vii
耐門索萊頓少校呼吸著混雜著血腥和腐臭味道的空氣。
淡淡的灰色霧霾瀰漫在空氣中，那是亡靈魔法消散後留下的細水滴。
自稱光復軍的亡靈兵團落入陷阱，在大教堂前的防線上撞得粉碎，留下的便是這片氣味難聞的狼藉。
他已經整編完了自己的軍隊，將非戰鬥人員留在教堂裡，並等著在場的另外一名統帥完成工作。
“受傷的人留下。本地人留下。自己不能使用魔法，只能用裝備的留下。”
新教無冕的女教皇，革新會總主教邦妮塞菲爾站在主教堂前的臺階上，抬起手來，用簡單的命令將自己麾下的護教者們分作兩個分隊。
“防禦就交給你們了。儘量保全自己，然後清掃南部的殘敵。”
一名又一名掛著主教、教區牧師的男男女女迅速召集著自己教會的戰鬥力量。耐門驚異於這些中、高階神職者數量之多。
“面對邪惡的亡靈軍團，我們是相位港最後，也是最強的神聖防守力量。各位將會面對在內海側登陸的亡靈大軍，並把它們掃蕩一空。”
他粗粗估算了一下，也數出了六、七個主教以上服色的聖職者。那是遠超相位港革新會應有人數的一支大軍。
和所有新教大修會一樣，革新會也是若干自治教會的聯盟。但由於邦妮塞菲爾展現出了驚人的個人力量和組織能力，聚攏於革新聖徽下的修會已經是自由諸國之中最多的，幾乎可以和新教四大修會所持有的力量相抗衡。
“我將不會和各位並肩作戰，指揮權由督軍使耐門索萊頓先生負責。在諸海師長高霍將軍陣亡後，他是相位港自由軍事實上的指揮官，他會為各位提供嚮導和情報。在港灣區各位應該能找到負責艦隊的衛太平海軍元帥和他的副手衛布武少帥，現在應該是他們的陸戰隊在防禦港區。”
一名又一名戴著主教肩章，穿著式樣繁複、裝飾精美的貼身戰袍的男女神官手按胸前聖徽，大聲領命離開，集中其各自的隊伍，打著火把向東進軍。
“我們的對手是古精靈帝國時代的亡靈，他們會有各種我們只能在古籍上看到的法術，甚至我們連古籍記載都沒有的法術。東線就交託給各位了！”
只有比其他人擁有更多情報的耐門，發現了這些命令中內含的不協調感。
他往邦妮身邊湊了湊，壓低了聲音問道：“邦妮，難道你要一個人去對付那個不朽者？”
聽到耐門這個問題，總主教微屈她右手的指尖，白絲手套背面的金線上微光閃動，讓無形的霧氣阻攔住兩人的聲音。
“不朽者是敵軍的統帥，詳細去問安妮，復興軍她最清楚，我不浪費時間了。”和之前演講時的語速不同，邦妮的語速變得又急又快，“他們總是潛伏在文明社會當中。根據‘受益者最可疑’的原則，我覺得最可疑的是帝國，下來是衛太平的手下們。如果是帝國的不朽者的話，我大概心裡有數；可如果是衛太平的手下，那恐怕會是個我沒聽過的不朽者……”
“不，我不是問不朽者是什麼，大概能猜出來。就算是亡靈帝國，組織結構也和我們沒什麼差異嘛。我想問的是，為什麼你要‘一個人’去。”
“因為……”邦妮頓了一下，“如果我猜錯了，一個人去的話比較有餘地。帶著四五個主教去，有可能徹底和銀龍她們撕破臉吧？放心吧，就算有不朽者，他們也不是我的對手。”
耐門搖了搖頭。
“不是這樣吧，邦妮？安妮告訴過我一個詞。她我現在的這種預感，在你們的年代裡叫做‘死亡之旗’。安妮上次騙我的時候也是這麼的。”
“哼，我可不是安妮。我又不喜歡你，這就不會變成死旗啦。”閃爍著光芒的邦妮抬手整理了一下頭髮，向後退了半步，“我猜某個笨蛋肯定還接吻了吧？非要樹滿死亡標記，她還真把角色設定當真，當自己是個笨蛋啦……”
這句話戳到了耐門的記憶。他舉起手來，低聲打斷道：“對不起。是我吻上去的。”
邦妮尷尬地住了口，將視線扭向一邊。
“抱歉。我不知道這件事……我才是笨蛋。”
氣氛一下變得非常尷尬。
“但不管怎麼，你不用擔心我會輸給區區一個不朽者啦。而且如果是帝國的不朽者的話，我還知道那是誰呢！我還沒有升九段都能打敗他，就更別提現在了。對了，如果是在另外一邊碰到不朽者或者亡靈執政、亡靈護民這樣的高階指揮官，你可以握緊靈魂石問記憶庫怎麼辦。對付亡靈，不會有人比那塊寶石更擅長啦。”