“你能理解就好，這樣我也省事多了。”略帶聖森腔調的嗓音在他背後響起。
耐門轉過頭來，和這個熟悉聲音的主人按照精靈式的禮節在空中互擊了一下掌。
在失去了內河的控制權之後，內河艦隊原來的司令官萊納德·凱卡維被打發到這裡來管理自由諸國軍政府的首都港。
“那就是要和你一起配屬到西英特雷的第七艦隊，和他們對這一配屬的態度。看來你要正式上任還需要一些時間呢。”
自由陸軍和自由海軍的軍官階級並不能互相通用，因此作為自由陸軍少校的耐門·索萊頓不用向軍銜高達海軍中將的萊納德·凱卡維敬禮。
事實上，自由軍參謀部甚至沒有正式承認過海軍的軍銜，在他們眼中海軍仍然和一百年前一樣只有“提督”、“艦長”和“副尉”三個階層而已。上至執掌一方艦隊的海軍元帥，下至每天擦甲板的年輕少尉，在陸軍眼中都只是這三個階層的某種變體，自然不用嚴格按照軍銜規則進行執行。近半個世紀來快速膨脹的海軍對此非常不滿，但也無可奈何。海軍裡被收編的民間人士實在太多了，不乏帶著艦隊投靠然後一夜之間就成為海軍中將甚至上將的“大人物”，就連貿易委員會自己對這些傢伙也無可奈何。
“萊納德·凱卡維提督閣下，好久不見。”
“不是提督了，現在只是港督而已。內河艦隊已經不復存在，因為我們已經沒有內河了。”
聽到半精靈帶著一絲諷刺的話，耐門笑著緩和了氣氛：“閣下倒是變得比上次見面時更加適應南方的氣候了呢。”
“倫尼的英雄耐門·索萊頓少校，如果你也在軍事法**和絞刑架擦身而過，然後又被踢到這個軍港擔任港督的話，你也會變的。”半精靈苦笑了一聲，“既然你偷偷學了海軍旗語，還需要我派出聯絡軍官到船上去嗎？”
耐門想了想，搖頭道：“不需要去船上了，但是我想知道韋恩海軍元帥去了哪裡。”
“大概是某個小酒館吧。”萊納德隨意地向西一指，“第七艦隊的韋恩元帥是個很有意思的人，你去了恐怕也是白去。海軍和陸軍是不一樣的，而且每支海軍艦隊的特色都不一樣。”
“或許海軍和陸軍是不一樣的，但任務就是任務。”耐門猶豫了一下，“而且，我帶的命令對第七艦隊並不是一件壞事，其他幾位海軍元帥也同意了。”
半精靈微微搖了搖頭：“不夠的。每個人都知道，西英特雷海防務和環海軍港會移交給第七艦隊。如果你知道一支艦隊要消耗多少資源，就能理解為什麼他們想要爭取更多的資源了。至於其他幾位……他們的艦隊規模都沒有第七艦隊大，甚至還有機會調一部分艦隊去極東分沾海貿紅利，自然不會反對了。”
“您猜得沒錯，我帶來的命令確實是這樣的。”耐門試圖替軍政會議的決定辯解，“不過，大多數人都覺得這是個可以接受的安排，西英特雷海擁有自由諸國最精華的港口，而自由諸國需要艦隊。現在帝國和精靈外海艦隊還盤踞著我們三四個港口呢。”
“可是隻有最賺錢的貿易航線才能養活第七艦隊。不過，你是下一任的英特雷督軍使，也許你可以和他討價還價一番……他來了，你也能想辦法去上任了吧。”
“我還不知道這個職位該怎麼做呢。”耐門苦笑著，說出了自己的真實來意，“你能和我一起去嗎？我想光以陸軍的知識是不足以說服這位海軍元帥的。”
萊納德·凱卡維爽快地應承了下來：“我上次還欠你一個情。走吧。”
兩人結伴走出港口，半精靈港督也遮住了自己的軍銜，以防被過分飢餓的難民纏上。他吩咐了幾個不當班的手下，讓他們透過水手間的聯絡網去找不知在哪裡消遣的海軍元帥，自己則和耐門一起快步經過了難民佔據的河畔各防區。
有錢的難民們租下了靠港區的平房，或者出錢在岸堤上搭了臨時的棚屋。原本用於防禦帝國軍人入侵的工事裡擺滿了鋪蓋，男男女女就睡在這些大通鋪上。這已經算是不錯的過夜處了，一晚上要收一個銀幣。更窮的人們就擠在街道邊的帳篷裡，或者乾脆在海岸要塞和射擊棧橋的陰影中對付著擺著床鋪。
在這些棚屋和帳篷中，有著軍官和士兵們需要的幾乎一切服務。上至各路教會、報館、修會和法師行會，下至黑幫、酒吧、賭場、娼館……
總之呢，所有應當和不應當存在的，只要是人類能想到的服務，都能在這片龐大的難民營中找到。其中最熱門的，毫無疑問是出版業。
“最新的魔法論文！為了自由國家的未來，現在購買《新麥特比西時報》，每份為共和國捐獻一個銅幣！”
“淪陷區多處爆發起義！《自由南方導報》，你愛國的選擇！”
“去偽存真，最新的三十七種新型魔法評測！現在購買《高等魔法通訊》，還附贈練習用羊皮紙！”
“英特雷將徵收茶稅！相位港交易市場已經陰跌一週，英特雷海貨運綜合指數暴跌十七點……一切盡在《貿易投機快報》！”
路邊剛剛就任的“編輯”和“自由記者”們一邊叫賣自家的報紙，一邊隨時準備著出去跑新聞。耐門不知道現在佛提堡到底有多少家出版商在印製各種各樣的報紙和週刊，只知道市面上的紙價和油墨價格都翻了一番——就算這樣也還是供不應求。
只要用一天幾個銅子兒，就能僱傭到一個識字的、甚至是有文化的公民，這實在是出版業的天堂。在佛提堡這座軍事要塞裡，事實上也沒啥其他工作能幹。
當然，這些從業人員的生活絕對稱不上體面。大多數人家只能勉強溫飽，暫時沒有工作的人就要捱餓。連工作能力都沒有的人只能仰賴自由軍不時施捨的燕麥和黑麥粥，那些粥薄到可以照出影子。