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天亮得很晚。
如今還未至卯時，柳鶴眠在宮門外牆處，就被收去了身上的利器和其他物品。
從前有要緊事，內侍一般會領著他到養心殿。然而近些天，卻是沿著宮道上了永樂宮。
宮裡燃著氣風燈，縱然在狂風中也能保持燭火不滅。透過槅窗往外瞧時，依舊是漆黑一片。
內侍捧著一碗熱氣騰騰的膳食上前，柳鶴眠面不改色地接過。
是黃魚香菇餡的餃子，用雞湯熬煮，味鮮而美，依稀可見金黃雞湯表面有浮沫明滅。
一碗下肚，四肢百骸都暖洋洋的。
從前進宮時，來得再早，也只是按照規制呈些糕點茶水。近幾日來，卻總是有湯湯水水。
不久後，柳鶴眠守在永樂宮宮門外，等候陛下傳喚。
先從宮門邁出的卻是個緋衣玄帶的年輕人，他的目光便禁不住落在年輕人腰間的寶劍上。
楊柳冷哼一聲，抬步走了。
柳鶴眠卻嗅到一絲極淡的鮮香，抬眸若有所思地望著楊柳。
今日早朝上，有言官彈劾姜家，道是他們家排行最小的公子在煙花柳巷縱酒身亡。姜家洩憤，將那日在內伺候的五六人一併斬殺，只有一個有些武藝的粗使小廝活下來。
朝堂上，變法派、恩蔭派針鋒相對，中立派較為低調。
言官厲口一張:“高祖皇帝在世時就有聖諭，非刑律不可殺人。小姜大人一個高門公子，在朝中領著俸祿，不僅頻頻出入風月場所，還鬧出了縱酒身亡的事。其家人更是了不得，犯法者自有刑獄拘押，難道姜大人還能越過刑獄、越過高祖皇帝去？”
“老臣最是敬仰高祖皇帝聖德啊！”時任工部給事中的姜大人連忙出列，“也是老臣疏於管教，回去後必定嚴加審問惡僕無賴，且待本官按律扭送京兆府！”
大雍朝堂上的罵戰，一向是同級對罵。
立馬便有個變法派的白大人出來壓陣:“古人雲:‘修身齊家治國平天下’。小公子縱酒身亡，這是未修好身。依姜大人所說，姜大人家中惡僕仗勢傷人，姜大人卻要別人檢舉了才知道，這是做不到齊家。”
白大人一抖袖袍，拱手道:“連家族都治理不好，如何治理國家？可嘆這樣修不好身、齊不了家的兩個人，竟然憑著恩蔭同時忝居朝堂，實在叫人難以想象！依臣看，恩蔭入官，要縮一縮名額，選出些優秀的人來才好！”
姜大人額頭直冒冷汗，偏偏這話他不適合接。
恩蔭派背後坐鎮的上官這才下場:“常言也道:‘人無完人，金無足金’，況且聖人也會犯錯，區別在於改與不改。姜大人和小姜大人這些年，沒有功勞也有苦勞，豈能因一樁疏漏就將人一下拍死？”
答話的人官職一升，白大人自覺退下，變法派上官適時接話。
楊柳就這麼聽著他們吵，髒字但是沒怎麼聽到，只是主人公的官階一升再升。等雙方各退一步，勉強達成兩邊都能接受的條件，爭端才算落下帷幕。
大理寺寺丞卻出列了:“陛下，此案著實不簡單。經大理寺盤查，小姜大人不是縱酒身亡，而是經人謀殺啊！”
恩蔭派冷颼颼的目光一下都集中到大理寺寺丞上，“周寺丞何不早說！”
一句話的早晚，偏偏叫他們從有理變沒理，白白讓渡給變法派利益。幸而陛下還未發話，事情還有轉機。姜大人腦袋立時轉了幾圈，準備反咬回來。