守城
寂靜的大堂裡，楊柳聲線平穩，一如往常，撩袍在主位上落座。
大難臨頭，眼看就要死無葬身之地。牢頭哪裡聽得進這位富貴公子的話，只覺這小兒天真得可笑，“你有個好爹，當然什麼都不怕！”
楊柳望向縣丞、主簿：“你們也這樣想？”
二人不語。
“趙慶，”楊柳眸光落在牢頭身上，“能踏出這縣衙的，只有兩種人。一是百姓，一是縣官。我給你們選擇的機會。”
趙慶長劍半出鞘，守在楊柳身側，虎視眈眈望著堂上眾人。
牢頭不屑：“你還能免了老子的官不成！”
端坐主位的年輕人只是笑了笑。
不只是牢頭，縣丞和主簿也都覺得楊柳瘋了，這種時候還笑得出來。
待發覺帶甲衛士將縣衙圍得水洩不通時，他們看向楊柳的目光，便堪稱震驚狂熱了。
楊柳哂笑:“是去是留，煩請諸君說個明白，我也好提拔我的手下。”
三人對視一瞬，齊齊應道：“我們不走。”
楊柳問：“我是誰？”
牢頭俯首：“大人是京城來的上官，暫掌爍石城。城中一切排程，唯大人命是從。”
楊柳頷首，從袍袖裡取出一份文書，下面蓋著朝中大員的官印，拋給牢頭，“兩刻鐘內，我要百姓都知曉，從此城裡沒有棄城的縣令，只有上面派下來的欽差。”
牢頭接過，與縣丞、主簿同看，霎時如遭雷劈。
這麼高的官階，但凡亮出身份，何須與他們多費口舌？
三人的神色漸漸明亮了。
上官竟早早潛伏在城中，是否是朝廷早就料到了今日？他們幾乎不敢深思，但終究是有了幾分底氣，脊樑骨挺了起來。
派走了牢頭，楊柳轉向餘下二人：“城裡米糧、絹帛、獄卒、駐兵、人口各有多少？壯丁佔多少？”
縣丞、主簿一一道來。
二人悄悄打量楊柳的臉色，恍然發覺竟看不出這個年輕人在想什麼。
楊柳在眾人的簇擁下往城門去，百姓的躁意已被稍稍安撫。
牢頭和縣衙官兵的強勢自信感染了百姓，兼之有王義帶著弟兄中四處撫慰，百姓喧嘩聲已經小了許多。
楊柳登上城樓，望著烏泱泱一片手無寸鐵的人，恰見他們扶老攜幼，正仰了頭目不轉睛地盯著她。
她在他們眼中看到了恐懼與希冀。
清脆的鳴金聲極有穿透力。
“鄉親們，朝廷派本官來主持爍石城事務。”