黛妮卡只隱約聽到這句話，便覺身體一麻，四周的空間也扭曲變形了。青白色的磷光環繞在男子的身體四周，看起來像一種防護；千萬雙眼睛懸浮在他身邊，似乎是要看盡周圍一切，也看透了她的裡裡外外。見到如此強力的魔法，黛妮卡愈發確定面前的人便是安全大臣本人。她不知道自己的形象在那個魔法中看起來是怎樣的，但還是感到一陣羞澀和惱火。
還好，這令人尷尬的“鑑別”的結束和它的開始一樣突然和迅速。男子迅速收起了所有魔法，黛妮卡似乎看到他鬆了口氣，好像還微微笑了一下。
“抱歉。”一個和他形象很不相符的詞彙傳入黛妮卡耳中，“我太緊張了。我確實是安全大臣希德·納瑟，能再告訴我一次你的名字嗎？”
“黛妮卡·洛佩斯。”少女竟毫不猶豫地說出了自己的全名。
聽到她的姓氏，希德輕輕“嘖”了一聲。“我記住了。走吧。”
黛妮卡壓住自己心中的驚慌，帶希德到會客室等候，自己快步走向元帥的寢室。門口同樣沒有衛兵，只有幾道需要口令的警戒法術，她一一念出那些口令開啟門。飛快地換上元帥制服後，她重新成為了拉德茨·戈瓦爾，心中仍然驚疑不定。
她心中只剩下了一個疑問。究竟是怎樣的對手，能讓希德·納瑟警惕到如此地步？
她不期望能得到答案，只得把這個問題深藏心底。深吸一口氣後，她再次推開會客室的門。
“初次見面，安全大臣閣下，久仰大名了。”她壓低視線，用眼角餘光打量著希德的表情。他對她們所玩的花樣看似一無所知……但真的是這樣嗎？
安全大臣正執筆寫著什麼，見她進來便一彈指將那張紙隱藏了起來。“不用客套了。事態緊急，請召集所有自己人吧。”
*** *** ***
德蘭接到希德的這份緊急報告是在半小時後。說來諷刺的是，這遠比倫尼得到肯格勒騷亂訊息的時間早得多。
希德用了代表最高緊急狀況的通訊手段，將報告同時送到了皇帝陛下的所有大臣宅邸內。每個負責維護這些裝置的學徒都驚出一身冷汗，忙亂地按照條令抄錄他的通訊，並找來衛兵讓他們將其送往應該聽到這報告的那些要人手中。每份報告都會抄送三次，以確保不會有任何一位閣僚大臣漏掉這次會議。就連皇帝本人也不得不從床上爬起來，趕往內閣會議室討論這份足以打消所有人睡意的緊急報告。
安全大臣的報告和往常一樣言簡意賅，只用了一頁紙的報告就把南方面臨的複雜局勢說了個一清二楚。軍事局勢不算太糟糕，帝國志願軍團打了一個漂亮的勝仗，也有充足的時間撤往邊境；選舉的事情，這些帝國貴族本來就不關心，他們覺得那只是無聊的政治表演。在所有訊息中，前任宮廷牧師、現任十二紅衣主教之一杰特·牛頓的死給大臣和閣僚們的衝擊是最巨大的，它完全蓋過了弗拉索爾·拉斯塔那點不值一提的戰績。
“弗拉索爾這混帳！他到底是去幹嗎的，居然會制定一個這麼危險的計劃！牛頓閣下可是紅衣主教啊，這是帝國百年來，不，五百年來未曾有過的恥辱！他要是敢再回來……不，陛下，請您撤了他的職吧。這傢伙上次就失手被俘，這次又犯下了如此大錯，實在沒有再赦免他的道理了！”
軍事大臣洛倫.馮.費戈塔公爵將希德的報告狠狠拍在桌上，臉色通紅，用憤怒的語氣吼叫著。在座每個人都知道拉斯塔是他的私生子，也知道他這是在拐彎抹角的替他求情。古斯塔夫對此不置可否，出來圓場的是馮.察林堡首相。
“話也不能這麼說，拉斯塔子爵已經盡力了。他是第一次真正獨擋一面，能有這種表現已經超乎我們的期望。用兩千人擊敗了七千人，就算是海外軍對付土著都很少有如此規模的勝利，他組織人手進行反撲也很合乎戰術原理。杰特·牛頓先生的犧牲，大概是因為敵人出乎意料的頑強，而非指揮官的計劃錯誤。”
宮廷顧問法師，白金徽的維克托附和著：“首相閣下說的正是。南方佬一向擅長開發各種奇怪的魔法物品彌補他們法術的不足，或許牛頓閣下是中了陷阱也說不定。”
他沒想到的是，這個發言激怒了宮廷牧師。英格麗大主教面色一寒，用年長女教師般的口氣教訓道：“我想不出有什麼陷阱能暗算到杰特。不客氣地說，如果不是他自己想要選擇死亡，在座沒人能置他於死地——南方那些五、六段的法師就更別提了。除非他們有了魔法上的大突破，否則不可能幹掉一名有著諸神護佑的紅衣主教。”
她的發言讓所有人一愣。作為教廷代表，英格麗從來沒有像現在這樣明確表明過立場，就連首相和軍事大臣一時都摸不清她究竟想要做什麼。人人都知道，紅衣主教歷史上沒有人被幹掉並不是因為他們有著諸神護佑，而是他們距離戰場足夠遠——同等級的牧師戰死數量可是相當不少。馮·察林堡咳嗽了兩聲，試探著問：“那麼，大主教的意思是……？”
“我們必須派出足夠多的高階牧師去調查這件事情。神學的領先與否關係到我們的存亡，這件事情必須全力以赴。教皇已經看到了預兆，他會祝福我們將要做出的行動。”英格麗好整以暇地說著。她早就接到了從教廷占卜部門傳來的訊息，對最近要發生的事情有著模糊的認識。
“咔嗒”，古斯塔夫的權杖“強權”倒在了地下。皇帝猛地站起身，雙手扶著桌子，問道：“教廷已經看到了預兆嗎？”
“是的。只要沒有超乎命運以外的力量干涉，我們就會在這次聖戰中邁向勝利。諸神會祝福這次戰爭！”
除了財政大臣莫斯里·格雷欣外的每個人都驚訝了。上兩次戰爭中，教廷的祝福都是模糊而不確切的，他們也從未看到過那根本不會到來的勝利。但這一次，教廷不僅在支援他們開戰，更信誓旦旦地說帝國會取得勝利！
“聖戰！這將是一次聖戰嗎？”外交大臣柯威·休·鷹翼興奮到站起身來，繞著桌子走了兩圈，掩飾不住語氣中的激動：“讓他們來吧！如果南方佬要戰爭，我們就給他們戰爭！”
只有無神論者格雷欣嘴角一撇，似乎想說些什麼，卻又忍住。這表情沒瞞過外交大臣。