綠髮女郎從口袋中掏出一雙淺綠色的絲綢手套，戴在手上。手套的背面繪製著神秘的東方文字和符號，散發著肉桂的香味，充滿了異國情調。她繼續監聽著對手的行動：不知為什麼，敵人分散開來，其中一對向著新來援軍的方向移動著。
“可能性一，他們是去對暗號。可能性二，新來的人是指揮官，希望留下預備隊。可能性三……那根本就不是他們的援軍。”
那麼對策就很明顯，再明顯不過了。
“全體，準備好劍和矛，作為僱傭兵的你們都該有近戰的武器吧？”
護衛們的劍猶豫不決的出鞘了：“可是，他們人要多得多……”
“那隻要每次少打幾個就好了，”纖長的手指在長袖的下面悄悄地舞動著，劃出了帶有魔力的漣漪，“振奮起來，準備迎擊第一批！”
在精神魔法的影響下，護衛們也跟著激昂起來；只是由於環境不允許，他們才沒有把手中的劍尖指向天空。
在這個時代，除了瑪姬雅；維裡之外，很少有人知道精神控制魔法在肉搏戰之中的決定性作用。
*** *** ***
“請坐。你想喝什麼？”
“紅茶好了。”女扮男裝的管家環視周圍。狹窄且拘束的小公寓，只有三個房間——還包括廚房。看起來，至少有一點對方沒有說謊：女性的馬基雅維利並不住在這裡。
“呃，讓我找找茶在哪裡……”
聽到客人的要求，西裝革履的尼古拉爬上椅子，忙碌地在壁櫥裡面翻找著，開啟一個又一個小巧的金屬盒，嗅著裡面的味道。盒子上面寫著模糊不清的文字，有些是“*”、“阿魏”、“胡椒”、“茴芹”這樣的香料名，另外一些則寫著各種各樣的飲料植物產地名。數量很多，但每個盒子裡面的東西卻很少。
邦妮看著主人手忙腳亂地翻找，突然感到有些荒謬。她現在正被後世的人們視作“萬惡之源”的尼古拉；馬基雅維裡面前，等著對方為了招待她找茶葉——這一切聽起來如此虛幻，卻是正在發生的事實。那精通謀略、不講道德的偉人，居然還有這樣居家好男人的一面嗎？
“尼古拉先生都自己做飯嗎？準備了這麼多香料。”
“是啊，居室狹小，僱傭人實在太侷促了。我很擅長用仙克提胡椒……啊，有了。”尼古拉從最深處的一個小盒子裡面倒出已經發黑的幹茶塊，看起來像是被海水泡過，“抱歉，好久沒買過新的了，可能味道不會太好，請多包涵。”
邦妮盯著那劣質茶磚，嘴角微微抽動了一下。在這個時代茶都是以茶磚形式輸入西方的，但差成這樣的茶磚也確實很罕見。住在這樣的小公寓裡，沒有傭人只有幾個保鏢，連茶磚都是最差的。她已經不相信這是一種政治表演，她寧可相信這是本性。瑪姬雅；維裡到底是怎麼找到這樣一個毫無物慾可言的男人作為掩護身份的？作為政治家，他簡直可以說是無懈可擊……
“請。”不知何時，尼古拉已經沏好了茶，推到了她的面前。
邦妮拿起那沒有一絲香氣的茶，裝出品茶的樣子，緩緩道：“我們開始談正事吧。我這次到肯格勒來，是代表克羅索兄弟銀行。我們銀行想要對搖搖欲墜的肯格勒政府表示支援。”
“哦……那麼不知貴行可以提供多少資金呢？”國務秘書輕輕晃動著手中的茶杯，“如果貸款利息太高的話，議會不會透過的。就算是我是負責共和國內政的第二秘書，也無法勸說他們在這種時期借高利貸。”
“年息千分之七的五百萬金鎊，全是現金。我相信這筆錢足夠幫助你們度過眼前的燃眉之急，它相當於其他三個共和國每年給儒洛克北方駐軍的補貼之和。這筆錢現在已經以白金和黃金的形式到達了倫尼。我希望這筆錢可以用來加強北方的防線。”
邦妮毫不猶豫報出了一個驚人的金額，這筆錢約是她所有資產的四分之三。聽到這個數字，就算是尼古拉也倒抽了一口冷氣。用這筆錢補充北方防線資金缺口的想法確實很誘人，但是……
“千分之七？作為投機者來說，這個利息太低了。說吧，你還要什麼？”
“敝行想要得到在儒洛克督政府統治範圍內，代理所有未來會發行的政府債卷和鈔票業務的權利。”
尼古拉手中的茶杯頓住，停在桌面上。“目前我們的議會還沒有這個計劃。你們是想要預先壟斷這一權利嗎？我恐怕無法答應你。”
“你們很快就會有這個計劃的，而以你的名望也絕對可以完成敝行的要求。畢竟，靠儒洛克自己的財力，根本不可能支撐起五個自由師和兩個國民師，以及北方防線的巨大花銷。而在佛提堡附近的戰鬥爆發之後，你們的議會就會同意的。”邦妮輕輕冷笑道，“你們的政府，甚至不能維持平日的花銷。”
“戰爭不會爆發的，因為和平特使已經去了倫尼。”尼古拉反駁道，“我們只需要向本地的銀行借債，不用發行公債就可以渡過目前的危機。”
“不可能的。當名為危機的車輪已經轉動起來，它就必須要碾過些什麼才能停下來。你相信你們的條件會被倫尼人接受嗎？他們會提出你們絕對無法被接受的條件……比如說，審判拉德茨；戈瓦爾。在那群沒有經歷過戰爭的議員意識到戰爭的危險、殘酷和昂貴之後，才有和談的可能性。”
“但是瑪姬雅也去了倫尼，她可以控制……”意識到說漏了嘴的尼古拉猛地打住話題。