他與楊柳本是同鄉，家中乃當地小富鄉紳，本人長於治學，此次來京都也是為求學，並謀求一官半職。
兩人相識已有十年，楊柳聽他講解便覺事事皆好。一路下來，楊柳的花燈也暫由他掌，自己拿著酸甜的糖葫蘆，坐在岸邊捧著去咬，感嘆道:“我從前也嘗過老伯的糖葫蘆，怎麼經你一說，竟覺如此美味。”
他似乎生來就有將一切變得吸引人的能力，與他在一處，最平淡的事物也要蒙上一層柔光，但又不讓人覺得這變化突兀。
楊柳每每與他告別，都不免苦惱自己生活的無趣。
她嚥下口中的山楂，抬眸撞上他望來的視線，笑問:“在京城可還習慣？”
京都物價高，租賃小院的銀錢也是一筆大開支。賀清遠道而來，盤纏在路上便耗費了許多，只道:“一切安好。”
楊柳便埋首繼續咬冰糖葫蘆，待吃完了手上的，道:“今上有志於網羅人才，以你才思，定然有出頭之日。”
賀清拿帕子擦掉楊柳唇角的糖漬，遞過水囊:“淨手。”
楊柳笑笑，接過，“我要回去了。”
複又回頭道:“我家你是知道在哪裡的，有空可以來找我。”
她提著燈籠往回走，過鳴風樓時，人群潮湧，歡聲笑語，不時有喝彩聲，一時不好穿行，便駐足觀看。
卻撞見一抹挺拔的玄黑身影。
他正俯身與一個頭紮雙髻的喜氣小孩說話，臉上戴一張滑稽的彩漆面具。小孩甜甜笑著，不一會兒就哄得他抱起小孩，讓小孩坐在他肩頭上，越過層層人群，藉助少有的開闊視野去看舞獅，拍著手歡呼不已。
此處人潮湧動，四周又都是往舞獅隊附近彙集的人群，逆流不得。楊柳移開視線，換了個隱蔽的方位，不再看他。
等人流稀疏，得以脫身，楊柳提著燈籠要走，他卻不知從何處過來，方才哄小孩的和樂消失殆盡，冷颼颼的:“一個人？”
“是。”
“上來。”
楊柳是不願意和他在一處的，但在此等候已久，知曉附近不少侍衛著便服隱匿在人群中，慪氣吃了虧。
臨窗落座，他也不說話，只是瞥了晚白玉屏風，看不出彩面下的臉是什麼情緒，渾然如同忘卻了楊柳，也忘卻了十日前的爭執，溫酒自酌。
楊柳卻想起一樁事。
她前幾日遇見何慎何大人，對方滿面愁容，託她勸蕭策安重視婚姻大事。
他已二十有三，卻不曾臨幸過，近來坊間已有風聲傳出，汙衊他愛龍陽之好。更有甚者，猜測他不舉。
盡管楊柳覺得有些苗頭，但何大人的擔憂不無道理。若他能迷途知返，自然再好不過。
不久前剛鬧過不愉快，楊柳和他講話就像被針紮了一下，別扭又難受。
猶豫再三，她還是壓下不滿，率先問:“殿下，您喜歡小孩？”
蕭策安語氣淡淡:“尚可。”
那便是喜歡了。
第一句話出口，再說就順暢多了。楊柳又道:“殿下可還記得除夕夜，臣與您一同登山？興許若幹年後，再也用不著我們陪您登山了。”
“春來自有人為您烹水煎茶，夏時亦有人與您對月觀花。寂寞則有人做伴，安樂則有人同享。一同憂愁風雨，一同……有愛妻嬌子，常喜樂安寧。”