犬養平齋認為，這個世界上除了他自己，根本就沒有值得信任的人。在他眼裡，陸中庸不過是一條狗，是他養的很多狗中的一條不太出色的狗，連愛犬都稱不上。他的愛犬是一條名叫“菊花”的純種狼青犬，“菊花”受過很專業的訓練，極為兇猛，撕咬能力非同一般，攻擊人時專往喉嚨上咬，動作利索，決不拖泥帶水，能在幾十秒鐘置人於死地。這樣的好狗，十個陸中庸也不換。
既然陸中庸的地位還不如一條狗，那麼這條狗介紹來的人犬養平齋就更沒興趣了。日本帝國國土狹窄，資源貧乏，什麼都缺，就是不缺人，一億多國民都擁擠在如此狹窄的國土上，生存空間是首要問題，若不是因為這個原因，日本幹嗎還要打仗？當然，中國人要加入日本國籍也不是不可能，但要看看是誰了，反正不會是陸中庸這樣的狗，因為他對誰的用處都不大。所以，當陸中庸提出自己想加入日本籍時，犬養平齋幾乎笑了起來，他認為這種要求近乎荒唐，就像自己想當日本天皇一樣。不過，陸中庸提到的那個徐東平倒引起了犬養平齋的注意。此人聲稱掌握南京**內的重要情報，犬養平齋對此很有興趣。
按照日本佔領當局的設想，在中國佔領區內，不能出現一個名副其實的國家政權，即使是傀儡**也不行，一旦出現一個統一號令、能夠有效行使行政權力的**，那將是日本帝國的心腹大患。原因很簡單，中國實在太大了，如此廣大的地域、眾多的人口，管理起來相當麻煩。最好的方法是把它分為若干塊，分別進行管理。以汪精衛為首的南京**，它的控制地區只侷限於華東部分地區，集中在京滬杭一帶。無論從哪方面說，這只是個小朝廷。眼下是戰爭時期，犬養平齋更關注的是軍事問題，他清楚地知道這個小朝廷軍事力量的構成。從原則上講，它的正規軍統歸南京**軍委會直轄，地方團隊則由各省管理。汪精衛**所轄的軍事力量，總計為第一方面軍的兩個軍及蘇北綏靖公署下轄的十二個師，兩個獨立旅，一個獨立團，總兵力數十萬人。犬養平齋明白，在戰爭中成建制投降的國軍部隊均屬二流以下的部隊，而國軍中的精銳，如第五軍、第七十四軍、第十八軍這樣的部隊非但沒有出現成建制的投降，反而抵抗得很兇猛。
在1943年以前，日軍佔領當局也沒有把這些投降的二流部隊放在眼裡，問題是，現在的時間是1945年年初，這場戰爭的結局已經很明顯了，日本帝國無論怎麼掙扎，也無法挽回敗局。犬養平齋心裡很清楚，長江下游的京滬杭三角區是中國最富庶的地區，在這片水陸交通便利、經濟發達的地區內盤踞著數十萬心懷不軌的軍隊，很有可能在某一天夜裡，把駐守在京滬杭地區的日軍守備部隊變成了一盤菜，後果是相當嚴重的。
犬養平齋決定見一見徐東平，按陸中庸的介紹，徐東平自稱是南京**的工作人員，現已辭職做生意。出於慎重，犬養平齋還透過電臺向南京方面查詢過徐東平的情況，南京方面的答覆是：財政部有徐東平這個人，三個月之前已辭職。這似乎無懈可擊，但仍然沒有解除犬養平齋的疑慮，他很清楚，如果徐東平是個專業特工，他必然會把自己的來路策劃得無懈可擊，況且那個風雨飄搖的南京**本來就靠不住，別的不說，在上海極司菲爾路76號，那個把持南京**情報系統的李士群就是個隨風倒的人物。犬養平齋早有關於李士群的情報，他和重慶方面、新四軍方面都有某種默契的聯絡。李士群於去年九月中毒身亡不是沒有原因的，犬養平齋完全清楚，這是駐上海日本憲兵隊所為，原因是李士群既難以駕馭又心懷二志，讓他從這個世界上消失才是最好的選擇。由此看來，這個南京**所扮演的角色是頗為尷尬的，中國人認為它是個漢奸**，而日本人又認為它是個靠不住的**。出於以上種種考慮，犬養平齋對徐東平的疑心更重了。他沒有答應陸中庸的要求，只是請陸中庸安排了一次“相面”活動，犬養平齋在暗中觀察，觀察的結果卻更加深了他的疑慮。從徐金戈走路的姿勢和站相，犬養平齋認定他是個受過嚴格武術訓練的人，此人動作敏捷，眼睛裡充滿了機警，看起來是個很難對付的人。那天的“相面”活動安排在“全聚德”飯莊，由陸中庸做東，犬養平齋在另一個包間裡暗中觀察徐東平，從一個細節上犬養平齋看出了徐東平的一點微小破綻。通往包房的走廊有個九十度拐彎，徐東平拐彎時並不順牆壁猛拐，而是向牆角的反方向跨出一步，然後才拐過彎。犬養平齋身上掠過一陣輕微的戰慄，他似乎嗅到了一絲熟悉的氣味，此人八成是個同行。一個受過特殊訓練的人會隨時保持著警覺，他要時刻提防藏在死角處對手的突然襲擊，只能加大轉彎角度，以便在對方突襲時迅速做出反應，久而久之，這種警覺和習慣動作已經浸到骨子裡，總會不經意地流露出來。
犬養平齋決定會一會這個自稱徐東平的人，不管徐東平出於什麼目的，首先應該搞清楚他的來歷，他為什麼會對自己感興趣。要知道，犬養平齋的公開身份不過是個日本浪人，難道姓徐的預先知道他的身份？也就是說，姓徐的更感興趣的是犬養平齋身後的“黑龍會”。如此看來，此人是來者不善，需要好好對付。犬養平齋請陸中庸通知徐東平，約徐東平在西四附近的磚塔衚衕41號會面，由於事關機密，陸中庸就不必去了，犬養平齋將準時恭候徐東平先生的到來。
徐金戈這段時間也沒閒著，在犬養平齋暗中對他進行調查的同時，他也佈置了對犬養平齋的反偵察。當犬養平齋在“全聚德”飯莊的包房裡暗中觀察徐金戈時，卻沒想到他自己也失了一招兒。“螳螂捕蟬，黃雀在後”，犬養平齋一現身就被軍統北平站的特工盯上，徐金戈甚至提前知道了犬養平齋的住址。
文三兒又一次陷入了恐懼之中，看來這姓徐的又要捅什麼婁子了，這個世界上還就有這麼一類不安分的人，放著好好的日子不過，非要弄出點兒事來。文三兒覺得很憤怒，也很無奈，他姓徐的不想好好過日子，那是他自己的事，可文三兒又招誰惹誰了？北平城裡有的是人，他姓徐的誰也不找，偏偏盯上文三兒，讓你躲都躲不開。那天徐金戈和顏悅色地說要請文三兒喝茶，地點是騾馬市大街的“翠雲軒”茶館。文三兒一聽就明白了，這下可他媽崴泥了，準沒好事。他文三兒是個臭拉車的，平時沒人拿他當碟兒菜，猛不丁有人要請他喝茶，這就說明大禍臨頭了。文三兒愣在那兒琢磨了半天也沒琢磨出個頭緒來，不去又能怎樣？
在“翠雲軒”茶館裡，徐金戈對文三兒說的第一句話是：“文三兒，我問你，是中國人嗎？”
文三兒賠笑道：“徐爺，瞧您說的，咱不當中國人能當什麼？想當日本人人家也不要啊。”
徐金戈乾脆地說：“那好，我實話告訴你，我是重慶國民**的地下工作人員，乾的是抗日鋤奸工作，現在我有事需要你幫忙。”
文三兒小聲說：“徐爺，我一個臭拉車的，能幫您什麼忙？”
徐金戈給文三兒續上水說：“明天我要去拜訪犬養平齋，我不需要你做別的，只要你在門口等著，如果我進去二十分鐘還沒出來，你要馬上按我給你的地址去找一個姓馬的老闆，把這個訊息告訴他就沒你事了，從此你還拉你的車，就當這件事從來沒發生過。”
文三兒哭喪著臉拒絕道：“徐爺，這個忙我幫不了，您還是找別人吧。”
“為什麼？”
“我不知道您要幹什麼，可我估摸這事兒小不了，八成是掉腦袋的事兒，您還是饒了我吧，這麼說吧，玩命的事兒，給多少錢也不去。”文三兒堅決地說。
徐金戈冷冷地笑了：“給多少錢也不去？你想什麼呢？告訴你，這是抗日救國的大事，一分錢也沒有，你幹也得幹，不幹也得幹。”
文三兒索性耍開了青皮：“那您說說，我幹有什麼好處，不幹又能把我怎麼樣？”
徐金戈乾脆地說：“你要是幹，便有活下去的可能；要是不幹，你活不過明天，兩條道兒，你選一條。”
文三兒頓時軟了下來，他哀求道：“徐爺，您饒了我吧，我上有八十老母，下有……”
“文三兒，你少跟我扯淡，你光棍一條，哪來的八十老母？看你這樣兒，你就不覺得丟臉？日本人佔領北平七年多了，當亡國奴的滋味怎麼樣你比我清楚，你文三兒還是不是個爺們兒？為什麼就沒點兒爺們兒的血性？寧可吃混合面當亡國奴也要保住性命，連反抗一下的勇氣都沒有？你說吧，現在你有兩個選擇：一個是像狗一樣活著，當日本人的順民；另一個是起來反抗，哪怕是死，也要像條漢子。你選擇哪個？”
文三兒縮起肩膀，低頭小聲道：“好死不如賴活著……”
徐金戈的耐性終於到頭了，他一掌拍在桌子上，桌上的茶壺、茶碗蹦起老高，他低吼道：“渾蛋！我沒工夫和你磨嘴皮子，從現在起，你的一切行動都要得到我的允許，你小子要是敢耍花招兒，我要你的狗命，聽見沒有？”
文三兒沒想到徐金戈會發這麼大火，他被嚇壞了，一瞬間腦子裡竟是一片空白，他忙不迭地點頭：“徐爺，您消消氣兒，您消消氣兒，我聽您的還不成？”
徐金戈把茶錢扔在桌上，起身警告道：“把嘴給我閉嚴了，要是走漏了風聲，你照樣兒得死。”
徐金戈頭也不回地走了，只剩下文三兒在發呆。
文三兒也是很久以後才知道，那天夜裡他救了徐金戈的命。在這場中日兩國情報人員直接交手的火併中，文三兒居然成了舉足輕重的人物，如此說來，文三兒也算是參加抗日活動了。這件事讓文三兒自豪了很久，他這輩子生活過得太平淡了，在1945年3月的這個夜晚之前，他沒什麼值得炫耀的事，但經過這個夜晚，文三兒的身份變了，他不再是個拉車的苦力，他是抗日英雄了。當然，這都是文三兒自己的想法，別人是不是也這樣認為，文三兒可不管。
其實那天晚上文三兒沒做什麼驚天動地的大事，他只是把徐金戈送到西四磚塔衚衕41號。徐金戈進去後，文三兒抽了一袋煙，隨後就開始犯困，於是便坐在車斗上眯瞪過去，後來有個人推醒他，問他去不去白石橋。文三兒搖搖頭回答說我這是包車，不拉散座兒。那人轉身要走，文三兒見他戴著手錶便隨口問了一句幾點了，那人說十點零五分，這時文三兒突然打了個激靈，一下子清醒過來。他記得徐金戈是晚上九點半進去的，而現在已經過了三十五分鐘，按照和徐金戈的約定，如果徐金戈二十分鐘後還不回來，文三兒就該去白塔寺附近的抄手衚衕，找“鑫元”茶莊的馬掌櫃，把這訊息告訴馬掌櫃。
文三兒一算時間，驚出一腦門子汗，崴泥啦，現在離約定的時間已經過了十五分鐘，這姓徐的是死是活還不知道，八成是出事了。文三兒拉起車就奔了白塔寺，從磚塔衚衕西口到抄手衚衕東口只有十分鐘路程，文三兒很順利地找到“鑫元”茶莊的馬掌櫃。這是個四十多歲的中年男人，顯得很精明，他不動聲色地聽完文三兒的敘述，轉身從櫃上拿了兩塊大洋往文三兒手上一拍道：“兄弟，從現在起沒你事兒了，記住！今兒晚上的事要爛在心裡，聽清楚了嗎？”文三兒一見了大洋便抑制不住內心的狂喜，他連連點頭：“您放心，您放心，我文三兒懂規矩。”
那天夜裡，文三兒沒回車行睡覺，他先是找了個酒館，喝了四兩“蓮花白”，有些高了，從酒館出來時走在街上瞅誰都不順眼，先是給了一個老叫花子一腳，嫌他躺得不是地方，不聲不響躺在黑乎乎的牆根兒底下，差點兒絆倒了文爺，不給這老東西提個醒還行？