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佛提堡上的火炮轟鳴著，連續不斷的轟擊聲由遠而近。雖然還沒有看到敵人，但友軍的炮擊聲就足以讓耐門·索萊頓知道敵人和他們的相對位置了。和其它七個連隊的指揮官一樣，他命令自己的突擊兵連隊保持隊形緩緩後退。
這支誘敵部隊共一千多人，由康斯坦少校率領。戈瓦爾給他的命令簡明扼要：
“如果對方派出主力去追擊歐根中校的部隊的話，你們就把對方的火炮陣地端掉。如果對方主力部隊向你們殺過來的話，就儘可能減小損失後詐敗撤回要塞，羅伯特·艾爾這麼出色的指揮官會主動上鉤的。之後，我們利用要塞的火炮和建築，在要塞裡面消滅他們的主力。”
雖說命令是“佯敗誘敵”，但想要真的“佯敗”，也是要保證有命撤回來才行。每人都存著這樣的想法，因此在列陣時不敢有絲毫輕忽。陣列就像一個巨大的怪物一般緩慢地貼著曲折的城牆向後移動，但對方的到來遠比他們的撤退更快。
因為他們都是步兵，而對方卻都是騎兵。在戰場上，步兵是弱者，騎兵是強者。步兵每人只有一支燧發槍和短短的刺刀，而龍騎兵每人有四支手槍和一柄閃亮的、經過強化魔法師加強過的馬刀。騎兵連人帶馬的重量，是供應不良的僱傭步兵的四倍半。而現在光計算純粹的兵力，法忒斯人也是他們的兩倍。
“部隊平行列陣，放盾！”憲兵隊長毫不猶豫地下令，決定先阻止對方的第一次突擊。
不多的幾十個盾手按照上百年前的古典規程一般，在遊擊騎兵的突擊方向上放下一排塔盾。這些舊帝國時代的塔盾大多有兩百年以上的歷史，都由上好的橡木製成，又為了適合新時代的戰法重新鍛過一層防彈的魔法。雖然不足以抵禦燧發槍，但要抵擋龍騎兵的手槍還勉強夠用。
就彷彿舊日的戰爭再現一般。如果不是兵力實在太少，他們也不會擺出這種裝備成本高昂的戰陣來。現在早就沒有人再製造塔盾了。
“索萊頓中尉，帶著你的突擊連到側翼準備阻擊！”
接到這個命令，耐門向敵陣望了一眼。很明顯，對方見到了這個盾陣，停了下來，重新調集著兵力，那是任何一個像羅伯特一樣愛惜士卒的指揮官都會做出的決定。換句話說，接下來對方只能迂迴到側翼攻擊——這裡馬上就要就變成前線。
“刺刀都上好了嗎，各位？間距一步半，讓有魔法裝備的突擊隊在前排，帶刺刀的燧發槍手半蹲在第一排，不帶刺刀的在第二和第四排，重型滑膛槍手在第三排——”
年輕的中尉帶著一點不情願回到自己的部隊中，試影象一個真正的指揮官一樣下令排出陣線，但小腿卻在微微發抖。這是真正的戰鬥，生死懸於一線的戰鬥。或許只要一刀或者一槍，他的人生就將在此結束。這和他之前的文書工作完全不同。
“這些基礎條令不用你說了，索萊頓長官！你只要告訴我們究竟應該在哪條線佈防就好了吧？”
一名排長笑著阻止了他連篇累牘的條令背誦。那些老兵的臉上反而都帶著隨意的笑容，似乎對面前的苦戰不以為意。他們大多是跟隨戈瓦爾從儒洛克軍回來，又在政變之夜倖存下來，已經對危險的情勢感到麻木。那苦中作樂的笑容感染了耐門，他從背上解下沉重的重滑膛槍，邁前兩步，站進佇列裡，站在整個防禦陣勢的正中央。
他將鑄鐵支架立在地下，撐起這柄與其說是槍，不如說是微型炮的大鐵管，下命令的聲音也大了起來。
“側翼四十五度傾斜於盾隊，留出撤退和應變的空間！如果對方保持距離，就藉助稜堡的掩護且戰且退！還有……”
他停頓了，望著對面那秘銀甲的指揮官。之前羅伯特橫過整個射擊線的一幕彷彿重現在少年的眼前。永遠站在隊伍最前列，愛惜士兵如同愛惜自己手足一般的指揮官。就算是敵人，但那人的指揮風格委實令人心折。
“……或許是廢話，但我們並非是特意來赴死的。撐不住就逃走吧，要活下去。”
他正想繼續說下去時，一隻沉重的手落在了他的肩膀上。少年猛地回過頭，看到的是康斯坦那張無表情的臉。
“如果是平時，你這種命令會上軍事法庭的，索萊頓中尉。但考慮到我們執行的是最危險的誘敵任務，這次我就不記錄了。”憲兵隊長難得地擠出一絲苦笑，“我相信你的能力，竭盡全力吧。”
“謝謝，我會盡力的。”聽到這句話，耐門感到一陣溫暖。這樣友好的少校，他還是第一次看到。
“小心，他們要衝過來了。盯好你的人！”
循著少校所指的方向望去，他看到羅伯特·艾爾拔出了劍。那是一柄沒有任何裝飾，作為首席參謀的佩劍來說，過於寒酸的普通鋼劍——不，不如說是鐵條。即便面對著如山崖般橫亙在前的刺刀海、輕重火槍聯合組成的厚重陣容，拿著鐵條的中校也沒有任何猶豫地站在戰陣最前列。
“一個生錯了時代的傢伙。衝鋒在隊伍最前的怪胎參謀，他是最後一個了吧。”
耐門聽到自己身旁憲兵隊長那冷峻的聲音評論道。康斯坦和他的人構成了四、五排的主力，他腰間綁著兩隻長管線膛手槍和兩隻雙管滑膛手槍，手中端著一柄鐫刻有咒文的超重滑膛槍，遙遙指著羅伯特。
幾乎在他這句話說完的同時，那柄樸素的鋼劍揮了下去。幾名手臂上帶著六芒星兵種識別符號的法師立刻從懷中掏出了某種魔法道具，開始唸誦咒文——淺淺的紅光籠罩了整個騎兵陣容。
所有騎兵的坐騎突然都不再躁動了，紛紛俯下它們那高昂的頸部，似乎對周圍那些炮擊聲已經不再恐懼。