“我在德蘭建了三座，在金港、迪拉蒙和帕倫尼亞也都建了兩座。我喜歡圖書館，帝國需要圖書館，但我不能允許不受帝國控制的教育機構存在。”
皇帝的陳述冷靜而自信，就像他已經佔領了這座城市一樣。這個回答實在太官方了，黛妮卡甚至不知道該怎麼繼續勸說。她默默地跟著皇帝繼續前進，望著前方的閃光，聽著不時傳來的廝殺聲和慘叫聲。
很快，一切歸於沉寂。她走到第一層，看著皇帝的命令得到執行。
圖書館的上層並沒有被清空，那些並非珍本的普通書籍還都存放在那裡。宗教書、歷史書、奧術書，黛妮卡聞著空氣中刺鼻的火油味，走過一個又一個熟悉的書架。
那本書她好像借閱過，而在身邊的這個書架上還有她的塗鴉。這些話題都不能提起，因為她不知道該如何提起。
只等皇帝一聲令下，留守的幾個分隊就會把整座圖書館付之一炬。
就連這幾個負責燒圖書館的分隊，也都是由各軍的準爵和榮譽士兵組成的，每個人都至少在邊境打過五年拉鋸戰。皇帝身邊的這支小分隊，全是精兵中的精兵。四大騎士團盡數出陣，近衛軍、帝國軍、貴族軍的老兵構成了中堅，法師協會八分會和正教十二柱會也都派來了人作為魔法力量的支柱。
古斯塔夫快步走過圖書館的走廊，在門廳盡頭突然停下腳步，抬起頭來，黛妮卡差點撞在他的背上。她順著皇帝的目光望去，發覺他正在看天花板上的精靈風格繪畫。皇帝盯著那幅壁畫，沉迷了進去，不停點著頭，手中的權杖輕輕在地上打著拍子。
“這幅畫大概是精靈帝國時期的作品……不對，應該有十五世紀的名家在其基礎上重新繪製過。復興時期的風格真美啊，薇倫。”
“是的，陛下。”黛妮卡仰起頭來。這幅畫她也看過，無數次。每次她和索萊頓一起來到圖書館的時候，少年都會在這個門廳裡看著壁畫消磨時間。大概，今天他也看了吧？
皇帝扭過頭來，大聲命令道，“宮廷法師萊利卿！”
接替了維克托·馮·居里克職位的中年魔法師不知從哪裡閃身出來，快步上前，走近皇帝身邊。
“彼得·萊利卿，記得你對繪畫藝術很有研究。這幅畫你怎麼看？我覺得有收藏價值。”
中年魔法師兼畫家端詳了一陣壁畫，回答道：“我想這是一幅很罕見的畫，底畫是精靈作品，但是當時沒有完成；復興時期有位名家完成了它，可能是完成於大叛亂前後。”
“你有辦法儲存它嗎？這座建築物必定會被燒掉。”
宮廷法師萊利搖了搖頭：“我不行，但是托馬斯·霍布斯閣下應該可以。他研究平行位面有些心得……”
“宮廷法師霍布斯卿！”
這次從走廊裡趕來的是一名看起來足有七十多歲的老者，他站在皇帝的身邊，伸出手裡的法師長杖，對著天花板比比劃劃。
就在皇帝和他的皇家魔法師討論儲存壁畫問題的時候，馮·費戈塔大公爵已經和他的前鋒騎士部隊衝出了正門。黛妮卡望了望他們的方向，又望了望正沉浸在藝術討論中的皇帝，突然覺得一直在後悔和煩惱的自己有點可笑。
“這些貴族似乎就像生存在另一個世界裡一樣……明明是他下令燒燬圖書館的啊。”
“就是這個思考方式，薇倫小姐。”
古斯塔夫的聲音突然在她的耳邊響起，嚇了黛妮卡一大跳。不知何時，皇帝已經站在了她的身後。
“你……能窺探到我的想法？！”黛妮卡反射性地問道。隨即她意識到這個問題的粗魯和不禮貌，急忙收斂了態度，退後了一小步，行了個屈膝禮，“抱歉，陛下。”
“抱歉，我無意隱瞞。這是柯曼皇室魔力之血的一部分功能。”古斯塔夫用聽不出任何波瀾起伏的聲音說道，“下令燒燬圖書館的是我，但是想要儲存珍本和壁畫的也是我。我要逐漸削弱過去的一百年，讓忠誠於我們的新一代成長起來，才能給這片土地帶來和平；我也要保留過去的一百年，讓新一代能夠知曉過去的美。能利用的一切都要利用，該拋棄的一切都要拋棄。要下決定的時候就要下決定，哪怕這決定令人反感。熱愛和感情都不會影響我的決策。”
黛妮卡突然明白了皇帝在做什麼。皇帝在試圖告訴她，怎樣從後悔和內疚中擺脫出來。
“因為我就是帝國。”
古斯塔夫皇帝盯著她的眼睛：“放棄後悔這種感情，就是皇帝的思考方式。它就是另外一種……它也可以是你的思考方式，薇倫。”
可是她不是皇帝。她想了又想，還是覺得自己做不到：“十分感謝您，陛下……可是我想，這不是那麼容易跨過去的。”
“我會盡力讓你不後悔的。”