這位來自南方英特雷共和國的冒險家脾氣火爆，只是因為受到前攝政王賞識才得以進入帝國的權力中樞。十年前，他曾以驚人的魄力掃平了第四次討逆戰爭後留下的大貶值爛攤子，如今的帝國官方貨幣金馬克就是他的傑作。最近一次的總動員讓國庫花費巨大，整個後勤和排程系統也一片混亂，這位財政兼內政兼後勤大臣已經累得不可開交。
“既然陛下已經駕到，我們就正式開始會議吧。”坐在皇帝陛下一旁的艾考薩根·馮·察林堡（Icosan von Cingburg）老首相宣佈道。和宮廷總管一樣，這位首相也是歷經三朝的老臣了。
“今天的會議主題，是日漸激化的南方形勢。各位都很清楚，目前南方軍已經分成了忠於政府的政府軍和忠於政變領袖的政變軍兩大派系，在麥特比西河一線對峙著。兩軍勢均力敵，但到目前為止都還沒有激化為真正的內戰。無論是臨時政府還是叛軍頭目戈瓦爾元帥，都已經宣告不希望觸發內戰，希望和平解決此次爭端。三天前，我們已經緊急凍結了‘藍色流星’計劃，而現在我們必須決定下一步的行動方針。就如格雷欣卿所言，一直拖延下去是對國庫的極大損害，也是對我國軍隊的極大損害。現階段我們所能掌握到的情報相當片面且不完整，請納瑟卿來介紹一下吧。”
首相的目光投向坐在他對面的那名面容俊秀的男子，那人隨即站起身來，翻開了手中厚厚的報告。
如果僅看外表的話，誰也不會想到這名充滿中性魅力的青年人居然會是掌控整個帝國安全和情報系統的安全大臣。和所有能夠被提升到安全部長這個位置上的人一樣，希德·納瑟（Cid Nasec）也是一個守口如瓶的人——雖說平日他並不算沉默寡言，但想從他的口中掏出些什麼東西實在是比登天還難。出身平民的希德本人畢業於帝國大學魔法系，在預言魔法、加密魔法、解除魔法一類的法術上有過人的造詣；胸前的白金徽章證明他的魔法水平在整個帝國範圍內也是首屈一指的。
“首先，我要對我們情報的缺失表示道歉。我們的情報網在政變之前只得到了錯誤的情報，對這次政變的急速激化沒有準備。我們現有的最早的情報是三天之前的，大多數情報模糊且不可信，各種小道訊息混淆了我們的耳目。在安全部的分析員們的努力之下，時至今日我們才能有這樣一份政變後南方政局的概況。目前，宣告支援政變軍的有儒洛克－北方軍區的幾乎全部駐軍，當地的大多數地方政府也受到駐軍脅迫而宣告不承認倫尼的臨時政府。意美亞共和國的大部分支援臨時政府，但西南方向的第七師不包括在內。法忒斯和英特雷的所有駐軍都支援臨時政府。如果比較兵力的話，大約是政府軍七比政變軍三；但如果比較真實戰鬥力的話，擁有北方軍區精銳的政變軍要略佔上風。目前很難估計局勢會如何發展，但不能排除爆發全面內戰的可能性，也不能排除和平解決的可能性。”
託著下巴傾聽的古斯塔夫沉吟了一下，消化著這些詳細的情報：“請繼續。有雙方的詳細配置和對峙狀態嗎？我知道政變軍已經向我們的南部邊界增兵了。”
希德很快翻過了幾頁紙：“好的。目前，政變軍的精神領袖拉德茨·戈瓦爾仍然在佛提堡，在那裡提出了他的政治改革宣言，主題是“不打內戰”、‘強制兵役制’、‘改革軍事制度’和‘實行平等公民權’；這幾項改革的中心應當是要擴大常備軍數量。政變軍的臨時軍事督政府則在南方的工業經濟中心肯格勒建立，在那裡組成了臨時議會。他們將主力部署於肯格勒到佛提堡一線和我國南部邊界的奧拉斯河一線。政府軍被他們的部署切為兩塊：維納·貝齊上將率領的法忒斯集團軍和克拉德·洛佩斯中將率領的首都集團軍。由於雙方政府都相當剋制，目前政變軍和政府軍之間敵對的行動僅有互相封鎖而已。概況就是以上這些，發言完畢。”
在希德的發言中，聽不出“戰”或者“和”的哪怕一點傾向性。隨著安全大臣坐回座位上，在圓桌會議的出席者之間立刻開始交換眼神和心靈通訊魔法，顯然是在制定說服皇帝的策略。年輕的皇帝陛下有些厭煩地看著他最信賴的臣子們之間和往常一樣勾心鬥角，但他也知道，這樣至少可以避免一部分的愚蠢決策，也可以穩固自己的地位。自第二王朝建立以來，就再也沒有發生過第一王朝末期那種“貴族提兵威脅中央”或者“禁衛軍將領擅自更換皇帝”的災難，這和圓桌會議的設立是分不開的。
“眾位愛卿，請快點提出你們的建議吧。就從你開始，察林堡卿。”古斯塔夫說。
首相用手撐著桌子站起身來，雙腿略微發抖；見狀，古斯塔夫急忙讓他坐下發言。老首相咳嗽了兩聲，清了清嗓子，才開口。
“就我個人的意見而言，我們應該推遲或取消這次的軍事行動，將注意力集中在策反上。陛下的南方突擊計劃實在太過一廂情願，在目前對方已經加強了警戒的情況下實屬不智之舉。”
誰也沒想到，這位一向以謹慎小心而聞名的首相大人，竟然會這樣主動地直接反對之前皇帝一力推動的那個突襲南方的“藍色流星”計劃。
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“首相閣下，我認為您的發言太過愚……不，太過於不合邏輯了！之前，我們要面對的是整個南方的所有軍隊；而如今，就算最差的情況，我們也只要面對準備不足的一半南方軍隊。為何您會認為我們反而不應該趁機南征？難道要我們等到南方的兩支軍隊達成了妥協、重組了政府、建立了新秩序之後再去攻打他們嗎？最近精靈們正在南新洲陷入殖民地戰爭無暇東顧，這正是諸神賜予我們的最好機會，我們必將重新解放南方！”
艾考薩根首相冷冷地橫了那個拍著桌子站起身來的高個子一眼，那是皇帝的外交大臣，柯威·休·鷹翼（Corle）。
這個實際年齡比希德·納瑟還要年輕的高個子伯爵是皇帝陛下最信賴的近臣之一，在迪拉蒙省的鷹翼郡有一塊相當肥沃的領地，由於在之前的攝政王內亂中有功而得到了現在的地位。柯威本人擁有相當尊貴的皇室支系血脈，他的夫人還是坎尼大公爵的女兒，而且口才很好，作為外交大臣正是人盡其才，處理起皇室和各地貴族的關係可以說是駕輕就熟。在圓桌會議之中，他和莫里斯·格雷欣是嗓門最大的兩個人；如果說格雷欣擁有的是建立在資料基礎上的說服力，那麼休·鷹翼伯爵擁有的就是建立在口號基礎上的煽動力。
當然，也是個沒有見過上次戰爭慘況的年輕人……首相有些憂鬱地想。他還記得第四次戰爭在倫尼城下，帝國軍受到那些不怕死的南方誌願兵的輪番攻擊的慘況。那並非一場戰爭，而是一場單方面的殺戮；但在這些平民軍人的奮戰下，帝國軍隊始終沒能攻下倫尼。最終，隨著兩翼被擊破，帝國軍隊撤退到了斯蒂爾堡，而雷歐斯坦皇帝就在那裡死於巨型臼炮的轟擊……
艾考薩根再也不希望用帝國那充滿騎士精神的專業軍隊去和一個好戰的督政府的民兵戰鬥，那是不榮譽且不經濟的行為。
“我支援首相大人的看法。”在首相因回憶而沉默時候，軍事大臣兼費戈塔公爵洛倫·馮·費戈塔（Lorlain von Fita）開口聲援了，“從軍事角度來看，之前我們發動突襲，是具有戰略突然性的；但現在，我們已經完全失去了這個優勢。毫無疑問，無論是忠於拉德茨·戈瓦爾的南方軍隊，又或者是忠於那個民選政府的南方軍隊，都會對我們的攻擊保持極大警惕性。現在，就是連傻子都能想到我們會趁勢進攻——在這種情況下，我們肯定會一頭撞上鐵板，完全失去戰略突然性。戰爭並非想當然，也並非純靠精神力量或者肉體力量的野蠻搏鬥，而是充滿計算的科學和充滿創造性的藝術。沒有計劃、沒有計算、沒有情報，純靠奇謀妙計和精兵猛將是打不贏戰爭的。”
年近五十的洛倫·馮·費戈塔是帝國五大公爵之一，領土在帝國的東南方向，同法忒斯接壤。他在東南邊界和維納·貝齊以及孔提·福克斯交手過多次，是在座的人中戰爭經驗最豐富的，手下還有整整兩個軍的大軍，沒有人可以在戰爭事務上反駁他。