看著小主子長大，馮水自然不能讓小主子與陛下生了嫌隙，尋了空當笑道：“主子您的名還是當年陛下給取的呢。您是早産，生下來有些瘦瘦弱弱的。陛下那時也還是個半大孩子，見了定下的名，指著燕字說太輕，要拿山來壓一壓，才好長命百歲。”
蕭燕山聽出了弦外之音：“你想說什麼？”
馮水笑眯眯:“小主人，陛下歷來是念著您的。高祖與陛下的舊事，奴才不知道，但三年前齊王叛亂，卻是齊王聯通了北突厥，書明願以半壁江山相讓，又在江左結黨營私，數次行刺陛下，險些逼宮高祖。但這些，您和太皇太後娘娘都未曾聽聞過。”
蕭燕山早有悔意，但少年意氣卻容不得他低頭，只繃著臉作不屑狀。
蕭氏得天下時日尚短，太皇太後雖歷經連年徵戰，但有高祖孝敬，皇室子孫的爭鬥依舊沒有對她有多大影響。蕭燕山出生後，天下幾近安定，又父母早逝，養在太皇太後膝下。
依馮水看，蕭氏非但不是不重親情，反而嬌寵子孫太過，還沒有真正進入皇族角色。
可小主子是鎮南王後裔，往後承爵要駐守西南。西南部族多不勝數，開化程度不一，地形和民情都頗為複雜，小主子若還待在蜜罐裡，往後遲早要在西南摔跟頭。
馮水：“主子，您看楊大人在宮裡如何？”
蕭燕山：“從前有皇叔與皇曾祖母愛重，自然是眾星捧月。”
“這就是了，”馮水低笑，“楊大人的案子是一個月前的了。這一個月裡，別說有什麼流言風聲，連個莫名的猜測都沒到楊大人身上。短短一兩天裡，京裡驟然間大街小巷人人皆知，若沒有人推波助瀾，如何做到？”
蕭燕山從沒往這方面想過，經人一點撥卻如醍醐灌頂，一時也想起諸多細節。永樂宮已經重兵把守多日，卻不知緣由。皇叔暗地裡定然對楊柳多有維護，可故意散播訊息的又是何人、目的何在，又想從中獲得什麼利益？
連身邊人都能用想到的事，他卻一無所知。皇叔從不明著斥責他，可今夜卻公然駁斥楊柳為他的美言。蕭燕山存著的幾分不平與委屈，如今也都散了。
……
楊柳第二次進大理寺獄，吃好、睡好，偌大一個片區只關著她一個人，無聊了就仗著過目不忘的本事，在腦袋裡回顧從前看過的書。
牢頭秦方烈進來送膳，楊柳看了一眼菜色，彎唇笑道:“搶了你的口糧，對不住了。若非有你，只怕在下出去要瘦成麻桿。”
獄中蔬食不僅有餿味，還摻著沙石。普通犯人使些銀錢，倒是能換上好肉好菜，但重犯境況卻不同。
秦方烈:“大人恩德，無以為報。”
昔年楊柳在安豐任縣令，冬日巡視，路遇大雪，馬匹馬車皆寸步難行。秦方烈的夫人受驚早産，被困在半路上。楊柳恰好路過，命侍衛拆了馬車，擔著夫人原路返回。然而本村的穩婆技巧不足，緊要關頭，還是趙慶武功高強，順當地從外地請來了穩婆，這才保夫人妻女平安。
後來楊柳更是在縣衙後開設新學堂，釋出告請安豐縣各地有意者來學習接産。
楊柳沒想到他記了這麼久，看他悄悄給自己比手勢，也真摯地道謝。
蕭策安終究是到了大理寺獄。
中夜時分，長廊上鐵鎖鎖鏈碰撞的聲響，讓牆角熟睡的楊柳醒轉過來。
“為何不辯解？”蕭策安籠罩在陰影裡，看不清模樣。
楊柳眼都沒睜:“沒什麼好辯的。”
蕭策安最看不慣她這副要死不活的樣子，三兩步跨至楊柳面前，迫她集中精神應對，卻發現這般待她，她神情也並無變化。