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一六六六年四月二十九日MDay+28儒洛克首都肯格勒西北郊外
所謂宮廷生活，就是茶會、宴會加上舞會。至少，在作為“神聖帝國第一公主”的黛妮卡看來，宮廷生活就是這樣的。即便是在炮火連天的戰場上，這種生活也未曾動搖。
當戰事緊張的時候大家會很簡單地只准備茶會，稍好些的時候皇帝會召開宴會，但舞會就只有在關鍵勝利之後才會舉行。畢竟這是前線，一切都得從簡，宮殿的擺設不能太講究，建築也只能靠魔法師們湊合著搭建。
“半個月後，我們會在肯格勒召開盛大的舞會。如果你需要新的禮服，就趕緊定製吧，我想宮廷裁縫們應該沒有合適你的服裝尺寸了。”
帝國軍主力還在古斯塔夫城時，皇帝如此輕描淡寫地指著地圖告訴她。那句話的意思便是要他的大軍在半個月內展開第二次肯格勒戰役，再次攻克這座城市。她之前“指揮”的軍隊被打垮的地方。
皇帝的意圖即是命令。
“奧莉亞公主！舞會還有六個小時就要開始了，請您趕快去化妝吧！”
侍女飛奔著進來，第三次催促她，她只得站起身去見那些皇家化妝師和裁縫。黛妮卡很難理解為什麼化妝要用整個下午，但她不得不按照規矩來。某種程度上，化裝可以掩蓋她變身魔法的細微破綻。
“這些禮服很襯你，奧莉亞殿下。不知您打算選用什麼首飾？”
半個月時間就趕製了十件禮服。第二帝國皇室用四百年時間積攢的所有華貴飾品。聞所未聞的珍稀香水，來自東方、南方和新大陸的罕見香料。
所有這一切，都可以由她隨意挑選。這本應是一名年輕姑娘最大的夢想，但現在她卻沒有高興的感覺。每個侍女和僕人臉上都掛著疑惑，化妝室內其餘的貴婦們竊竊私語，都在交流著對今晚舞會的擔心。沒有人來和她攀談，但那些閒言碎語還是隨著竊聽魔法的風吹入她的耳中，
“這樣也能召開舞會嗎？”“公主都在這裡，大概陛下是認真的吧……”
她知道那些貴婦在擔心什麼。關鍵的問題只有一個：肯格勒根本沒有被攻陷。
她現在所處的位置，只是王者大道上一個普通的小鎮，距離肯格勒還有三十公里。七萬大軍展開在從這裡向東的二十公里範圍內，正同由福克斯元帥統轄的自由軍中央軍激戰著。自斯蒂爾堡擊退了第四軍以來，這裡就變成了帝國軍唯一的機會。只有從現在起前面所有的自由軍全都放下武器跪迎王師，舞會才可能按時在肯格勒舉行；但直到現在，也沒有傳來任何捷報。想到這裡，黛妮卡便有些坐不住了。
她隨手挑選了一條有著碩大藍寶石裝飾的項鍊戴上，站起身走出門去。侍女和衛兵們忙跟出去，見到他們的“公主殿下”正站在不遠處的馬車軌道前面。裝幀樸素、由四馬拉乘的巨型運輸馬車在鑲鐵木軌上奔走著，將彈藥、武器和糧食送往前方。
“攔輛車，”她吩咐身邊的侍女，“去總司令部。”
周圍幾名女僕大驚失色，急忙拉住她的衣襟。“陛下應該正在前線呢，公主殿下您還是小心為好。”
黛妮卡毫不猶豫地一揮手，親自擋在車軌上。一輛馬車猛地停下，險些就衝出軌道。“帶我去！我也有權知道他到底有什麼打算。”
皇帝不在總司令部，她徵用了修蘭·迪馬特爾本人、他的部下及其馬車順新鋪的硬化石板路趕往第二軍司令部。在第二軍司令部，她得知古斯塔夫為了監督作戰親自去了前線，只得留下侍女，和近衛騎士們一起乘馬趕往前線司令部。前線司令部設立在更前一座鎮外的新教教堂裡，距離肯格勒只有不到十公里。只要奪下這裡，自由軍便再也無險可守，只能選擇縮回肯格勒或者撤向倫尼。
雙方對此都是志在必得，鎮內正展開著逐屋、逐街道的拼殺。她已經可以聽到模糊的槍炮聲，宛如慶典上的鼓點。整整一個排的傳令騎兵就在司令部外待命，黛妮卡從他們眼前經過時，這些士兵忙立正行禮。時不時有戴著勳章的軍官奔出教堂大門，帶著自己的部下加入鎮內外的激戰中。眉頭緊鎖的古斯塔夫皇帝扶著權杖，站在一張軍用地圖前，看著一群參謀在上面寫寫畫畫。在這些穿著乏味軍服的人中間，穿著深玫瑰紅色禮服的她顯得分外醒目，一下子就吸引了所有人的注意。
“奧莉亞？！你在這裡幹什麼？你知道這裡是危險的前線嗎？快回去！”
“危險？對我來說，只要您在的地方便沒有危險。對帝國來說，還有比失去皇帝更危險的事情嗎？”
被黛妮卡的反駁噎到的皇帝面色不善地望著修蘭，“是你告訴她我在這裡的嗎，迪馬特爾卿？”
黛妮卡邁前兩步，擋在護衛們前面。“是我自己要來的，因為大家都在擔心今晚的舞會。”
聽到“舞會”兩個字，皇帝的眉頭鎖得更緊了。還沒等他發話，周圍所有的參謀已經全部悄悄將頭低了下來。一名肩章上有兩枚將星的將軍猛地將自己嵌著侯爵家紋的佩劍插在桌上：“抱歉，全都是我們作戰不力，令陛下失望了。再給我們三天時間，一定拿下肯格勒！”
那柄附著不知什麼魔法的短劍竟然直沒至柄。古斯塔夫搖了搖頭，走上前去，輕描淡寫地用兩根手指將其拔了出來——這個動作遠沒有看上去那麼簡單。黛妮卡嚇了一跳，她原本以為皇帝是個身體虛弱、嬌生慣養的貴族。
“不是你們的錯，帕倫尼卿。所有人都已經全力以赴了，但敵人的抵抗實在太頑強。就照諸位所說，將舞會推遲三天……”
“那為什麼不索性就在這裡開舞會呢？”黛妮卡突然插了進來，“也好讓各位浴血奮戰的將士休息一下。”
“這裡？！”不止一個人下意識驚叫出來。發覺皇帝居然真的在認真考慮這件事情後，將軍和參謀們更是大驚失色，忙將求援的眼光投向一直站在角落中一言不發的一個人。在關鍵時刻，只有這個人才有可能說服皇帝。