“精神控制？那東西不是萬能的。或許另外一個馬基雅維裡讓你以為那是萬能的，但其實它是有弱點的。”
“你……連這個都知道？！”尼古拉條件反射地站起身來，後退了一步，險些被椅子絆倒，“我們以前真的在哪裡見過嗎？你到底是誰？！”
邦妮沒有回答這個問題，輕笑著改變了話題：“我們銀行可以幫你制定債卷和鈔票的提案，我們可以一起拯救這個搖搖欲墜的共和國。反正，最後一定會有人提出發行債卷和鈔票的，還不如就由我們來做這件事情。”
那一刻國務秘書感覺自己就像被蛇盯上的青蛙。面前這位秀氣的管家措詞似乎很有禮貌，但內裡的實際意思卻是層層緊逼。發行鈔票……真是個大膽的投機者，但他現在似乎別無選擇。無論於公於私。
“可以給我些時間考慮嗎？”
“好的。等你想清楚以後，就在這張有魔法效力的契約書上簽字吧。”邦妮丟下一張閃爍著淡淡光芒的羊皮紙文書以及一封請柬，“我還要回去籌備義演事宜。在神臨節的晚上，歡迎前來觀摩，這裡是邀請函。”
望著那張一旦違約就會遭受強力詛咒的契約書，男性的尼古拉；馬基雅維裡只能苦笑。
“這年頭的女人都好厲害。時代已經變了……吧。”
*** *** ***
很久以後，回想起自己第一場真正險惡的戰鬥時，黛妮卡驚訝地發現，那時她竟然毫無畏懼。
或許是因為身邊有強悍且值得信任的夥伴的關係；或許是因為敵人並不十分兇惡；或許是因為有人等著他們去拯救；或許是不知道情況的危險……直到戰鬥結束很久以後，她才明白那時情況的危險。
衝過來的那隊阻擋者，絕對不是一般計程車兵或者盜匪。他們裝備良好，每人都有長短兩柄火槍和閃爍著魔法光芒的武器，為首的人更有一身有魔力的全身鎧甲。不僅如此，他們還擁有良好的戰術和策略，更擁有多得多的後援者。為了對付黛妮卡一行人，他們派了七個人過來。七對五，組織良好，策略正確。
他們只犯了一個錯誤：他們不該錯估修蘭；迪馬特爾和派克；塔普的實力。為了優先打倒魔法師，敵人只派了兩個人去拖住那兩個貌不驚人的男人。
那就是他們最大的敗因。
只用了不到兩分鐘，修蘭和派克就敲碎了那兩個人的腦殼，刺穿了他們的心臟。而這時，敵人的主隊都還沒能突破蕾芙和杰特大叔的防守。
穆絲卡的女牧師最擅長的就是“華麗的戰鬥”——對於沒見過的人來說，這種“華麗的戰鬥”實在難以把握。美神的神術都有著炫目的效果和威風的名字。其他牧師常用的“神聖護盾”，到了蕾芙這裡就變成了“炫光彩盾”，散發著耀眼的光芒。那些在空中飛舞著的彩色光球、在牧師身上射出的萬丈炫光、還有召喚出來的那威猛的雙翼英俊天使，把那些可憐的僱傭兵嚇得夠嗆，瘋狂地向著女牧師衝來，試圖將這最大的危險先行除去。然而他們碰到了擅長防禦的杰特大叔。大叔不僅擅長防禦魔法，更擅長各種各樣的奇怪格鬥技巧。他的雙手並不怎麼迅捷，卻總能準確地將那些僱傭兵們摔飛出去。
由於蕾芙和杰特吸引了所有敵人的注意力，黛妮卡就只好躲在一棵樹後面，專心準備著最平凡的、毫無花巧的火焰箭，一個一個攻擊那些被摔飛出去計程車兵。在蕾芙的美麗、性感與光彩面前，她覺得自己就像一個可憐的丑角。
“反正只要出點力就好了吧？”
雖然心中這麼想著，出於一種下意識的攀比心理，她將一切的意志都集中到了手中的火焰箭上。在後世的分類學之中，只屬於二段的可悲魔法，悄悄地在她的手中產生了微妙的變化。高熱的魔法箭逐漸變成了高熱的長矛，不僅是灼燒敵人，更是穿透敵人。
但沒人注意到這微妙的變化，冒險們只注意到負責阻擋敵人在華麗的白色光芒籠罩之中一個個倒下。他們之中曾有人試圖用魔法和反射神經頑抗，卻沒能躲過。
接著，他們突破重圍，救出了那名楚楚可憐的綠髮女子——理論上該這麼說，不過黛妮卡覺得事實和這種描述有些偏差。
當他們趕到的時候，車陣裡面已經只剩下兩個活人了：那名似乎是指揮官的綠髮女子，以及一名昏過去的紳士。見到他們，那名綠髮女子十分緊張地握緊了雙手，她那身淺黃色的厚棉布長裙已經被染成了紅色。剩下那十多個衝進來的襲擊者全死了。車隊的護衛也都犧牲了，他們犧牲時臉上還都帶著視死如歸的堅毅表情。在修蘭安慰那名女子的時候，黛妮卡和派克蹲下檢查屍體。
“古怪。”才檢查了幾具屍體，派克；塔普就若有所思的自言自語。
死者的傷口位置大多匪夷所思，比如說肋下或者背部的刺傷。很難想象訓練有素的戰士會在這些位置上被刺傷——除非是被自己人所背叛。那些護衛的傷口就更古怪，他們裡面甚至有人死於喉嚨的致命傷。
“這種傷口到底是怎麼造成的……難道他們內訌了？”杰特也蹲下來，翻動著屍體，“嗯……這是什麼？”
幾人將目光集中到杰特翻出來的東西上——那是一枚軍人的肩章。自由軍第五國民師的部隊徽章，很眼熟。他們曾經在接受這個巡邏任務的時候見到過……
黛妮卡、蕾芙、派克、杰特同時發出了一聲呻吟，只有正跟女人搭訕的修蘭還迷惑不解。
“看起來你們好像遇到麻煩了……有沒有興趣當我的護衛，到倫尼？我會付高額報酬的。”
得知了他們的困境之後，自稱為“莉莉；瑪姬”的綠髮女郎主動提出了邀請。聽了那個數字之後，沒人能找到拒絕的理由。