容凜又看向覃窈，覃窈則低下了頭。
皇帝袖中手指動了動，略一停頓，終是轉頭看向眾人，笑道，“秦三姑娘退下罷——諸位可還想展示什麼才藝？”
覃窈臉上掛起了笑，她所處的位置，除非一直低頭，否則表情貴人們一覽無餘，可她不能一直低頭，於是便扯出了淺淡笑容。
但她再沒有，看一眼皇帝。每當皇帝的目光掃過來，她便轉開了眼。
漸漸地，皇帝的眼神也冷了。
他有計劃，她卻不願等他的解釋。
此後皇帝不曾選人，直到最後幾乎所有秀女都選過一遍，太皇太後終將話題引到了覃窈身上。
她早發現了覃窈的異常，心道她果然還是有些介意的，雖禮數要求女子寬容大度，但誰又當真不會在意。
越喜愛的，越在意。
皇帝顯然也鬧了什麼別扭，或者是有什麼顧慮。越喜愛的，越容易想多。
太皇太後笑道，“皇帝，秦三姑娘的長姐也在。”
“朕與秦大姑娘，曾有幾面之緣。”容凜談笑如常，看向覃窈，“秦大姑娘，可想一展身手？”
成為眾人目光彙集之處，她深深俯首，恭敬行禮，同樣看不出異常，“回稟陛下，雖亦想同妹妹一樣為今日增色，只是臣女自小流落，確實不擅才藝。”
太皇太後替她解釋，“上次她給哀家默了一首詩，那字跡端麗秀偉，竟也是學的歐陽昌，且不比皇上寫的差。”
“看來皇祖母很欣賞她，”容凜笑道，“朕也見過秦大姑娘的字，確實與朕的酷似。今日便換個方式考考秦大姑娘罷，看是否當真與朕有緣。”
皇帝忽如其來的興味，讓在場大多數人皆好奇起來。忠王妃揚眉笑道，“哦？皇上想怎麼考？”
容凜一眨不眨看著覃窈，唇邊笑意深深，“前面韓大姑娘借花獻佛，便請秦大姑娘也去花園中摘一朵花獻給朕，看是不是朕最喜歡的花。”
安陽郡主撇嘴。她還以為會是什麼有趣的考試，結果是表兄幫人作弊：是不是凜哥哥最喜歡的花，還不是他說的算。
不愧是表兄提前選中的“嫂嫂”，都無需展示才華，簡直白給。
但當局者迷的覃窈，忽然間想起了些別的：如果她故意選錯花，是不是便證明與皇帝無緣，那樣，是不是便可從這樣“苦”的未來裡，脫離？
從她一動不動、一言不發的狀態裡，看出她的猶豫，容凜桃花眼微眯，嗓音沉了下去，“秦大姑娘。”
覃窈猛然清醒過來。她不能、不該故意選錯花。
他說過，她這輩子都是他的；而她也答應了，做宮裡的貴人。
覃窈下意識抬頭，看到皇帝幽深的眼眸深處，除了冰冷威嚴，還有一線緊繃，好似她一旦選錯，他這緊繃的線，便會寸寸崩塌，再無法複原。
覃窈垂下頭，“臣女……無須去花園，因為此時，花園裡沒有陛下最喜歡的花。陛下，最喜歡牡丹。”
高坐的皇帝神情一鬆，淺淺露出點笑：她還記得；也終於，主動選了他一次。
只是那片刻的猶豫，終究令人意難平。
“你怎麼知道？”安陽郡主有些奇怪，也有些佩服，沒想到覃窈當真知曉——皇帝與覃窈是舊相識的事，因皇帝未曾聲張，於是太皇太後也對此保密，除了慈寧宮、忠王妃、平樂公主，連安陽郡主都不知道。