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聲名遠播的正虛觀在一夜之間遭逢查封，引起眾人嘩然。
待得長安府尹將個中詳情上達天聽，更是驚動了朝野上下。
想不到堂堂道觀竟在暗中行勾欄之事，更想不到幕後主使是以清正廉潔立身的文淵閣大學士，並且參與其中的達官貴人不在少數。
孟大學士出人出力，達官貴人出錢買色，前者斂財，後者享樂，雙方通力合作，共同把一座清淨道場打造成了煙花淫寺。
除了正虛觀，孟知仁還在京中創辦了一座倚紅樓，正經做瓦肆勾欄的生意，透過煙花女子從官員口中套取情報，掌握朝廷動向，收買人心。
此外，孟知仁的次子孟姚飛風流成性，即使知曉正虛觀中的買賣，孟知仁也不敢讓次子經手，而是派了一向持重的長子孟姚禮看管。
孟姚禮任職吏科給事中，平日裡瞧著也是位端方君子，私底下的風流卻不比弟弟差，染指過數名良家婦女，其中就包括宋夫人。
去歲，宋夫人前往正虛觀上香，被孟姚禮一眼瞧中，當即生了邪心，想迷倒她行下惡事。
只因宋夫人身旁圍著不少丫鬟婆子，無論何時何地都有人伺候，孟姚禮找不到下手的機會，才無奈作罷。
奈何賊心不死，之後的大半年，宋夫人每一次進觀上香，孟姚禮都試圖染指佳人，每一次都以無法成事而告終，心中的那股邪火越燒越旺。
終於，他決定一不做二不休，暗中安排人手，趁著月餘前宋夫人再一次進觀上香時，從歸途中擄走對方，當了強匪。
那具所謂的遺體和遺體手中的玉佩，都是他事先命人準備好的，一則用來斷宋家和許家尋人之心，二則藉此栽贓嫁禍給高守文，讓長安府盡早結案。
這裡頭也有著孟姚禮的扭曲心思在。
宋夫人與高小公子自幼情篤，若非太師不允，怕是早已成了高夫人。擄走宋夫人，給宋編修頭上戴一頂綠帽子且不夠，讓高守文背上罵名、丟了性命，才是大大的美事。
至於那具遺體的主人，則是孟姚禮身邊的一名婢女，他玩膩了，便丟給手下人作為犒賞，玩壞了之後再丟出去假冒宋夫人的遺體，也算是物盡其用。
上述種種，都是晏頤祥從孟姚飛處審出來的，後者被盛瞻和的話嚇破了膽，問他什麼都說，真正做到了知無不言、言無不盡。
審出這麼一樁驚天大案，晏頤祥在感到震驚的同時，也不敢掉以輕心。
未免打草驚蛇，給賊人毀屍滅跡的機會，他先是帶人連夜搜查正虛觀，解救了被囚於暗室的宋夫人，然後才啟稟上奏，告知了聖上此案。
聖上聞訊震怒，命錦衣衛嚴查，查明屬實後下旨抄斬學士府，原本煊赫風光的孟家在一夕之間敗落，只留下門庭前的三兩片殘葉。
這還不止，聖上又下旨焚毀正虛觀，處死觀內全部道士，凡有參與的官員盡皆下獄，一時間朝野為之震蕩。
因正虛觀是坤觀，往來觀中的女子頗多，為了避免損其清譽，晏頤祥在朝堂上特意隱下了良家婦女一事，只說觀內行勾欄腌臢之舉。
私下啟稟案情時，他也求了一份恩旨，希望聖上能瞞下此章，不然不說家家人心不寧，只說那些去過觀中的女子，便再無立足之地。
聖上深以為然，應允了他，在下旨定罪時沒有涉及相關字眼，只以謀逆之罪論處孟家，結黨營私之罪論處牽連官員。
可是世上哪有不透風的牆？宮觀廟宇裡暗娼之事屢見不鮮，藉此斂財者也不在少數，甚至有大戶人家往裡發賣丫鬟的，若正虛觀僅僅行此勾當，何至於觀毀人亡、片瓦不存？