“好了，參謀部的各位。為了你們主官的生命著想，來在十分鐘內製定一個完美的計劃吧？”歐根從牆上扯下了大地圖，攤在桌上，“我們要投入所有的三個野戰團，從南岸要塞調集部隊補充……”
那恐怕是參謀部有史以來制定速度最快的一個作戰計劃。
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要塞的大門再次開啟了。
作戰計劃已經按照自由軍的慣例一級級傳達了下去，團長藉著夜視的力量看清楚幾百碼外的敵軍，而每個連長無論是會魔法的，或者是不會魔法的都熟知所有的緊急訊號。他們都知道在與敵軍接觸之前該如何行動，也知道自己的部隊應該到達哪個位置上。他們行軍並無任何掩蔽，因為最重要的就是吸引正在向第二團進攻的敵軍騎兵的注意力。
臨時的參謀部轉移到了城牆上，現在負責的是彼得；庫森第二參謀官。在歐根如他的諾言一般在一整連的憲兵護衛下前往戰場中央進行前線指揮後，在這裡留下的就是負責用光芒訊號指揮的魔法使用者們。
耐門；索萊頓中尉站在牆邊，拿著從庫森那裡借來的微光望遠鏡，監視戰場。地圖上的等高線變成了山丘、工事和城堡，而那些縱橫交錯的紅色和藍色的箭頭則變成了活生生計程車兵。那些熟悉的身形在這個距離上看來，只是湧動的黑點而已。把物鏡指向更遠一些的地方，能隱約看到第二團計程車兵們已經被敵人從東北到南面呈半圓形包圍住，依託著土丘和齊腰深的戰壕和東北方向的敵軍纏鬥——不，恐怕該說是頑抗了。第三衛堡的火炮也已經不再轟鳴，南面有幾段城牆扭曲成了外形古怪的臺階，大概是被魔法軍官用塑石或者變形之類的魔法突破過。
“看起來戰況不太妙啊。”耐門低聲自語著，現在他是發自內心地希望叛軍勝利。就和世界上大多數事情一樣，朋友的朋友未必是朋友：法忒斯人是他老師克拉德；洛佩斯的友軍，卻不是他的友軍。更何況，他已經對參謀部的這些人產生了些許好感……
“情況不妙我們都知道，你該報告的是戰況吧，中尉？”伊蒂絲在一旁提醒道，她正等著給下面的軍隊發射情報訊號。
耐門仔細觀察著那些穿者相同軍裝的黑點，努力用比較專業的術語描述著：“嗯，敵軍南翼正在和第二團混戰，我軍略佔下風……”
正在此時，他瞥到了更遠處的第四衛堡上空，劃過了一道紅色的光芒——在自由軍的魔法訊號表中，這一訊號代表“發現新威脅，警戒”。他立刻仔細觀察敵軍的行動，發覺有很多聯隊正在緩慢撤退。
“……不，等一下，他們開始收隊了。通知中校，南翼敵軍已經發現我軍動向！”
伊蒂絲點了點頭，向主力部隊的方向低空射出了一道代表警告的紅色光束。按照預定的作戰計劃，在被發現後，第一團和第三團就折向東北方，準備奪回第三衛堡，留下比較弱小的第四團繼續支援被圍困的友軍。
“哦，你們的計劃是先奪回衛堡工事，再切割敵軍啊。太冒險了，照我個人的戰術推測，你們該考慮一下敵人從北面投入預備隊繞過你們主力，打擊你們後背的可能性。”
聽到這有些耳熟的聲音，耐門回過頭，不出所料地看到了四處閒逛的弗拉索爾；拉斯塔子爵閣下。
“騎士先生，你不是該在憲兵隊的掌控下嗎？康斯坦那個怪物竟然會允許你在外面閒逛？”
“啊，可不是閒逛。你們的憲兵隊長很精明，他覺得在憲兵連上陣的情況下，只有在城頭才有足夠的人手和魔法師控制住我。我不能離開這裡，就只好和你們討論戰術問題解悶了。”子爵苦笑著回答，“畢竟，如果你們輸掉的話，我大概會被法忒斯人用繩索捆起來，絞死。”
“好吧。為什麼是北方？如果我是對方指揮官，我會考慮先保住已有的戰果，用預備隊投進那些衛堡。只要奪下第三衛堡，我們就不得不收縮到主要塞內困守孤城。”
“但那樣不能帶來勝利，只能為將來的圍城做好準備而已。如果是我，就會把所有的籌碼集中起來，投到反包圍你們的賭局中去。其實，我覺得這可能是一個局，引你們出城再加以殲滅。”拉斯塔審慎地道。
耐門愣住了：“你也這麼判斷？你認為敵軍其實比我們多嗎？”
拉斯塔搖了搖頭：“不，比你們多就絕對是外行的判斷了。一隻擁有絕對數量優勢的軍隊絕不會選擇夜戰和野戰。只有數量不足、且沒有火炮和輜重的一方才會這麼選擇。如果真有兩倍兵力，為什麼不選擇穩妥的白天強攻，或者和南岸友軍一同攻擊？現在的狀況，只能證明對方數量其實也很有限，只能採用這種冒險的詭計奪取落腳點。法忒斯軍一向這麼作戰，你們大概不是太熟悉——人們瞭解敵人的程度往往多於瞭解朋友，法忒斯軍的作戰方式我們再熟悉不過了。”
耐門將信將疑地點了點頭，這些話聽起來也很有道理。歐根、康斯坦、拉斯塔，每個人的分析聽起來都很有道理，聽得他有些迷惘。真正的戰爭決策過程，似乎總是籠罩著一層迷霧：雙方，或者幾方不停猜測對方的方針，再一同亮出底牌。智慧同智慧間的賭博。
“有朝一日，我能做出這樣的分析嗎？”答案大概是是。做出分析一點都不難。
“但我能夠分析對嗎？”答案肯定是否。他連分辨別人的分析是好是壞都做不到，如何能夠分析正確？
就在此刻，庫森少校的偵測魔法鎖定到了敵軍。
“敵軍預備隊從北面出現了，約騎兵兩千到三千人，伊蒂絲，發訊號！”
少年中尉瞪大了眼睛。真的是北翼，而且兵力不多！幾乎同時，兩道白光從伊蒂絲手中飛出，劃過天空。
戰事將熾。