席位依著官位品級次第排開，樞密使乃從一品，裴澈與樓以禾自是坐在前頭。
這是樓以禾初次以“裴夫人”的身份出席宮宴，因她那段罰沒宮中的經歷，旁人不免對她好奇，灼灼目光由四方投射而來，像是要將她淹沒其中。
樓以禾以為自己將不安隱藏得很好，卻不料裴澈早已覺察，不過片刻，男子的手便自廣袖下悄悄地遊移過來，而後用修挺的指一筆一劃地在她的掌心寫下“莫怕”二字。
她驚訝地轉頭看他，可他卻端然而坐，目視前方歌舞，彷彿從未做過那撥動心絃之事。
樓以禾緩緩轉過頭，以袖掩面進了一杯酒，在那無人可見的一瞬裡，有嫣然之色劃過她的唇角。
待樓以禾平靜下來，她漸漸發現，那些目光之中雖有探究之色，但更多的其實是羨意。
因為按照正常的升遷之序，一個人就算出身世家，一路通達，也要在而立之年方有可能躋身一品之列。是年她不過二十，便因夫勢得了郡夫人的誥命。
若是老夫少妻，旁人或許還能自我安慰一番，可她的夫君偏又年少有為，還生就了一張引人擲果盈車的好相貌，天時地利人和皆讓她佔了個齊全，豈有不令人生羨之理？
桓紹的族妹成芳郡主曾對裴澈有意，也曾請託桓紹代為轉達心意，奈何卻被裴澈當場婉拒。
自那時起，她心中便憋著一口氣，想看一看究竟要什麼樣的女子才配得上與他並肩而立，只可惜她千算萬算也沒有料到，最後站在他身邊的竟是一個罪臣之女。
她心中積壓多時的怒意在見到樓以禾的那一刻陡然升起，於是在酒宴過半之時，她當眾向桓紹提議，將那些喧鬧的歌舞撤下，由重臣家眷展示才藝助興。
待桓紹應下之後，她才悠然開口道：“聽聞裴夫人自幼師從瑤琴名家，能將一曲《鳳凰臺上憶吹簫》彈出天籟之音，不知今日能否借天恩一飽耳福？”
浣衣局那是個什麼地方，一日之中有十來個時辰都要將手浸在水中，倘若到了冬日，那水便如寒冰一般，冷到刺進骨子裡。
樓以禾的一雙手早已被凍出了毛病，雖然平日裡看似與常人無異，但若持重物過久或頻繁撥弄琴絃，指骨便會生出難言的刺痛之感。
桓紹聽了這話方才想起那檔子陳年舊事，他知道這妹妹心裡不甘，想要讓樓以禾當眾出醜，可君無戲言，他也不好再說什麼。
成婚以來，樓以禾還未見過裴澈生氣的模樣，原來他不高興的時候便會抿唇，唇角平直，無一絲弧度。
在她還沉浸在這一新發現裡時，耳畔突然傳來裴澈的聲音：“待會兒我便裝出酒醉的模樣向陛下告辭，陛下定會應允，我們早早回府便是，不必理會成芳郡主的刁難。”
樓以禾聞言心頭一暖，抬眸與他對視，回道：“多謝夫君愛護之心，但禾兒的手疾並沒有夫君想象得那般嚴重，雖不復當年靈巧，但也不至於連首曲子都彈不下來。”
裴澈阻止未果，只能由著樓以禾上臺，待樓以禾一曲奏畢，成芳郡主臉色鐵青地坐在席間，耳畔傳來眾人由衷的讚歎之聲，氣得她恨不得當場拂袖而走。
晚間，樓以禾雙手疼到難以入眠，她見裴澈雙目緊閉，以為他已熟睡，便想下床取藥，誰知她剛掀開被子，身旁的人便睜開了眼。
纖瘦微顫的手搭在裴澈的掌心，他雖肅著臉一言不發，上藥的動作卻十分輕柔。
“夫君莫要生氣了，禾兒不會再這般逞能了。”樓以禾小心翼翼地看著裴澈。
“為何一定要上去彈那一曲，給自己平添病痛？”
樓以禾沉默了片刻後，語氣黯然地解釋道：“禾兒已無家世傍身，給不了夫君任何助力，倘若連這點小事兒都沒有辦法應承下來，真不知自己還能為夫君做些什麼。”
聞言，裴澈手裡的動作停了下來，半晌之後，他低首垂眸，繼續給她上藥，一邊塗一邊道：
“禾兒不必如此妄自菲薄，你願意成為裴夫人便已幫了我一個大忙，餘下的你都不用為我操心。
“日後若是有人欺你，你便如實告訴我，她欺你三分，我定還她丈夫九分，縱使鬧到御前，腿軟的怕也只會是他們！”