XVIII
內河艦隊速度最快的三桅快船“維特斯蘭”號以難以置信的速度順流而下。東南風明明是迎面吹來，但船的橫帆卻逆風鼓滿。
“十分鐘又到了，換下一支吧。”
換上了紅色英特雷女少尉軍服的瑞絲從身邊的箱子拿出一根嶄新的法杖，更換了帆船的動力源。
那是整整一箱、市價至少幾萬金鎊的“風元素之杖(Wand of Sylph”，每十分鐘就會消耗一隻，奢侈到令人目瞪口呆的用法。當然，這種程度的速度也並非一般水手可以駕馭，現在在船上掌舵的是艦隊司令凱卡維本人——如果經驗不夠的人，在這種超過十八節的推進速度下會直接撞上河岸或者礁石。
“真沒想到船居然可以提高到這種速度……”
就算是在海上航行超過十年的老水手，現在也不得不竭盡全力控制著帆。這也難怪，歷史上帆船達到十八節的“夢幻航速”已經是在蒸汽船開始普及的年代了，在現在這個年代順風能有十到十二節速度的船就可以號稱“快船”。
不過，想到這樣的消耗和速度居然是為了搶功勞，瑞絲就覺得有點好笑。
“創造一個更美好的世界”喊起來好聽，但真正腳踏實地時，仍然只能用這樣略嫌不夠光明的手段。就她的立場而言，只可能支援克拉德去當自由軍總帥，而不是跟她毫無關係的維納·貝齊。身為一名女性，在這個時代她不可能親自去做些什麼，只能選擇合意的代理人，然後在背後控制歷史的運轉。能夠像現在這樣參與到歷史事件的現場，生性喜歡熱鬧的瑞絲就已經很滿足了。
“現在唯一的問題，就是這身軍服不太合身而已……”
胸前有點松，褲子有點長——確切地說，很合“芭璐斯·唯”小姐的身。想到這裡，她瞟了一眼不遠處找來這套軍服的人，感到一絲有點不合情理的嫉妒。特德伍德中校正趴在船舷邊上，面對著優美的麥特比西河風光，將之前晚宴上吃下的所有美食都嘔了個乾乾淨淨。
“堂堂的西南軍首席參謀、倫尼保衛戰的英雄，居然暈船，真是可憐……說起來，日後的他不會是因為害怕坐船才沒有跟著自由軍主力撤離倫尼的吧？這倒是很有趣的野史解釋……”
她舔了舔嘴唇，露出一個調皮的微笑，決定去消遣一下這位不幸的中校。手頭雖然沒有足夠對症的魔法，但勉強算是對症的魔法倒還有一個——魔法的真諦就是活學活用和隨機應變，這是“那個人”教給她的。
“特德伍德先生，你暈船嗎？我這裡有個法術，沒準可以緩解一點。”
赫爾像抓住了救命稻草一樣猛地抬起頭。瑞絲隨口唸了幾句沒人聽過的咒文，將那個魔法加在他身上。
“這樣應該會好一點的。說起來，你借給我們唯小姐的軍服，尺碼會不會太過特殊了一點啊？穿著很鬆啊。”
“這、這個麼……”赫爾嘟囔著打了個哈欠，臉上的表情明顯在控訴著“其實我根本不是借來給你穿的啊”，卻又不敢明說，“因為今天在倫尼的女軍官朋友就只有一個，就跑去借來了。”
“真的嗎？我倒覺得這衣服的尺碼很眼熟……沒想到你還有裁縫的天賦呢，中校先生。”瑞絲皮笑肉不笑地諷刺著，“其實我們唯小姐就是發覺這套軍服尺碼實在太過合身了，才決定派我帶著這些風元素杖來的。其實你本想把這些軍服藏進自家衣櫃當收藏品，對不對？”
赫爾往後退了兩步，臉色一肅：“呃，你、你在說什麼啊？這尺碼純粹是巧合。我對尊貴的芭璐斯·唯女士絕無任何非分之想。”
“現在還裝啊？剛才在舞會上試圖跟本小姐調情的不就是你嗎？”心中暗暗如此想著，瑞絲在臉上堆起狡猾的笑容。“其實沒必要隱瞞的。照我看，唯小姐對你也不是一點感覺都沒有……”
“真的嗎？！”聽到這句話，赫爾突然振奮起來，嚇了瑞絲一跳。
“呃……真的吧。”反正以後這個角色也不歸我扮演了，如此想著的金髮少女敷衍道，“對了，你就不覺得疲倦嗎？那個治療暈船的魔法應該有點嗜睡的效果。”
“你這麼一說，倒真的有點。”赫爾又打了個哈欠，“不行了，我得去下面休息一下。”
“當然了，因為那個魔法本就是‘疲倦術’啊。”
瑞絲心中暗想著，又追問了最後一個問題，“對了，唯小姐拜託我問你，能不能給她準備幾個自由軍軍官的位置？她沒準會用到。”
正沉浸在“希望”和“疲倦術”效果之中的赫爾頭也不回，毫不猶豫的拍了拍胸脯：“沒問題！”
目送著他搖搖晃晃地消失在船艙裡，瑞絲輕嘆一聲，又拿起一根新的法杖。“賺到了。男人果然都是傻瓜啊。為什麼就不能誠實點呢？說起來，這身份還真好用，回頭要告訴邦妮才是。”
當然，如果邦妮知道他姐姐肆無忌憚地用這個身份作了些什麼輕浮的事情，臉色會變成鐵青色吧。