於是，狄青凱旋歸朝，仁宗為了表彰其軍功，直接把他提升到了軍政一把手樞密使的位置，連帶一人得道雞犬升天，讓其兒子們都做了官。
四、匹夫無罪，懷璧其罪
狄青雖然是宋朝不可多得的良將，然而，在重文輕武的大環境下，他的存在，顯得有些突兀。
正所謂“匹夫無罪，懷璧其罪”。當初狄青以武將身份擔任樞密使，主宰天下軍事，威望甚隆的時候，那些自詡清高的文臣們出於各種目的，看狄青不順眼。因為在這些人的心目中，大宋的兵馬豈能掌握在一個“兵魯子”手中？
於是，他們開始打壓狄青，猜忌狄青。有些大臣甚至開始藉助“天象”來為難狄青，《宋史》雲：
言者以青家狗生角，且數有光怪，請出青於外以保全之，不報。
文官們說，狄青家的狗生了兩個角，這是是不詳徵兆，為了江山安全，還是把狄青下放吧。宋仁宗雖然對狄青也有所顧慮，但文臣們提的這個藉口實在太拙劣，宋仁宗最終沒有下放狄青。
而狄青身經百戰，自然也能看出人心險惡，他在報效國家的同時，也在尋求武將的出路。然而，不久後，身為樞密使的狄青就交了華蓋運，史載：
嘉祐中，京師大水，青避水徙家相國寺，行止殿上，人情頗疑，乃罷青為同中書門下平章事，出判陳州。
公元1056年，京師發生了洪災，狄青為了避洪澇，將家遷到了大相國寺，並在佛殿上居住。仁宗以其無德修之心，免去他的樞密使之職，加同中書門下平章事之銜，明升暗降地將之調離京出知陳州。
堂堂大宋樞密使，轉眼間變成了一個知州。狄青為自己的“輕狂”舉動，付出了代價。
那麼，狄青真的是一位不知天高地厚，目空一切的狷狂之輩嗎？他不知道住在大相國寺正殿上會有什麼後果嗎？他當然知道！
《宋史·狄青傳》載：
青為人慎密寡言，計事必審中機會而後發。
顯然，狄青並不是愣頭青，他心思甚密，遇事都是謀定後動。對於以慎密著稱的狄青來說，睡在大相國寺大殿這種低階錯誤，他是絕不會明知故犯的。他之所以要這麼做，很明顯，他是想自汙，想急流勇退。
結果，狄青如願了。不，他其實沒有如願，是那些文官如願了。
第二年三月，仁宗便收到噩耗，狄青因嘴角長了一個很大的毒瘡，醫治無效，因病去世，年僅50歲。至此，這位北宋第一名將，在為大宋南征北戰20年後，黯然落幕。
明朝文學家馮夢龍認為，狄青之所以會在遠離京城第二年就去世了，是因為深受朝廷猜忌，擔心朝廷痛下殺手，整日心理壓力極大，最終鬱郁而逝。其實，這個觀點有些誅心了，且不說宋仁宗會不會去殺掉手無兵權的狄青，就從狄青的人生經歷來看，他也不會是因猜忌，導致“驚嚇而死”。
回顧歷史發現，狄青雖短暫逆反了北宋重文輕武的局面，然而終究還是因此遭到朝廷的忌憚和打壓。
畢竟，大環境的力量，非一人之力可以改變。
太史公司馬遷曾在《史記·越王勾踐世家》借范蠡之口說“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。
千古以來，能臣干將，都是封建帝王維穩統治的工具，一旦功高蓋主，勢必會成為出頭的椽子，遭到忌憚與打壓。
從黥面囚犯，到北宋第一名將，那個毒瘡，彷彿沒有生在狄青嘴角上，而是生在了那個時代的嘴角上，只要那些文官們嘴角稍微翹起，就能看到一個偌大的毒瘡。
或者說，這個毒瘡，不止生在狄青身上，還生在所有武將的身上。
狄青死後，雖然宋仁宗下旨追贈狄青為中書令，賜諡“武襄”，但這也是身後之事了。
《莊子》說：名，公器也，不可多取。
意思是，名聲都是給別人看的，不可過分的貪婪。
而千古能勘破功名富貴者，寥寥不過孫武、陶朱公、王翦、張良、郭子儀、姚廣孝等幾人而已，他們因舍反而大得，反被青史留名，傳為千古佳話，不得不令人反思。