“那他們的死因是什麼？”
老嚴匝巴匝巴舌頭，向我招招手。“現兒，幫為師把這屍身翻過去。”
我依樣照辦，卻不自覺被屍體的身後嚇得一愣。
只見那屍體的某些部位凸出來約三指寬的人腸子。
“這，這不是痔瘡麼？”
我倒吸一口冷氣。小的時候，我曾得過痔瘡。後來年歲大些，不知怎麼的自己便好了。
老嚴捋了捋那所剩無幾的羊角鬍鬚，道：“你那是火毒之病，小孩子陽氣盛，最易火大。
眼前這幾個才是真真是可憐。這些小戲子，是被人活活折磨死的。”
周謹堂聞言，心中火氣更盛。
“這位老先生，按您的話講，我堂弟也是被人折磨死得嘍？”
師傅無奈的點點頭，按理說老嚴做了大半輩子的義莊扛屍人，早就該把這些生生死死置之度外。
可是人非草木，豈能無情。看著這兩個面如冠玉的十幾歲年輕生命，但凡是個人都會跟著哀婉嘆息。
周謹堂紅著眼眶，牙齒咬的咯吱咯吱的響。
“這個畜生是誰？我一定親手宰了他為我堂弟報仇。”
周謹堂這邊正伏在案邊恨得咬牙切齒。忽的，“閒鶴居”又派了腳力前來。
那腳力對“閒鶴居”的死訊已然司空見慣。雲淡風輕道：“你們倆有空再跑一趟吧，這年頭，有錢的撐死，沒錢的餓死。死人比活人舒坦哪！”
我同老嚴拱拱手，把那腳力送走。
老嚴提議，說他年紀大了，耳不聰目不明，周謹堂如若願意，今日這扛屍的活兒便讓周謹堂去。年輕人，眼尖手快，說不定能在“閒鶴居”裡找出某些蛛絲馬跡。
周謹堂自然是願意，他連忙把一身官服脫下，我給他找了一件兒幹活時的搭褂，老嚴再借了他一條土黃色的麻布褲子，看這身材體闊，當真是扛屍體的好材料。
我和周謹堂已經是第三次登門“閒鶴居”。那削臉乾瘦的大茶壺已然成了熟人。
見了我們，大茶壺倒還詫異。
“呦！怎麼換人了？原先來的那個乾巴老頭子呢？”
我點頭道：“老嚴近日病了，這不尋了個替班兒的。”
大茶壺點點頭，上下里打量周謹堂一番。
“這年輕人，一看就是好氣力。可惜呀！入錯了行當。”
周謹堂本來是官府裡的衙役，認識的人就頗多，如今換了一身常服來扛屍，只敢把頭壓得低低的，生怕被熟人認出來，壞了計劃。
這大茶壺如此一講，周謹堂便更覺得心虛，整個人都發起抖來。