既然他都開口了，皇帝也只好放棄武力解決的方案：“好吧，我們放棄武力，先採取外交的做法。但是，南方部隊警戒等級不能放鬆……”
“陛下，如果不降低警戒等級的話，我們每天要多增加一萬五千一百金馬克的財政壓力。”心直口快的格雷欣徑直站起身來報告。
皇帝猶豫了一下，改口道：“那麼，我們將警戒等級降低到第二級，讓二線部隊回到自己的駐地，一線部隊留在前線。”
“那麼是每天八千三百額外花銷……不過還能接受。”財政大臣皺著眉頭坐回原處。
見財政上過了關，古斯塔夫鬆了口氣，繼續問：“至於對於南方的外交政策，我的基本想法是，拉一方，打一方。鷹翼卿，由你估計，這兩方哪一方和我們合作的可能性比較大？”
“這個……”柯威一下子被問住了，張口結舌答不上來。
還好，一旁的安全大臣希德替他解了圍：“目前的狀況，恐怕雙方都不太可能與我們合作。畢竟，我們重兵壓境的訊息，不太可能完全瞞過南方的情報網；我手下也必定會有南方的耳目。如果想要拉一方，打一方的話，當務之急是激化他們兩方之間的矛盾。”
“還要對雙方都派出特使，表達帝國的善意，和有限度的支援許諾。特使必須是有身分的、可以代表帝國的口頭密使，萬萬不可讓另外一方得知。如果可能的話，想辦法制造輿論和摩擦，破壞雙方的關係。”首相補充著，將目光投向在一旁一直按照慣例一言不發的宮廷魔法師和宮廷大主教，“我想，可以從協會和教廷那裡找比較合適的人，要應變力高強、有一定身份的人。”
“沒有問題，我會通知教廷尋找適當人選的。”穿著黃色大主教袍的中年女牧師英格麗回答，“維克托先生也會通知協會。但如果想要身份高貴有應變能力強的，可能還是有些困難……”
胸前戴著白金徽章的維克托也點了點頭，對她的說法表示首肯。在這裡列席的牧師和法師代表著協會和教廷這兩支強大力量，絕不能隨意亂下許諾。
“身份高貴應變能力又強的人，我手下倒是有幾個，不過……”
希德·納瑟說到一半，將目光悄悄投向軍事大臣費戈塔公爵。費戈塔公爵見到那質詢的目光，臉色微微一變，似乎僵住了；但僵了片刻後，他還是輕輕點了點頭。之後，希德繼續說道：“……是弗拉索爾·拉斯塔（Falsore Lustra）子爵，他應該能堪大任。”
“弗拉索爾·拉斯塔？”古斯塔夫愣了一下，“這個名字似乎很耳熟。”
“他曾經在兩年前當過宮廷護衛騎士，或許在那時覲見過陛下。”希德回答道，“現在他的公開身份是解放騎士團中隊長拉斯塔子爵。至於其他的特使，我會繼續尋找，務必令陛下滿意。”
“哦，是他啊……他的劍法很厲害。”古斯塔夫想起了那個劍法過人的護衛騎士，點了點頭，“那麼就這麼決定了。請各位早日製訂計劃，我衷心希望能無血取得半個南方。散會——對了，察林堡卿和鷹翼卿，兩位可以抓緊時間開始準備索瑪大公的正式封土儀式了。我們或許可以用這個儀式來向南方證明我們的……‘善意’。”
所有人一同站起身來，向他鞠躬行禮，留下了一大堆檔案後退場。待所有人都離開後，皇帝才站起身來，拖著微跛的腿，向著自己的寢宮走去，準備去瀏覽今天的會見和晚宴出席人員名單。日復一日如此，和他的幕僚們一起在不同的方面上努力維繫著這個龐大的帝國。
古斯塔夫從未像現在那樣渴求戰馬、烽煙和營帳，那些和他現在的乏味生活完全不同的東西。
“只要再忍耐一下……”
皇帝扶著權杖的身影，在空曠的宮殿中，看起來威嚴而孤寂。
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