蠻夷們絕大部分都緊密依附於酋長、渠帥們，以寨、落為單位出山工作。在這個過程中，擁有人丁的酋長們憑此獲得金帛物資的賞賜，而蠻夷們本身，從日出到日落，全無止息地高強度勞動，每日只獲得勉強果腹的食物。
可僅僅這點微薄到讓雷遠心酸的食物，都已經被蠻夷們當作了優待。在食物的誘惑和酋長們嚴厲的約束下，蠻夷們對工程建設的熱情居然相當高漲，極少有敷衍怠工的事情發生。
最初幾天裡，甚至連續出現了數次蠻夷丁壯過於勤力而暈倒的事件，有一次幾乎鬧出了人命。為此，雷遠在公開場合大發雷霆，嚴厲處罰了帶隊的部曲將，隨後略微增加了食物配給，再派遣人手沿著江畔捕魚，每天燉煮魚湯之類給勞力們補充營養。
他又透過沙摩柯的關係，約見了一些較值得信賴的酋長，由酋長們出面，將留在山裡的老弱婦孺們派出，摘取野菜、土薯之類用於加餐。
隨著工程不斷推進，還催生出了一批漸漸脫離深山生活，重心放到宜都郡的蠻夷酋長。短短數月間，他們就從近乎奴隸制的落後環境中脫離出來，成了活躍在宜都郡範圍內的包工頭，在他們帶領下往來奔忙在江峽間的蠻夷男女，總數超過五千。
麻煩事隨之產生。
這些包工頭一旦熟悉了漢家的規矩，就開始謀求更多的利益。此前雷遠為了儘快鋪設各地的道路，將樂鄉縣境內幾處黏土和石灰礦藏發包給了向氏、習氏等荊襄大族下屬的商人。而商人又以略微高過郡府提出的價格，招募蠻夷去開礦。
於是包工頭們獲得了更高的利益，而宜都郡內官方推進的幾項工程，反倒出現了勞動力緊缺的局面。
這情形使得身為宜都縣丞的向朗極其尷尬。他勃然發怒，親自出面，抓來了襄陽向氏的商隊負責人，請求雷遠予以嚴懲。
而雷遠哈哈大笑。他請向朗不必焦慮，儘可以允許自家同族的操作；但同時，他又通報了負責各處工程實際指揮的陶威，令他大幅度提高了對每一名蠻夷勞力的食物發放額度。
畢竟食物的配給數量本來很少，就算增加了，也還在郡府的承受範圍內。但這樣的提升幅度，使得不少蠻夷試探性地離開渠帥、頭人的控制，以一家一戶的最小單位找上工地，詢問能不能有份活兒幹。
陶威老實不客氣的將他們全部接收下來。
郡府隨即又釋出文告，宣佈凡直接響應郡府號召、參與各處建設的蠻夷，如果表現良好的話，半年以後將會獲得漢家戶籍。當他們成為宜都郡治下的民戶以後，就能立即按照律令，得到屬於他們自己的土地耕種。
這個操作未免太無顧忌，在蠻夷酋長渠帥當中引發了一陣不滿，但蠻夷終究沒有辦法抗衡宜都郡的力量。於是越來越多的酋長髮現自家的資財漸漸豐厚，可屬民卻漸漸少了。