“我也這麼覺得。”克拉德微微頜首，“你對舞會有興趣嗎？那邊有幾位看上去還不錯的女士。露出可愛尖牙的。如果你肯翻頭巾和帽子，尖耳朵的應該也會不少。”
“恕我直言，您這麼嚴肅說出來的笑話可不太好笑。”赫爾驚訝地望著自己的長官——他不知道這個成天冷著臉的將軍也會說這種冷笑話。“我來這裡可不是來休假的……在‘那個’問題上，我是一個種族主義者。”
“哦，那就算了吧，我們直接奔赴正題。”中將站起身來。
兩名現役軍官躲開在舞池中擁抱的假面男女，以及出出進進的侍者，走進“零售廳”。
牆壁上掛滿了各種各樣的紙片，寫著關鍵字和價格，那應該是預先就提供好準備販賣的情報。廳的中間還擺著幾張巨大的圓桌，侍者不停地拿著新的信封丟上去，而代理人們就在這些信封之中翻找。有些信封是棕黃色的牛皮紙，表示“零售資訊”；另外一些則是比較考究的白色信封，表示“待交涉情報”。赫爾擠近桌旁，和一大群人一起在信封堆中翻找著，想看看有什麼令人感興趣的情報；克拉德則在他背後掃視著所有的信封。
“議員！姦情！死亡威脅！”旁邊一個胸前寫著正義與審判之神萊薩多名號的男子搶了一個信封，興沖沖地走了。
“帝國！南征！戰略計劃！”一個戴著女祭司面具的女子拿著信封高興地去付款。
“禁咒！秘密！魔法學院！”之前坐在他們附近的貴族如獲至寶地將此類信封全部收集了起來，險些和別人發生衝突。
赫爾嘆了口氣，低聲道：“都是些標價高昂，關鍵字聳動的所謂‘情報’。”
“即便是在情報機構的世界中，也始終是蠢才多過專家的。如果我想賣情報，肯定也賣這種‘關鍵字淺顯易懂’的情報。我是不敢把真正要緊的情報關鍵字標出來……幹這種事情的，肯定也是蠢才，大蠢才。”克拉德靜靜地看赫爾翻動著信封，“真正緊要的情報，他們會連關鍵字都加以遮掩，確保只有‘瞭解內情的買家’才能看懂……”
他的視線猛地停在赫爾手中的一個信封上。在那個白紙信封上，簡單地寫著“吸血鬼，白樓，環堡，預算。”
“停一下，赫爾。看看剛才那個信封。”中將忙道。
“為什麼？”少校有些不解，“吸血鬼在環堡這種情報，聽者簡直就像三流鬼故事，不可信……”
“不。白樓是聯省議會大樓……環堡是自由軍本部……還有，預算的吸血鬼。”
克拉德·洛佩斯的眼睛亮了，伸出手去拿那個信封。眼看正要拿到，兩隻纖細修長的手指從旁邊橫截而出，搶在他前面挾起了信封。
“抱歉，兩位紳士。剛才有兩個同樣的信封，可惜被別人捷足先登了，這次我不想放棄。費用可以對半分嗎？”
帶著磁性和成熟感覺的女聲，聽上去有點耳熟，似乎剛才提過問。兩人沿著雪白的玉臂向上，見是一名穿著深藍色露肩晚禮服、面板蒼白如紙、戴著妖豔面具的高挑女子。女子胸前的徽章上，寫著命運與時間之女神的名諱：佛蒂拉。
“閣下？”赫爾試探性地徵求自己長官的意見。
能辨認出這個關鍵字，並非業餘情報人士呢。克拉德輕輕點了點頭。剛才已經有兩個同樣的被拿走了的話……
“願合作愉快，佛蒂拉女士。”
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