爸一樣練武嗎？”唐九生一怔，隨即笑道：“是的，叔叔以前也胡亂練過幾天刀法，現在揹著刀行走江湖只為了嚇唬人，只可惜叔叔的武功遠不如你爸爸那麼高，慚愧的很！”
小姑娘聽唐九生自己說武功沒有祖巨靈高，便信以為真，不知道唐九生是在謙虛。小姑娘幽怨的嘆了口氣，“沒關係的，唐叔叔，你可以慢慢練，一看你就是聰明人，等你到我爸爸那麼老的時候，你的武功肯定就能追上他了！”
唐九生哈哈大笑，“好孩子，那叔叔就借你吉言嘍！”鄒氏帶著孩子坐在客廳中和唐九生說話，唐九生原來想讓祖山平也坐，可祖家家法很嚴，所以管家祖山平只是負手侍立在主母身後，不言不語。唐九生只覺得祖山平這人沉默寡言，表現有些怪，但他也不好說什麼。
小姑娘祖清秋很懂事，走過來親自給唐九生倒了一杯茶，雙手奉上，“叔叔，請喝茶！”唐九生接過茶時，小姑娘有意無意在唐九生手上掐了一下，眨了兩下眼睛。
唐九生正在疑惑，猛然聽到窗外悄無聲息來了一個人，站在那裡盯著自己，唐九生悄悄探查了一下此人身上氣機，至少也有三品境。唐九生吃了一驚，靈竹莊中除了祖巨靈，還有誰武功這麼高？但這人明顯不是祖巨靈嘛。唐九生只裝作不知，不動聲色將自己身上的武境氣機刻意壓在五品以下。
頂點