安妮咳嗽了一聲，說出了慣用的開場白：“那麼，現在召開……西方總軍倫尼臨時叢集作戰會議。初始發言人順位？”
“女士優先。”
耐門說著走到桌邊，開始了這隻有兩個人的作戰會議。
“以自由軍中尉安妮·塞菲爾的名譽發誓，我接下來所說的一切內容，都是我自己認為真實的。如果是我無法確定或不知道的內容，我會特別說明。”
安妮說出了例行公事的誓言，摘下了自己軍銜肩章上的第一顆十字星，插在右手中指的戒指上。這一誓言會觸發與之繫結的魔法，魔法啟動後，每個人都只能按照自己的誓言來進行陳述。這個魔法會保證，所有的陳述都必須是真實的，但不一定是所有的真實。
耐門只是把人稱換了一下，照樣重複了一遍。
“從正事開始吧。我想，你大概並不需要忙著去替換身體，那我們就該去議會報到，參加整編。”耐門建議道，“我們不能等到議會有了結論再趕去，那就太晚了。”
安妮點頭表示贊同：“關鍵的問題是，議會以及福克斯元帥會得出什麼樣的結論。我擔心那會是兩個互相沖突的結論。”
“是‘撤軍’和‘堅守’吧。”耐門想了想，“在如此大捷的鼓舞下，議員們自然會傾向繼續堅守城市。可是……作為一名訓練有素的軍人，我想福克斯元帥不會這麼判斷。我的意見是，‘撤軍’。倫尼已經不是一座適合防守的城市了。”
“你認為損失有多大，耐門？”安妮問道，“我對倫尼軍的情況缺乏瞭解。”
耐門輕輕敲擊著桌面，臉上的表情扭曲了：“保守估計，我們損失了超過七成的戰力。幾乎所有正規軍師和除南三區之外的民兵師全被擊潰，編制完全混亂，骨幹軍官遭受了極大的損失。倫尼的防禦工事，包括西側和南側各區在內，都遭到了有計劃、有組織的破壞。大偵測網和傳送定位點就不說了，原本沒有損傷的內側三道城牆已經爆破和工事魔法毀壞了很大一部分，帝國軍用我們的火藥和補給炸燬了我們的防禦體系。而且……我們已經沒有預備隊了，而帝國恐怕還有。”
安妮接過了這個話題。
“如果是帝國軍的情報，我比較清楚。他們有預備隊。帝國主力軍團在北側還有一個支隊，那個本來要去增援耶拿－布萊尼姆雙重會戰的大支隊。我可以確定，帝國最好的魔法師和牧師都在那個支隊裡。”
她想了想，又補充了一句：“因為他們調集了所有的魔法戰力，用來防禦我。”
這種表述已經絲毫不能讓耐門感到驚訝了。“可以理解的判斷。帝國在倫尼只有最低限度的魔法戰力，所以昨夜才會被我們一舉擊潰。”
“讓他們分散成幾個集團，當初看起來是個好主意。”安妮苦笑道，“可現在……他們再來時，兵力只會有之前的三分之一。這意味著他們的補給可以支援的時間延長了三倍，而魔法戰力只會比之前更強。我在北面的戰鬥中架設過一個簡單的魔網，我估計他們之中最厲害的那個天才今晚或者明天就會明白這個系統的基本工作原理。畢竟，比起從行星資料裡總結運動三定律，從魔力流向中掌握魔網邏輯要簡單得多。”
“換句話說……就算考慮到安妮你的力量，我們繼續守衛倫尼的勝算也不到五成？”
“更重要的是，如果‘堅守’，自由軍就會保留現有的權力結構。我們不僅無法成為倫尼的英雄，還會把自己的所有資源都賠進去。‘純金’的力量對於個人而言是龐大的，但是對於像四共和國或柯曼帝國這樣龐大的政治實體來說，無異於杯水車薪。”
聽到這裡，耐門突然插了一句進來：“而且，對一名上尉來說，他必須在體系混亂時才有機會，對吧。”
安妮驚異地望了他一眼，似乎是沒想到他會說出這種赤裸裸的話來，但還是點了點頭：“沒錯。”
耐門總結道：“那麼我們別無選擇。我們必須放棄倫尼。”
“負面影響也會很大。”安妮提出了反論，“第一，在一次大捷，哪怕是慘勝的大捷後放棄首都要冒極高的政治風險。第二，放棄倫尼意味著整個聯省權力基礎的消失。在我們的時代裡這發生過一次，不落之城倫尼陷落後，原本還在抵抗的南儒洛克、法忒斯甚至上意美亞都向帝國投降了。”
耐門敏銳地嗅到了其中的隱藏內容：“這是那個‘未來的我’乾的？”
“是的。從結果來看，這保留了自由國家更多的戰爭潛力，並在最後的反攻到來時一舉消滅了該地區內所有的帝國軍。但是……前提是有人反攻。如果沒有人反攻，那這些戰爭潛力就會被投入到精靈和東方的戰線中去。”
耐門用手指在桌面上畫著簡易的地圖：“也就是說，倫尼軍的主力必須安全撤退到麥特比西河以南，並以英特雷和意美亞為中心重新組織抵抗。我想這會是福克斯元帥的想法，每個參謀都會如此判斷。”
“真正的問題是議員們。現在還留在倫尼的議員，投機分子佔了很大部分。昨晚這些人也許還打著在帝國當個爵爺的念頭，現在他們一定會力主堅守抵抗，這樣才能讓他們接管死去同僚們的權勢。”
耐門點了點頭：“除非有人可以協助福克斯前元帥壓制那些議員的野心。”
安妮用手指在空中一點：“那個人就是你，西方總軍的耐門·索萊頓上尉，倫尼大捷的英雄。你不是倫尼軍的人，他們之中不會有上司來奪走你的功勞。”
“是我們吧。”耐門糾正道，“有安妮你的功勞和力量，什麼局勢不能逆轉？只要你出面表態，自然就能控制倫尼軍。我確信每個連隊都會向你效忠的，福克斯前元帥也不會反對。”