有相當的影響力，卻又不會引起那些真正危險人物注意的身份。畢竟，在她的前面還有“尼古拉·馬基雅維裡”這個更為顯眼的存在。就在不久以前，她說服了這個男人和她合作，一同解決肯格勒督政府面臨著的棘手難題。
“不，都不是。說實話，我今晚趕來是想和你討論一下，我們要不要趁現在逃走。我所有的幕僚都如此建議，但我還是想聽聽你的意見。畢竟，你是連‘她’都能信任的人。”
邦妮的動作僵住了。面前這個男人已經完全喪失了平日那種高深莫測、遊刃有餘的政治家風度，只剩下慌亂。即便加上那幾個三流的幕僚，他也無法處理這種複雜的情況；畢竟，他只是真正的“馬基雅維裡”用來欺騙世人的替身。“發生了什麼？”
“拉德茨·戈瓦爾回來了。他在我能有所反應以前就控制了軍隊。”尼古拉從大衣內袋掏出一封請柬和一封報告書，“而這是他的邀請函。”
“這怎麼可能？！”聽到這個訊息，邦妮平日扮出的嬉皮笑臉消失無蹤。“他的死應該是毋庸置疑的事實啊！這是經過專門調查團調查的，他們用多種魔法復原過現場！”
“你說得沒錯。無論是你我的情報網，還是倫尼政府的發言人都信誓旦旦地說，他應該已經是個死人。”尼古拉煩躁地說，“但現在的問題是，這個人不僅回來了，而且還控制了局勢。第一秘書蔡斯必定趁機取消繳械令，並追究之前我宣佈投降的責任。那個徒有虛名的傢伙對我耿耿於懷很久，不會錯過這個機會的。”
“這樣啊……蔡斯·布萊頓，這種小角色也歡騰起來了呢。”
已經完全清醒過來的邦妮皺起了眉頭，有節奏地輕輕敲擊著桌面，思考著這件事情。
在接到駐紮在佛提堡的第十師全軍覆沒、總司令戈瓦爾元帥和談判代表蔡斯·布萊頓下落不明的訊息之後，肯格勒完全陷入了驚惶的狀態。看守政府沒費多大力氣就透過了向北上的中央軍繳械的決定，並準備接受失敗的事實。但就在這個節骨眼上，已經被所有各方視作死人的老元帥又帶著他死裡逃生的殘兵回來了，手段之凌厲更勝往昔。
邦妮相信戈瓦爾確實應該死了。並非因為專門調查團那些“業餘”的現場復原手段，而是因為這件事情是她姐姐親自確認過的。很難想象她姐姐安妮那樣水準的法師所確認過的事情會有任何差錯。全世界能夠在魔力上勝過安妮的人不會超過一隻手，而能夠在魔法多樣性上與她相比的肯定是一個也沒有。畢竟，那是兩百年現代魔法學全部的心血結晶。
“這次戈瓦爾的行事效率確實反常的高，如果我們不快點行動的話……”
“那麼，如果考慮赴約如何呢？”邦妮抬起頭來，重新掛起了那層隨意的笑容，“雖然不知道有沒有美人，但我也不介意赴這種深夜宴席。”
“赴約？這太冒風險了吧。事實上，我的寓所已經被監控起來了。我可不認為那個廣受人民歡迎的蔡斯是個會手下留情的人。再說，‘她’又不在，我們就沒有最後的保險手段……”
“無所謂啦。”邦妮輕佻地一笑，似乎在暗示著什麼：“如果真有什麼危險的話，只要對方有女人，我都能搞定。那封請柬有限定時間嗎？還是說盡快？”
尼古拉望著自信過頭的“他”，似乎明白過來。他翻開請柬：“他們是說盡快商討。”
“儘快啊。那我們最好現在就出發，給這些風塵僕僕的客人一個驚喜吧。”邦妮按鈴喚回女僕，讓她帶來只用於正式場合的正裝。
“現在？”尼古拉問道，“會不會太著急？”
“現在。對方今晚一定不會睡覺，而是忙著整理局面。”邦妮穿上防風雪的大衣，“在這樣的冷天趕到這裡，也一定很不容易吧。這或許是最好的機會呢。”
而後，第二國務秘書尼古拉·馬基雅維裡和財政輔官布魯托·盧瑟出發了。當坐在馬車上時，邦妮不由自主想起了之前夢境中看到的血雨。
如果是她已知的歷史的話，現在這座城市應該正在面臨帝國軍的圍困。帝國軍閃電般地奪取了斯蒂爾堡後，整個北方戰事本該崩壞無救……她試圖改變，卻不知道能改變多少。
*** *** ***
越過戒備森嚴的國賓館大門，從緊張的新手衛兵身邊經過；當邦妮·塞菲爾最終親眼看到那個本應死去之人時，正值午夜。
她只用了一眼就判明面前這個人是個活人。不是用某種法術復活的殭屍，也不是拙劣的幻術師自以為是的作品。
“我明明聽說他已經死了。不，他一定已經死了。這一定是魔法，但……”
頭髮灰白的督政府軍元帥看起來十分疲倦，比她記憶中的戈瓦爾老了很多。那些皺紋和白髮是如此真切，每一根汗毛都看不出問題。如果非要說是幻象的話，也是高明到嚇人的幻象。要維持這種程度的幻象，不僅需要很驚人的魔力或很強大的魔法物品，更需要模擬物件本人足夠的資料，以及對留取資訊很有心得的專業法師。即便是在幾乎人人都能使用魔法的未來，這種條件也很難湊齊，更不要說這個施法者數量尚且不足總人口的百分之一的時代……
……除非對方早有預謀。而能夠有如此預謀的勢力，怎麼想也只有一家；至少，靠那邊那個誇誇其談的政治家是肯定不成的。
“真沒想到你還真敢過來，尼古拉。你賣國倒是賣得比誰都快呢。我們千辛萬苦才建立的，自由的、自治的儒洛克，轉眼就要被你重新丟給倫尼那些蛀蟲了嗎？！還好我們回來了，否則三天後中央軍就要進入肯格勒了吧！”
口沫橫飛的蔡斯·布萊頓幾乎就是指著尼古拉的鼻子在痛斥。他的控訴同他平日的演說辭一樣，充滿了空洞的大詞彙和激烈的語氣。尼古拉不耐煩地瞥了他一眼，冷冷地道：“夠了。這裡沒有等著你煽動的人民，談正事吧。如果靠空話就能變出稅款和軍隊，你再說一天也沒關係；如果不能，請閉嘴。我倒想問問，到底是誰肩負著去倫尼談判的重任，卻最終像個敗軍之將趁著夜色偷偷溜回城裡的？”