此時忽然有人來報，青龍幫的夏幫主求見。嚴學志第一個衝了出去，緊緊拉著夏幫主的手，說道:“在下嚴學志，向夏幫主請安；幸會、幸會，歡迎遠道而來的朋友，請！”夏幫主說道:“豈敢、豈敢，在下夏嘯天，幸會、幸會，請！”嚴學志說道:“閣下一路奔波，馬不停蹄，遠道而來；想必勞碌十分，請閣下多多歇息，再定商議。”夏幫主說道:“感謝不盡。”嚴學志說道:“家師因受了傷，不能起身…迎接。”
就在此時，柳青青攙扶著洪師傅立在那裡，他老淚縱橫地看著夏幫主說道:“沒想到還能見到閣下，真好！老朽中了三枝梅的暗器梅花樁，身染殘疾，行動不便，不能相迎閣下，望請海涵。”夏幫主拱手說道:“明天就是洪掌門金盆洗手的大好日子，沒想到洪師傅會意外受傷，為此而感到十分慚愧；如果沒有意外發生，我想今天八卦門應該是個熱鬧非凡的日子。哎，真是太可惜了！”洪師傅說道:“是了，如果夏幫主不提醒，老朽差點都忘了這事；今天應該會有賀客駕臨，學志，請好生厚待著。”嚴學志說道:“是，師傅。”
嚴學志打起了精神，揉了揉眼睛，抖擻了下胳臂，把吃奶的勁都拿出來了，仔細著來來往往的每個客人。夏幫主說道:“洪師傅意外受傷，會耽擱起金盆洗手大會嗎？還是洪掌門另行做了打算？”洪師傅說道:“不礙事，金盆洗手大會依舊舉行，還請夏幫主舉勞為妥;雖然老朽受了一點傷，但不妨礙金盆洗手；有病跟沒病區別不大，有武功跟沒有武功都是一樣。”夏幫主說道:“聽到這話，在下深感十分驚喜，也願意代勞。沒想到黑道會三枝梅下手會這麼狠毒，手段太過卑鄙了。”洪師傅說道:“此話說得太是時候了，一點也不差；本來互不沾邊的兩個門派卻因為一場屠戮而結下冤仇，真叫人難以置信；事情爆發得突然，叫人始料未及。”
夏幫主說道:“洪師傅急流勇退之後，八卦門的掌門人一位也就翹上枝頭，不知哪位俊才有幸能夠榮登寶座？想必有了眉目。”洪師傅說道:“不瞞閣下，老朽隱退之後，究竟有誰人來接替八卦門掌門人一位無關緊要；最要緊的還是八卦門的前途命運。眼下本門中出現的不幸重重地挫傷了八卦門的銳氣，這讓老朽心寒、悲痛，從而難以舉棋。”夏幫主欣然問道:“以洪師傅之見，此人是誰比較合適？”洪師傅說道:“按照本派歷來的規矩，應該在老朽的徒弟們中推舉，別無他選。若論武功高低，肖飛首當其衝，其次是我那大徒弟胡志；若論人品…唉！可是命運偏偏不是這樣來安排本派的，真讓人煩惱不堪。”夏幫主說道:“何以見得？”洪師傅說道:“在老朽的徒弟中肖飛、胡志等人一一中了三枝梅的獨門暗器，武功全失，全然一個個是廢人，實屬無奈。可見三枝梅的毒辣，用心居心叵測，誰也沒有辦法改變；這是有意讓本派遭受滅門之禍。”
夏幫主吃驚地問道:“都是在這次的襲擊中中鏢的？”洪師傅回道:“是。”夏幫主微微地點頭道:“正可謂不可不防;殺到了門口，誰都能理解。”洪師傅說道:“除此之外，其餘的幾人都還很年輕，也有走得走，逃得逃，散得散，可悲可嘆；哪有一個可以繼承大體的。一門暗器的襲擊尚且如此，若是全部攻擊過來，哪有我八卦門的立足之地啊？”夏幫主說道:“難道就沒有辦法應對了嗎？天無絕人之路，我們一定有辦法的。”
洪師傅說道:“一門之‘掌’，談何容易，不是那麼輕而易舉就能垂手可得。”夏幫主說道:“難道就沒有更好的人選了嗎？”洪師傅輕嘆了口氣，緩緩地抬起頭，眼睛看著遠方，神色凝重，若有所思，慢慢地說道:“老朽也曾想過這些事，只是不知該當講不當講。如果不再提起，我們幾乎都已忘了他；老朽有一個同門師弟，無論是論武功還是人品都不在少林智通大師之下；只是當年由於志趣不投的原因，他背井離鄉，改投別的門派，依身到少林門下，剃度出家，做了一名和尚，法名智善；為人正直、待人和善；如此算來距今正處不惑之年，為當值一凡事業的年景。”智通大師聽到了這一番話後，驚異地瞧著洪師傅，搶著說道:“老衲第一次聽到此事，真難以令人相信；沒想到智善法師有這麼一段不為人知的往事。阿彌陀佛，善哉善哉，這真是佛定的因緣。”
夏幫主說道:“這真是巧得很，今天偏偏就有少林大師在場，應該說，佛緣如此，誰也無法改變。”洪師傅說道:“是呀，各位說得都是；只不知老朽這位師弟是否有雅趣涉足八卦門的掌門一位。”智通大師笑著說道:“呵呵，洪師傅果然不愧為江湖一傑，敢想、敢做、敢為；但人各有志，不同的人總有不同的志趣，若非天緣如此，那是強求不來的。”夏幫主說道：“即使他的機緣再巧合，終究屬於少林派；既然屬於少林了，豈能隨便投靠別的門派？更別說成為一派之主了。”智通大師說道：“那可未必。如果機緣不合，天已定人；如果機緣巧合，志在必得；但由於人的意願出了差錯，也難以如願以償。只有機緣巧合，人意為滿，才得因緣結果。所以，以老衲之見，還要看智善法師本人的意志如何方為妥當。”
洪師傅說道：“智通大師說得是。老朽認為兩派是否能夠容納，這還不重要；一個人遇到了困難，如果願意面對，總有煙消雲散的時刻；倘若他選擇逃避，那叫人無可奈何；即使天時地利人和也無濟於事。”夏幫主說道：“如果智善法師願坐貴派的掌門人，對貴派而言未嘗不是好事一件。”洪師傅說道：“如果八卦門能夠得到智善法師的垂青，對於本門來說是件大喜事；但老朽卻不知智善法師的想法。”智通大師說道：“出家人以慈悲為懷，無論是對於八卦門還是少林而言，但願都是件喜事。”嚴學志突然插言道:“不知這位傳說中的智善法師在不在眾位邀請的名單上？”洪師傅回道：“在，我特意讓夏幫主做了安排。如果沒有他在其中，我本打算這次以比武來定八卦門掌門一位。”
第二天一大早，客廳裡聚滿了賀客，來自西面八方的客人和各大門派均到齊了；看樣子今天甚是熱鬧，洪師傅也很高興，金盆洗手的大好日子終於來了。他最終還是如願以償；一個人如願以償了，心情就很高興；若高興了，凡事就很順利。所以人們常說，人逢喜事精神爽，心情愉快百事躲；的確如此。
今天的八卦門與往日不同，喜慶的氣氛籠罩著裡裡外外，碩大的一塊牌匾懸吊在大門樓上，上面篆刻著幾個大字“福滿九州”，牌匾兩側戴著兩朵大紅花，用金色綢緞陪襯著，喜慶極了；大門之上帖有一副對聯，寫道：功到自然成一人勝天，情至人間滿洪福不淺。門樓上掛滿了鞭炮，只等一聲令下。不多時，夏嘯天領著幾行人出了正門樓，走到偌大的廣場上立定，面朝著眾人，一隻手高高地舉起，忽然揮下，一聲喝令道：“放……”此時，只聽見“噼裡啪啦”響個不停，直叫人震耳欲聾，大夥兒的臉上都露出了得意的笑容。
正氣堂的四腰桌上擺滿了各色各樣的賀禮，堆積如山；大廳裡擺滿了桌椅，連個角落也沒有剩下地方，黑壓壓的一片，擠過去是人，擠過來還是人。所有的賓客都高興極了，興致勃勃的；喝茶得喝茶，吃果得吃果，嗑瓜子得，手捧著茶壺有滋有味地說著、笑著，也有手舞足蹈高談闊論的，各色各樣，有趣極了；整個場面實在是熱鬧非凡。可見今天洪老爺子是何等的威風與體面。
大廳中的四腰桌旁端坐著一人洪七官，只見他身穿一件大紅色的外套，腰桿筆挺，面色祥和，雙目有力，打掃著在座的每一位，一言不發；一點也不像身中殘疾的樣子。智通、智善陪其左右，兩側則站滿了他的徒弟們。此時，夏嘯天幫主從裡堂緩緩而至，走到洪老爺子面前駐步不前，附下身子，與洪老爺子交耳起來；一小會兒，夏幫主緩緩起身，面朝著大家，走了過去，立在眾人面前，頓了頓，雙拳緊抱，向大家躬一躬身，朗聲說道：“今天是個大喜的日子，在下是青龍幫的夏嘯天；有幸主持八卦門洪老師傅的金盆洗手大會，甚感榮幸；希望在坐的各位江湖朋友多多賞臉，給予鼎力支援；同時感謝諸位駕臨。”
話音剛落，底下便一片歡呼聲不斷，有得說道：“同喜、同喜。不用客氣，咱們都是自家人，用不著那麼客客套套。”有得說道：“客氣、客氣，賞光、賞光，彼此賞光。”有得大呼嚷嚷道：“滿上、滿上，咱們共同敬洪老爺子一杯。”夏幫主朝周圍人巡視了一眼，抱拳道：“請諸位慢用，請、請。”
不一會兒功夫，裡面端出了一個面盆，盛了半大盆水，恭恭敬敬地放到洪師傅面前，靜靜地等待著他伸手過去；此時此刻所有人都安靜下來了，用目光注視著洪七官；有的停下了吃喝，用手摸了摸嘴，吧唧吧唧地咋著唇齒，停駐在那刻；有的放下了手中的酒杯，雙目圓睜，直勾勾地盯著前方；有的停住了言笑，似是在磨拳擦掌，焦急地等待著；場上一片肅靜。洪師傅面帶微笑，笑吟吟地走上前去，立定了腳跟；轉過身，面向大家，欠一欠身，說道：“承蒙各位大俠賞臉，容我洪謀金盆洗手，多謝各位。”說完將雙手伸過去，浸入了水中，不等一毫刻鐘；洗完之後，輕輕地附手擦了擦乾淨。
滿屋子裡，吆喝聲肆起，雷掌祝福洪師傅。此刻，夏幫主急迫地大聲說道：“金盆洗手禮畢！”話閉，猛力地搖著胳膊，緊接著“噼裡啪啦”一陣鞭炮聲。此時桌子上陸陸續續地上滿了酒菜；有人不斷地招呼著吃喝；場上又恢復了原來的喧鬧。
最遠處黑暗的角落裡突然傳來一些聲音，只聽見有人笑道：“嘿嘿，武功全失，不偷偷摸摸地遮掩起來，卻大張旗鼓地宣揚自己，辦起金盆洗手大會來了，倒真的是英雄好漢！在下佩服得很。”另一個道：“據說八卦門上下武功盡廢得多呢，數起來總得有八九十個；何止是洪師傅一個？在他們那群弟子中，外表看上去個個道貌昂然，然而有很多人失去了武功，跟那老糊塗蟲一樣，還些不是謎語！”眾人七嘴八舌地又議論道:“八卦門雖不是江湖中的名門高族，但就近些年來看也算是旺族，至少沒做過劣跡斑斑的事來，不管論武功還是論做人，都沒得說；可如今究竟是怎麼了呢？匪夷所思的事接二連三。”
這時候，有人站起來繪聲繪色地說道：“爭強好勝，為的天下第一唄。人啦，為來為去，就為這個；一不圖名，二不圖利，你們說，這到最後還能有什麼意思。”另一個馬上道：“天下第一？呵呵，談何容易，八卦門也想爭奪天下第一的，那咱們泰山派爭取天下第幾？難道是第零嗎？這不笑話嘛，這叫什麼，知道嗎？叫自作死，活該，一個個都中鏢倒下了吧，還沒有徹底哩。”這時場上沸騰了起來，有聲音接道：“說得就是，那還有我們華山派呢？大家都爭第一，把我們擱在哪裡？這不公平。”