三年
啟元帝在封官那年的冬天逝世。
太子即位，改國號承明，行新法。
頭一屆科考的進士紛紛踏入仕途。
承明二年初，江左裴氏、王氏等豪族與突厥勾結，妄圖通敵叛國。
帝急調豐陸、寧安等軍鎮重兵鎮壓，監軍何慎何大人審訊時得出驚天秘聞——江左動亂竟是由齊王殿下一手策劃。
王軍兵強馬壯，糧草豐富，又有身經百戰的楊將軍、宗將軍等人領兵作戰，不出一個月便平複叛亂。
縱然楊柳知道一切早已在蕭策安計劃之中，還是為這速度吃了一驚。
趙慶站在院門口，望見公子又在簷下默書，三年前的稚氣褪去，只餘下滿身清冽，上前道:“大人，孟縣丞求見。”
楊柳洗過毛筆，慢條斯理地掛在筆架上，微揚下頜:“請他進來吧。”
她對此人有些印象，姓孟名望軒，乃是安豐縣本地人士，窮苦書生一個，學問做得不錯，尤其在水利方面多有鑽研。
也正是新科進士之一，被遣回安豐做縣丞，恰好趕上年節，在家中過了個好年。
孟望軒侷促地坐在椅中，餘光悄悄打量年輕的上峰。
分明打過幾次交道，可哪怕他如今與楊大人同朝為官、共任一處，也還是沒來由地緊張。
他將這份緊張歸功於曾在這位大人這裡受到的恩惠，以及對這位大人廣博涉獵面的敬服。
楊柳道:“此處並非衙署，自在即可。孟大人若有事，不妨說來一聽。”
孟望軒嗓音發緊:“大人此次入京，可還回來？”
楊柳垂眸思索片刻:“興許。”
若有機會，自然要回來的。
孟望軒低頭，失落道:“鄉親們都盼著大人多待幾年。”
楊柳失笑:“規制如此，不得不從。再則如今縣衙裡的大人們都盡職盡責，又有你在，便是來了新縣令，也難魚肉鄉裡的。”
孟望軒語帶遺憾:“總歸是不一樣的。”
送走了孟望軒，楊柳踱步到窗前，拾起新默寫的書冊，吩咐趙慶著人送往縣衙旁的書肆。
安豐縣貧瘠，只有一家小書館，生意大多由鄉紳支撐。求學計程車子或外出、或借書觀看，但依舊擋不住書少的事實。
楊柳初到安豐縣時，為積壓的政務頭疼許久，夜裡總是睡不著。但這些政務卻又不是坐在殿上拿筆勾勾畫畫便能解決的，是真正要升堂、要深入鄉裡才能有所進益。
她的性子，一日事未畢，總是抓心撓肺，索性就點了蠟，坐在窗下夜夜默書。
院裡那棵老柿樹滴雨、抽芽、結果、凝霜，枯皺逡黑或是熱烈似火，她已看了三個春秋，也吃過許多張伯做的糖霜柿餅。
那樹皮上還有一道猙獰的外翻，是縣外一窩匪寇劫掠時留下的。
楊柳上任時，正是費盡心力鏟除了這夥土匪，才洗脫鄉民對自己“中看不中用”的評斷，真正樹起威信。
趙慶接過書，遲疑道:“大人為何不親自去書肆？”