“炮臺！炮臺指揮官幹什麼吃的，反擊啊！”佛提堡軍團的司令官從某張桌子下面探出頭來對著剛剛在演講的中校吼道。
“是、長官！”那炮臺指揮官手忙腳亂地爬起身，轉身對著河面正想發命令，卻只看到那些高速行駛的戰艦上第二次冒出了火光和硝煙。這一次它們發出來的不是一片黑霧了。第二批炮擊只有二十發左右，但這二十發比之前幾十萬發霰彈都更加危險。
“紫綠色光芒，是穿透式附魔彈！”“南方佬下血本了！”“防禦！再加三層防禦魔法，手頭沒有維持結界的人都用射線截擊！”
附魔炮彈造價高昂，它的材料必須使用貴重的魔法金屬。每一發都需要一名中級法師工作一個月以上，製作費用堪比高階魔法裝備。但高昂的成本並不能阻礙人們使用它，畢竟在這個時代，製作附魔彈是不投入寶貴的魔法師而進行遠端魔法打擊的最有效方法。
人人都知道，用來阻擋霰彈的那些小手段對這種炮彈完全無效。一枚製作精良的穿透式附魔彈帶有一小塊反魔法結界，可以穿透絕大多數的防壁，給敵人造成驚人殺傷。要擋住這種物理速度和魔法穿透力兼具的東西，需要特意設計的防護帶才行——那不是能在五分鐘內造出來的東西。
“可惡……”黛妮卡咬緊牙根，開始重新集中魔力。要對付這種炮彈……該用什麼？“瑪拉，攔下它們！”
被叫到名字的女衛隊長一抖肩膀，沉聲回應道：“遵命，殿下。”
以她閃銀色的身軀為中心，旋風開始吹起。在烈風環繞下的瑪拉身軀似乎變大了，金色和銀色的閃光穿梭在她身旁。她的雙臂化作了巨大的翼展，迎著那些附魔彈正面展開。
“銀……銀龍？”不止一個人驚訝地叫出聲來。
在附魔彈穿透那些防禦網的同時，銀龍長嘯起來。大地和河面都在震顫，風的方向改變了，操縱著那些炮彈的飛行方向。龍可以同時控制超過十種魔法，集中力遠勝過人類的魔法師。沒人能看清那條龍究竟用了什麼魔法，但炮彈卻紛紛開始偏離方向或爆炸。
五枚炮彈爆炸在河堤上，四枚炮彈爆炸在兩側的人群中，還有一枚……竟然被原路推回了射擊者的本艦！
河面上的敵艦一震，被炸出了一個肉眼可見的大洞，慢慢地開始傾斜。內河艦隊的旗艦見勢不妙，打出旗語號令所有艦船滿帆離開了這片水域。
那才是柯曼皇家真正的力量，別人沒有的力量。
黛妮卡從硝煙中站起身來，拍了拍身上的灰塵。雖然躲開了正面的炮彈，但側翼爆炸的炮彈仍然傷到了她。她的左側衣袖全被撕裂了，上臂鮮血淋漓，她從懷中掏出一瓶治療藥水喝了下去，止了血。她顧不上擔憂日後的疤痕，直接奔向自己的衛隊。
“總共損失多少，瑪拉？”黛妮卡望著那慘不忍睹的場景，痛心地問道。這些和她年紀差不多的年輕女孩子之前大多在阻擋兩翼的炮彈，兩翼的四枚炮彈恰巧炸在她們和佛提堡的衛隊正中央。鮮血就像顏料一樣肆意揮灑在地面上，人的身軀燃燒著，和灰燼混雜在一起，難以分辨。
銀龍之女已經變回了人型，她掃了一眼人群：“犧牲三十人以上，受傷恐怕有一百人。我們犧牲了九人。”
黛妮卡沉默了。她靜靜地蹲下，努力控制著自己的感情，低聲自言自語。
“我們只是在履行責任……我討厭這種結局。會有什麼辦法來永遠停止這一切吧。和我父親不一樣的方法，屬於我的方法……”
“殿下？”瑪拉走到她身後，將手輕輕按在她的肩頭，“都過去了。”
“不，還沒有。待會兒我們回去找陛下，走海路是行不通的。”
黛妮卡慢慢站起身，以奧莉亞·休·柯曼的語氣斬釘截鐵地命令道：“各位，我們要停止對佛提堡的攻擊。我們正面對著兩線作戰的局面，敵人在北方組織了一次攻勢。”
幾名貴族將官面面相覷。有個大膽的人主動提出：“殿下，您越權了！陛下的命令是儘早攻克佛提堡以聯絡到我們的海軍……”
“海軍？剛才的狀況我們可都看到了。我們的希望不在這裡，我會向陛下如此彙報。”
聽到這句話，所有人都羞愧地低下了頭。黛妮卡遙望著西北方向的天空，狠狠地跺了跺腳，大聲道：“我們要停止攻擊，只留下足以封鎖這座城市的力量。這裡的口糧和彈藥消耗都必須減少。將原本用於圍城的人手派去收集糧草，節約一切不必要的花銷。騰出力量來，到倫尼去，到北方去！不打敗北方的敵人，我們就要失去一切！”
她已經選好了立場。她想要的不是隻有二十年的和平，而是恆久的和平。至少在這一刻，她不會向父親認輸。
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