從祥興二年（1279年）十月，到元至元十九年（1282年）十二月，文天祥已經在大都關押了三年多了，在這三年裡，他寫了100多首詩，編訂了詩集《指南錄》、《指南後錄》和《集杜詩》，還自編了《紀年錄》，記載了自己的一生經歷。
伴隨著文天祥這三年的關押歲月的，是元世祖忽必烈對於是否殺文天祥的反覆權衡。至元十九年（1282年）三月，前面那位跟文天祥對談過的阿合馬被殺，忽必烈想要讓文天祥來擔任阿合馬的宰相一職。朝中很多南宋降臣，比如王積翁、謝昌元等開始給忽必烈建議釋放文天祥，讓他當道士。這倆跟前面說的留夢炎還不是一路人。他們雖然也是降臣，但是還是很仰慕文天祥的志節的，同時他們也希望文天祥作為宋朝最後氣節的種子能夠活下來。
可是這事在留夢炎這裡沒過去，留夢炎自從上回被文天祥一頓臭罵以後，心裡一直希望文天祥死，這一次，留夢炎出面阻攔了這件事情。他說：“文天祥要是出來一定會號召江南，那我們這樣投降的臣子有何面目見他？”（“天祥出，復號召江南，置吾十人於何地！”《宋史·文天祥傳》）最終，此事只好作罷。
後來有一位福建的僧人開始傳言土星犯帝座，古人對於天象還是比較看重的，所以就有人往文天祥身上引申。後來還發生一個事，有一個人自稱宋主，要召集兵力想要救文丞相。京城也出現了匿名書信，說有人要作亂。綜合這些因素，忽必烈認為文天祥繼續關著的話，可能宋朝的遺民還會以他作為幌子來從事反元的行動。為此，忽必烈先把瀛國公和宋朝的宗室都遷出了大都。
而對於文天祥，忽必烈始終無法下定決心，因為他實在是太欣賞文天祥的才華，而同時又很佩服他的氣節。蒙古人其實很認可忠貞之士，如果文天祥這樣的忠臣能夠為我所用，那對於元朝的統治將是大有助益的。可是眼看著三年過去了，軟的硬的招都上了，文天祥連一點動搖都沒有。忽必烈思索很久，決定親自出馬，做最後的一次努力。
元世祖忽必烈
至元十九年十二月初八，元世祖忽必烈作為勸降大隊的最高指揮，親自出馬接見文天祥。文天祥知道，自己已經見到最大的BOSS了，只要是挺過這一關，自己捨身取義的夢想就要實現了。
文天祥上殿還是不跪，只是給作了個揖，忽必烈也不糾纏這事了，直截了當說：“ 汝在此久，如能改心易慮，以事亡宋者事我，當令汝中書省一處坐者  意即讓你當丞相 。”（《文天祥傳》劉嶽申著，下同）
文天祥回答：“ 天祥受宋朝三帝厚恩，號稱狀元宰相，今事二姓，非所願也 。”我是不會變的。
忽必烈又問：“汝何所願？”你想咋地？
文天祥堅定的說：“願與一死，足矣！”我只願一死，別無他求。
在這個堅定的人面前，忽必烈也無話可說，雖然不忍心，還是讓他退下了。身邊的人都向忽必烈建言，希望能夠遂文天祥所願。到了這個地步，無論是從政治上，還是從文天祥的態度上，忽必烈已經沒有留著文天祥的理由了。
至元十九年（1282年）十二月初九，文天祥期盼的那一天終於來了。《宋史·文天祥傳》裡是這樣記載他的死：“天祥臨刑殊從容，謂吏卒曰：‘吾事畢矣。’”這一天終於來了，我終於勝利了，求仁得仁，我無怨無悔。
文天祥在刑場上問周圍的老百姓哪個方向是南方，知道以後，文天祥整衣跪拜，隨即慷慨就義，享年四十七歲。文天祥至死，心中永遠向著南方南宋朝廷的所在。正如他詩集《指南錄》得名的那首詩所說：“臣心一片磁針石，不知南方不肯休。”如今國家已經沒有了，可是他的愛國之心卻永遠與天地同在。
忽必烈曾經下詔刀下留人，但是等到了法場，文天祥已經死了。（“俄有詔使止之，天祥死矣。”《宋史·文天祥傳》）忽必烈對文天祥的死，大為惋惜，他曾說：“好男兒，惜不為朕所用。”
後來，文天祥的妻子歐陽氏為文天祥收屍，在他的衣帶中發現一首讚詞，可以算是文天祥留下的遺書，遺書上這樣寫道：
“孔曰成仁，孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。
讀聖賢書，所學何事，而今而後，庶幾無愧。”
文天祥用自己的選擇，完成了自己仁至義盡的一生，他為了自己的夢想盡力過，堅持過，但是在國家覆滅的情況下，自己還能夠孤獨的堅守自己的道義，憑藉自己的一身正氣，為了自己所信仰的人間正道，不惜獻出自己的生命。這樣的人生，無愧於天地，無愧於青史，無愧於自己的內心。
文天祥的去世，也帶走了對於宋朝的認知。當宋朝最後一位忠臣死去的時候，人們才真正意識到，大宋王朝已經徹底灰飛煙滅了。無論是歷史意義還是文化意義上，宋朝作為一個名詞，徹底的走進了故紙堆中。
在元朝編修的《宋史·文天祥傳中》，對文天祥有著這樣的評價，我也謹以此，作為本文的結尾。
“論曰：自古志士，欲信大義於天下者，不以成敗利鈍動其心，君子命之曰“仁”，以其合天理之正，即人心之安爾。商之衰，周有代德，盟津之師不期而會者八百國。伯夷、叔齊以兩男子欲扣馬而止之，三尺童子知其不可。他日，孔子賢之，則曰：“求仁而得仁。”宋至德祐亡矣，文天祥往來兵間，初欲以口舌存之，事既無成，奉兩孱王崎嶇嶺海，以圖興復，兵敗身執。我世祖皇帝以天地有容之量，既壯其節，又惜其才，留之數年，如虎兕在柙，百計馴之，終不可得。觀其從容伏質，就死如歸，是其所欲有甚於生者，可不謂之“仁”哉。宋三百餘年，取士之科，莫盛於進士，進士莫盛於倫魁。自天祥死，世之好為高論者，謂科目不足以得偉人，豈其然乎！”
參考文獻
1、《宋史·文天祥傳》、《文山集》、《指南錄》、《宋少保右丞相兼樞密使信國公文山先生紀年錄》、《文天祥傳》（劉嶽申著）等
2、《宋末文化中的氣節問題——以文天祥為中心的歷史考察》 劉文 天津大學碩士學位論文
3、《文天祥形象的塑造和演變》 陳功林 江西師範大學碩士學位論文
4、《文天祥為什麼連拒兩朝皇帝勸降》 劉江 解放日報 2018年2月6日
5、《文天祥之死及元對故宋問題處置之相關史事釋證》 溫海清 文史 2015年第1輯