攻城戰鬥持續了一日一夜，趙昺也是徹夜未眠，時刻關注著戰鬥的程序。
宋軍從南北兩個方向對攻，在昨夜皆已攻至皇城外圍，元軍雖然節節抗擊意圖在巷戰中消耗宋軍的有生力量，意圖迫使宋軍不堪消耗而退兵。但宋軍兵力充足，進攻的勢頭不減，不斷透過迂迴穿插打破敵軍構築的一道道防線，將其分割殲滅。
如此一來，元軍欲透過巷戰拖垮宋軍的企圖被打破，還讓自己陷入被動。他們本意是以坊間成片聯排的房屋作為據點，躲避炮火，形成一道道防線抗擊宋軍的進攻。宋軍一旦進攻受阻，便會利用火藥不斷實施爆破，穿堂過屋另闢蹊徑，開闢出新的通路，將他們的防線衝的七零八落。
元軍一旦出動大部隊反衝擊，宋軍則以迫擊炮和百子銃等輕型火炮施以打擊。這些火器較為輕便，可以跟隨進攻部隊作戰，利用便於展開、射速快的特點為進攻部隊提供有利的火力支援，給敵造成極大的傷亡，挫敗元軍的反攻。
不過元軍傷亡慘重，節節敗退，但並沒有失去掌控，仍能透過不斷重組和補充頑抗。而戰鬥的轉折點在宋軍攻陷東西城垣後，為了減少百姓傷亡，開啟了城門放他們出城。於是乎，城中獲知訊息的百姓沿宋軍開發的通路紛紛出逃。
而以為無路可退的元軍士卒，經過一日苦戰，傷亡慘重卻仍然難以阻止宋軍的進攻步伐，使其早已陷入崩潰的邊緣，只是因為擔心投降後會遭到宋軍屠殺才負隅頑抗。現下發現有一線生機後，紛紛利用夜暗和混亂拋棄武器，脫掉軍裝混在人群中出城。
士氣一旦喪失，便如洪水猛獸一般難以阻止，元軍士卒再無戰心，軍將即便連連斬殺逃卒也難以震懾和控制部隊，有的被敗兵裹挾而去，有的甚至遭到反殺。
北城主將阿難答見事不可為，便欲率殘兵退入皇城，卻遭到新任宗仁衛軍萬戶的阻攔，稱無大汗旨意不敢開城。氣急敗壞的阿難答暴怒之下稱：若再不開城就投降宋軍，助其攻打皇城。而此時恰逢宮城火起，失去主意的宗仁衛萬戶在其脅迫下只能開門放其進入宮城。
阿難答避入皇城，暫時得以逃得性命。而南城主將蒲察兒卻沒有那麼幸運，他率軍死守中書省衙門，利用其阻擊攻打欞星門的宋軍。在其頑強阻擊下，率軍進攻南城的陳鳳林眼見首功唾手可得，卻要失之交臂，一怒之下調重炮入城轟擊中書省衙門，蒲察兒中炮身亡，餘者盡降……
外城盡入宋軍之手，但連續戰鬥了一日一夜軍卒也十分疲憊，趙昺下令暫時停止進攻皇城，部隊轉入休整，補充彈藥，救治傷員。同時清理戰場，打通各門通道，搜尋和清剿殘敵，待天明後再恢復進攻。
“陛下，宮城中燃起大火，情況不明，不知其中是否有變？”鄭虎臣叫醒倚在軟榻上小憩的皇帝，輕聲道。
“汝以為……”趙昺在臉上搓了幾把，讓自己恢復清醒，想了想看向其道。
“屬下以為可能被陛下料中了！”鄭虎臣點點頭道，“皇城此時尚未陷落，宮城中卻先火起，而我軍入城後並未向皇城中開炮，只能是他們自己縱火。且即便其想自焚殉國，現在還未到山窮水盡的地步，其如此做似乎也早了些！”
“如此來說其在宮城中縱火，意在掩護自己從密道逃離，並避免秘密洩露！”趙昺言道。
“其正是要欲蓋彌彰！”鄭虎臣輕笑道。
“汝已經佈置好了？”趙昺問道。
“屬下已經將探子盡數散出去了，一旦周邊發生情況，很快就會有回報的！”鄭虎臣頗為自信地道。
“好！”大、小兩隻狐狸相視一笑，一切似盡在不言中。