智通大師與梅仁靈二人鬥得正歡，沒想到就在此時洪師傅被人算計了。洪七官的腦子裡在頃刻間一片空白，一切的榮辱在此時都傾注了，得也好，失也好；他不知道此刻該說些什麼，或許什麼都不需要說的，已經無所謂了，就像死人那樣。很難明白，為什麼人在此時會想起很多，也或許什麼都不願意去想；退隱江湖多麼具備誘惑力，引誘著他不顧一切，然而又多麼無助，讓人力不從心；就像眼前出現的一樣，精疲力盡地應聲倒下了。智通大師一個箭步躍到七官的身邊，雙掌運力攙扶起洪師傅，對慧明、慧岸說道:“想辦法，撤出去。”
敵人的進攻停止了，一瞬間消失得無影無蹤。嚴學志極速地向馬鞍上配帶的酒葫蘆抓去，大口大口地猛喝；想借助酒精的力量來愉快自己，努力地讓自己開心起來。不一會兒，又將酒葫蘆扔給柳青青，柳青青抓在手裡，一整苦笑道:“我不喝酒，但是總比沒得喝好。”喝完之後，她笑了，也不知道她笑什麼，或許在慶祝自己沒有倒下。
智通大師把洪師傅扶上了馬車，讓他躺在那裡；站在他身旁的嚴學志，一句話都說不出來，靜靜地看著受傷的師傅，心想，“嚴學志呀嚴學志，一心一意地想報仇雪恨，當敵人就在眼前時，又是那麼得無可賴何；當敵人不在時，又恨不得將之千刀萬剮。這非但不能報仇，反而還會把自己給搭進去。最後敵人連個人影都沒有，消失得無影無蹤。”此刻智通大師放下了車上的幕簾，拉著洪師傅的手，說道:“洪施主，老衲實在是沒想到此番你中了他們的暗算，真叫人痛心疾首；雖然我們慘敗，但老衲還是盡力而為了。不管你是堅持退隱江湖，還是繼續伸張正義，老衲都會鼎力支援。”嚴學志垂下了自己的頭，右手拉著柳青青立在一邊，一言不發；慧明、慧岸雙掌合十，念道，“阿彌陀佛，善哉善哉。”
一騎車馬飛也似得向八卦門直奔而去。八卦門的大門是敞開著的，晌午時分，天色還早，這騎車馬停在了那裡，智通大師從車上下來了，輕輕地扶起洪七官，摻著他下了車；嚴學志急忙下馬，朝裡嚷嚷道:“趕快拿副擔架來，洪師傅中了梅花樁，不能動彈，馬伍德，馬伍德在哪？醫……醫……”三五等人不一會兒將洪師傅搬到了房間裡，馬伍德第一個站在師傅床前，悄悄地對嚴學志等說道:“師傅年事已高，居然能挺到現在，確實罕見，只怕他如果挺不過去，會出現差錯，怎麼辦？”嚴學志說道:“眼下只有走一步看一步，沒有別的辦法，只盼著師傅能夠挺過來，如果師傅沒能挺過去，就……就……”嚴學志囁嚅了幾句，不再說話了。
洪師傅的手術還算順利，他終於挺過來了，只是不能開口說話，由於年歲過高，體力不支，比其他的常人要虛脫很多，要恢復到正常程度，需要進行精心調理才行。這麼短的時間，哪能辦到。嚴學志等人很細心地照顧著自己的師傅，不到幾日，他已漸漸醒了很多，居然能夠開口要水喝，也能開口說話了。洪師傅對嚴學志等人說道:“我是不是還在人世間？”嚴學志回答道:“是呀，師傅，您還活著。”洪師傅有氣無力地說道:“我還認為我已經死了呢！”柳青青含著眼淚，“噗嗤”一聲笑出聲音出來了，說道:“哪能呢？師傅，危險都已經過去了，我們都還活著呢！”
洪師傅接著說道:“學志呀，金盆……金盆洗手……師傅的金盆洗手沒有必要停下來，以你的意思呢？”嚴學志輕輕地拉著洪師傅的手，說道:“師傅，現在注意養病，不要管金盆洗手的事，好不好？咱們先把金盆洗手的事放下再說，好不好？”洪師傅說道:“學志說得對，眼下是養病要緊，但金盆洗手的事也不能放下，師傅的金盆洗手比什麼都重要。”嚴學志一字一句認真鄭重地說道:“師傅都傷成這樣了，還惦記著金盆洗手大會；以我之見，不要管他金盆洗手的事，關鍵把傷治好。”洪師傅張口喘氣說道:“我……我……我記得我說過，金盆洗手，退出江湖，不需要多麼高強的武功，即使身著傷病，也一樣可以舉行。”大家都聽著洪師傅說話，沒有人願意出聲。
智通大師被安頓在洪七官的隔壁房間，此時此刻，他的屋子裡聚集著一群人。一人對智通大師說道:“大師遠道而來，一路上辛苦了，如若方便，還請借一步說話。”智通大師說道:“客氣，客氣了，敢問哪裡方便？”那人說道:“既然洪師傅已經醒了，那麼就請我們隨行到洪師傅房間一敘，如何？”智通大師說道:“一言為定。”一行人隨行到了洪師傅房間裡，關閉了門窗，桌上的茶盞也熱起來了，進進出出的人把門窗打得叮叮咚咚的響個不停；只有嚴學志規規矩矩地立在那裡，動彈都不動彈一下，靜靜地瞧著躺在床上的洪師傅；連聲音都變得那麼微小，顫巍巍地自嘆道:“師傅真是時運不濟，不僅武功高強，且身為一派掌門，卻落得如此狼狽不堪；眼看就要轟轟烈烈地金盆洗手了，何等體面，卻遭奸人所害，不可自拔。”嚴學志的聲音說得極小，把音調壓得極低，頭也不敢抬起來，生怕師傅他老人家聽見了。
屋子裡亂哄哄的，智通大師被敬上一杯茶水，桌上擺上了水果，花生和甜餅一類；洪師傅眼濛濛得跟嚴學志眾人說道:“不知道方少強和李目他們有沒有回來？路上是不是都很順利？我希望他們能夠早點回頭為好。”嚴學志說道:“師傅，你要不要喝點水，吃點東西？方、李二人還沒有回來，不用擔心，想必他們好的很。”洪師傅喘氣也似的說道:“我不喝水，不餓，如果此時他們能回來就好了；現在都明白了，兇手是紅湖幫三枝梅，也沒有什麼可怕的，使得是一門類似鐵盒子一樣的暗器；但是還是讓他們逍遙法外，沒誰能夠捉拿住他們，很可惜。”嚴學志說道:“師傅，我以為既然他們二人離開了，便離開了，離開了就不要回頭，只要沒有被算計，逃出去了，未嘗不是好事一件，又何必去想的太多，做得太多。”
柳青青此時插嘴道:“逃跑出去的，就是逃跑出去的，沒臉回來了，還回來做什麼？他們不是本事大嘛，那就不要再回來了，師傅是不是糊塗了？這次是跑出去的，再來一次，他們還是會跑得，哪個門派能夠承受得起他們這樣的逃跑烏龜？我當做沒有這樣的師兄弟喔。”洪師傅說道:“與其這樣也好，都屬我管束不嚴，平時對他們歷練得太少，出現了這種差錯；學志遇事要多想一想，多思考；切勿衝動，要沉著、冷靜；現在本門多人受傷，動彈不得，希望你們多擔待。現在智通大師還在，碰到了什麼麻煩，多跟大師交流，向他請教；儘管開口，不可馬虎大意。”嚴學志答道:“是，請師傅安心養傷。”
智通大師揚了揚手，對眾人說道:“諸位，請聽老衲一言，眼下我們的敵人已經清楚了，是黑道會的三枝梅，八卦門自掌門人起至以下數人都中了歹人暗算，可謂滿門忠烈。餘下人等要更加緊密團結一致，方可以度日；在洪掌門金盆洗手大會的日子沒有來臨之時，諸位要加倍警惕，防止中途發生變化。”滿屋子立刻靜了下來，莊嚴肅穆，沒有一丁點響聲，只有智通大師的聲音在迴盪。
過了一會兒，馬伍德小聲地對嚴學志說道:“承續能夠下地行走了，不過行動要遲緩些，一頓要吃兩大海碗呢，不需要人焦慮得了。”嚴學志回道:“這就讓我們這些做師兄弟得放心了，能吃、能睡,還有什麼叫人放心不下得？只是沒有武功而已。”柳青青插嘴說道:“沒有武功何以在江湖中立足？倘若是昔年的仇人上門報仇，豈不是等著死亡？”眾人七嘴八舌地紛紛議論道，“是啊，沒有武功怎麼能夠立足？沒有武功就像一個人不會走路一樣，寸步難行；沒有了武功，就等於是個死人。”柳青青道:“中了鏢得人，便是失去武功，這點毋庸置疑得，師傅也是；可師傅還說要舉辦金盆洗手大會呢！都沒有……武功了，怎麼退出江湖呀？”
嚴學志說道:“師妹，師傅所說的退出江湖，指人在道義上退出武林，既告別過去，又警示現在，從此不聞江湖中的是是非非，恩恩怨怨，師傅堅持如此，有他的道理所在，我們做徒弟得只有遵循，不可以隨便違背。一個人雖然沒有了武功，但是卻堅持跟過去劃一道界限，分得明明白白、清清楚楚，這樣做沒有什麼不妥當的。”馬伍德此時意興悠然地說道:“我一直沒明白，中了暗器梅花樁，為什麼武功盡失，無法復甦；會不會有解藥？一直想說出來，卻一直沒有機會說。”智通大師說道:“中了暗器梅花樁，會有解藥？我還真沒聽說過；江湖中都知，梅花樁是黑道三枝梅的看家本領；所中之人只要沒有擊中死穴，性命可保，但是全身的武功全失，無一倖免。至於，梅花樁會不會配有專門的解藥，聞所未聞。再說，從嚴承續到洪師傅，哪一個都是經過專心處理過的傷口；即使有解藥，恐怕也是後勢一著棋，無濟於事，武功難保；只有所中之人經得解藥所救，方可有解。”嚴學志說道:“這事恐怕只有紅湖幫三枝梅才知道答案。別人豈能知道？更何況大師說得有道理，我們既然動手給傷者醫治暗器之傷，就錯過了解藥，那麼武功自然也就難保了。”柳青青說道:“當面問問三枝梅，不是一了白了嗎？何必互相磨磨嘰嘰的呢！”嚴學志說道:“黑道三枝梅可是我們的敵人，向敵人請教，這不是向刀鋒上撞嘛，自找沒趣。”
柳青青賭氣似得說道:“敵人怎麼啦？敵人有的時候能夠開口說真話。”嚴學志忙說道:“我恨不得將他們千刀萬剮，碎屍萬段，如果讓我逮到他們，我要先把他們吊起來，用繩索捆綁住，串一個琵琶骨，再下油鍋炸，再剁成十八塊。把他們的肉拿去餵狗，把他們骨頭碾碎，當作灰塵撒遍大地。”柳青青說道:“好呀，下次讓我抓住他們了，一定把他們交給師哥。”柳青青接著說道:“不過他們的功夫還是不錯的，我怕下次碰到了，敵不過他們；讓他們溜了，怎麼樣是好？”
嚴學志說道:“黑道三枝梅三人的武功的確不錯，連智通大師也佔不了便宜；洪老爺子雖然武功根基很深，但是畢竟年老體衰，經不起折騰；可如今也武功全失，如果再次交手，的確沒有全權的勝算。”柳青青道:“莫將一片真心又一次打了水漂，更何況他們三人的武功旗鼓相當。”嚴學志對馬伍德等說道:“我們兩次曾面對黑道會三枝梅，都沒能佔到先機，要想逮住兇手，嗜血復仇，確實不容易，至少目前我們還沒有方法對付暗器梅花樁。”馬伍德說道:“對於梅花樁，我聽來一點風聲，全然不是那麼回事。不知嚴兄是否有所耳聞？”嚴學志說道:“還請師弟賜教。”
馬伍德不緊不慢地說道:“梅花樁作為三枝梅的成名絕技，一般不會輕易使用，即使在面對強敵的時候也是；只有在非常時期，他們才發出暗器。而且梅花樁是黑道會秘而不宣的寶貝，只有具備一定身份的人才能控制它。”嚴學志說道:“噢？如此看來，中鏢的人都是在他們精心佈置下受傷的，那他們的企圖不是完全暴露了嗎？”
柳青青說道:“我還是沒有聽明白，比方來說說？”嚴學志說道:“暗器每次的發射都是精心策劃的；而倒下去的每一個人都是他們計劃中的目標，就在這其中隱藏著不被人知的用意。”柳青青說道:“他們的目的和用意已經是明擺著，阻止金盆洗手大會的舉行；這點敵人不是言明瞭嗎？”這是很現實的一句話，但確實說得不錯；只是太殘忍了點，用那麼多人的性命去阻擋金盆洗手大會。
嚴學志黯然地說道:“言明歸言明，但不一定符合事實；那些沒有說出來的，卻做到了，往往才是對的，這是兩把事。我們的敵人難道不會撒謊嗎？隨便編排一個理由，或製造一個藉口，都可能讓我們相信它。”邵東陽漫不經心地說道:“暗器是用來傷人的，這點是司空見慣，但像梅花樁一樣的武器，的確少見；從他們第一次下手逐漸到後來，每次都是躲在幕後，施點恫嚇、恐懼、威壓等小伎倆；心靈與精神被壓制，慢慢摧殘我們的膽識，讓我們在高壓中崩潰，坍塌，最終倒畢；最後直到洪師傅倒下，一時一刻也沒有放鬆過。目的是讓他人放棄金盆洗手大會，不達目的誓不罷休；這些看上去都不差分毫。而這股咄咄逼人的氣勢，當真讓人佩服得很。”嚴學志說道:“我們還是格外小心翼翼點為好，不要叫又著了三枝梅的道；越是厲害的武器，越要謹慎對待，不可馬虎大意，吃了一次虧，不要再上二回當。”
柳青青說道:“有一件事，我沒有想明白，三枝梅為什麼不直接找洪師傅要他放棄金盆洗手呢？偏要弄出一些古靈精怪的花招來。”嚴學志說道:“這點需要問問三枝梅本人了，只有他們才能回答；不過以我看，恐怕永遠沒這個機會了。”邵東陽說道:“要他人放棄金盆洗手，這總是件大事，沒有說放棄就放棄的道理；如果不弄出點手段來，怎能讓人望而卻步，驚怕三分；沒有足夠的壓力，就沒有足夠的動力；沒有足夠的動力，一件事如何能做得到？”
可事情往往向反的一面呈現結果，越是要人做不成的事，卻做成了；越是叫人做到的事，卻往往做不到。三枝梅越是壓迫的急切，八卦門顯得越是堅韌。洪師傅的房間裡慢慢地迴歸平常，沒有鬧哄哄的，也沒有淡靜如水。