廣信府民俗是臘月二十三過小年，所以二十二日午後，廚娘俞氏就進內院向曾母周氏道別，說要過了正月十五元宵節再來宅子幫傭，俞氏是九月初五到曾宅幫傭的，當時說好是工錢每月三錢銀子，到今日不過三個半月，曾母周氏按四個月算給了她一兩二分銀子，又賞了她一隻騸雞公回家好過年，俞氏自是感激不盡，歡喜而去。
這日傍晚，曾漁去了一趟三江口碼頭，找到鄭軾他們僱的那條客船的船主，船主將一封信和一包豆角幹交給曾漁，這是曾漁和鄭軾約好的，曾漁收到的信就知鄭軾主僕已平安到家，豆角幹是曾漁母親愛吃的，用來燉肉極香，算是貴溪那邊農家特色土產。
就在這艘客船旁邊，一艘從西邊來的櫓船剛剛泊穩，有人跳上岸向腳伕打聽曾漁曾秀才住處，而曾漁後腳才離開碼頭，幾乎是擦肩而過。
冬至早就過了，依然是日短夜長，又是陰雨天，天就更黑得快，曾漁是申時末出門的，到碼頭來回將近十里路，回來的路上天就全黑了，而且雨點也漸漸密集，打在油布傘上“噼哩啪啦”響。
因為是下雨天，曾漁也沒提燈籠出門，這時黑燈瞎火的走得頗狼狽，回到宅子裡時靴子和衣袍下襬全是泥濘，母親和妞妞都在廳堂上等著他，一眼看過去，偌大的廳堂上這一老一小兩個人實在顯得冷清。
因為沒有外客，曾母周氏和妞妞就在前廳與曾漁、四喜一道用飯，晚飯也是曾母周氏烹製的，俞氏廚娘已經走了，這些家務事都得曾母周氏躬自操持。
一大缽羊肉粉絲，下面託個小炭爐，缽中羊肉“咕嘟咕嘟”冒著小泡，羊肉的羶、羊肉的香，在暈黃燈火中瀰漫開來，讓曾漁舌底生津——
一碗粉蒸肉，這是妞妞愛吃的。
還有一盤豆腐、一盤小白菜，都是清清爽爽剛剛出鍋的，讓人看著就很有胃口。
曾漁讚道：“孃親好廚藝，兒子等不及換靴子了，先吃飯。”
曾母周氏問：“溼到鞋襪沒有？”聽說沒有，點頭道：“那好，先用飯，小魚你喝杯糯米酒驅驅寒吧。”
曾漁道：“聽孃的話，平時不喝酒，我也不冷，我先吃飯了，這燉羊肉真香啊，永豐的山羊肉就是美味。”
曾母周氏肉食吃得少，但看著兒子狼吞虎嚥吃得香甜的樣子，心裡極是歡喜，又招呼四喜吃菜，妞妞是專吃粉蒸肉和燉羊肉裡的粉絲。
一家人用罷晚飯，曾漁讓母親歇著，他來收拾碗筷，四喜道：“我來我來。”
正這時聽到有人叩門，在寒雨蕭蕭中顯得有些突兀，曾漁道：“這時候會有誰來？”就與四喜一道去應門。
叩門者在問：“敢問曾相公在家嗎？”
門外窸窸窣窣似乎不止一個人，四喜應道：“是誰人？找的哪位曾相公？”黑夜須謹慎哪。
叩門者道：“在下是鉛山鵝湖撐石村紀二郎，找的是恩人曾相公。”
四喜回頭看著自家少爺，輕聲問：“少爺識得這個人嗎？”
曾漁頗感意外，在橫峰七星觀，他救下了鵝湖撐石村紀家姑嫂二人，主要是保住了那姑嫂二人的清白，他讓羽玄為那姑嫂二人代交了贖銀，據羽玄說回到河口碼頭時就有紀家的人趕到把贖銀還給張廣微了——
四喜得了曾漁示意，把門開啟了，三個漢子帶著一股寒冷水氣進來了，為首的漢子三十來歲，穿曳撒，戴圓帽，雙手空空，後面兩個挑著擔子看裝束是僕人，進來就將擔子擱在廳堂的天井邊上。
曾漁立在廳階上問：“你們是鵝湖紀家的人嗎，我就是曾漁。”