XII
她走上漆黑的樓梯。木結構的旅店二樓狹小而壓抑，所有的房門看起來全是一個模樣，沒有編號也沒有房間名。木地板吱呀作響，彷彿隨時都會垮下去。她在盡頭的幾個房間前停下腳步，確定了一扇，輕敲兩聲後停頓片刻，又輕敲兩聲。
門無聲地自動開了，裡面很安靜。安靜到連懷錶的滴答聲都能聽到。裡面點著總共九根蠟燭照明，在灰暗中一名男子坐在離她遠的那張床邊。她走進去，在另一張床上坐下，床板發出輕微的響聲。
“告訴我戈瓦爾死後的肯格勒都發生了什麼。簡明，扼要。”
那人轉過身來。“他們亂成一團，決定繳械給倫尼軍投降保住性命。是尼古拉乾的——不，應該說是你乾的吧？”
她聽出不對，猛地站起身，魔力聚於右手。然而，不知為何，法術發出猶如石沉大海。她徒勞地嘗試著精神的試探、能量的攻擊或者幻術的迷惑，卻什麼魔法也用不出。不是反魔法陣，卻像一種強大的干擾。
“我追求你已經很久了。你總是用各種方法躲藏起來，在背後影響一切。但這次你的位置太靠前了。”
看不到面目的男子語氣沒有一絲起伏，每個音節都是從齒縫中擠出來的。蠟燭一根一根熄滅，只有懷錶的聲音清晰可聞。她突然發覺，面前的人每秒一定會說兩個音節，不多，不少。她想發問，卻發現自己連發問都已經不可行。
“你不必問我是誰，也不必問我是如何找到這裡的。我也不會做交易，因為已經沒有必要了。”
只剩最後兩根蠟燭……不對，是一根。另外一個光源，來自於那人手中：那是反射在金屬表面的搖曳燭光。她終於明白過來，瞳孔不受控制的放大了。這種情緒……就叫做恐懼和絕望嗎？
“晚安。祝有個好夢。”
男子繼續用他那有節奏的聲音說著。她只感覺胸前一涼……
結束了。
邦妮·塞菲爾喘著氣，猛地坐起身，發覺自己是和往常一樣被噩夢驚醒的。不知何時被子只蓋住了她的腿，上半身全都暴露在寒冷的空氣之中。
由於已經太過習慣，只用了三秒鐘她就恢復了冷靜，確定了自己現在的狀態和所在。
時間不到晚上十一點，她還有至少六個小時可以重新入睡，這令她感到一陣小小的喜悅。身邊的壁爐中散發出些微的火光，驅散著室內的寒冷。壁爐提醒了她：她正身處在儒洛克共和國的首都肯格勒，南方諸共和國中最冷的首都。在這座城市裡，光靠魔法是不能保證你晚上不被凍僵的。作為她政治生涯的起點，這座城市充滿了危機，但也充滿了機遇。
“今晚是驚悚片啊，變化還真多呢。”
噩夢的內容晚晚不同，涵蓋了從青春片到動作片的所有電影型別，唯一的共同點是都有一個很可怕的結局。無論是使用怎樣的魔法或藥水，或者改變睡眠習慣都無法改變這些夢。這些噩夢的深層原因，她自己基本都清楚。如果把夢的內容用精神分析方法解析出來，她就可以得到“精神分析學創始人”的稱號。畢竟，這個時代還沒有每次分析收兩百五十鎊的心理治療師。這裡是她出生兩個世紀前的世界，所有的現代科學都還處在萌芽階段。
在她自己的時代裡，邦妮·塞菲爾是魔法仲裁協會的精英，能夠同時使用奧術和神術、兼具理性和感性的天才。在這個時代裡，她是躲在幕後的操縱者，有著百變的身份，從危險的半吸血鬼、高效率的管理者到受人尊敬的官員，應對任何情況都遊刃有餘。在常人看來，她應該完全沒有任何煩惱才對。
問題是，人永遠是一種同壓力、煩惱與危機感共生的生物。她的目標是那樣遙遠，時間是那麼少，而阻礙是那麼巨大。擋在她面前的是整個不友好的世界。她從未得到過異性真正的信任、敬佩和效忠——甚至連愛也從未得到過。
只是，今晚的夢似乎有些奇怪：象徵性不那麼強，劇情也在突兀之中有著不多的一些合理性。或許是因為她對未來的不安？拉德茨·戈瓦爾死得太早了，這嚴重打亂了她的計劃：她不得不和尼古拉·馬基雅維裡合作，爭取將肯格勒和平地交到自由軍手中。這個夢，或許是說她潛意識中寧可看到這個人活著，以作為對付德蘭和倫尼的擋箭牌？這種想法似乎太逃避了……
敲門聲打斷了她的思緒。女僕的通報聲從門外傳來。
“盧瑟先生，抱歉打攪您的睡眠，但第二國務秘書閣下正在起居室等你。”
“啊，稍待……”邦妮習慣性地開口，卻發現聲音是女聲。少女急忙給自己補上幻術，改變嗓音，壓平胸部，起身著裝。在覺悟到身為女性的困境之後，她就選擇了不同的方法。
她推開門，走進會客室。在那裡等著她的，是這座城市目前權力最大的人。
“晚安，盧瑟財政輔官。真抱歉在這種深夜來訪。”那身著黑色正裝，表情嚴肅的訪客站起身來對她寒暄道。牆角的座鐘顯示，現在是晚上十一點，對於寒冷的冬季來說確實已經是午夜。
“晚安，尼古拉。在這種深夜時分趕來，大概是有很緊迫的事情吧？和即將到達的中央軍有關嗎？還是說，已經人心惶惶的守軍打算違背繳械令？”
她打起了精神，用男性的嗓音開口問道。這是她所選擇的公開身份，一個有著中性美的花花公子，儒洛克共和國新任的財政輔官布魯托·盧瑟。
聯省共和國的政治體制是以議會為中心，政府司法軍部為執行機構的體制，議會產生政府，任命軍官，批准司法。作為最高權力的議會是由市郡議會共和國議會聯合議會三級組成，緊急情況下可以產生若干人的執行委員會。諸共和國的最高權力長官為國務秘書，根據選舉情況有一到三名不等，他們共享所有的權力，執行日常政務——儒洛克共和國有兩名。輔助他們的專業人士稱為“輔官”，數量同樣不定，在其中財政輔官是最重要的。