待到沈絡進屋，卻看見赤白雪一邊在為自己收拾細軟，一邊卻在默默地抹著眼淚。此時沈絡什麼安慰的話也說不出口了，此時臨別，又有什麼話語能夠解釋？
赤白雪本欲細細收拾，也好讓沈絡多留一會兒，可奈何催聲急切，直直讓沈絡快些起身，赤白雪也只能加快些速度，將沈絡的一應細軟打包。
離別前的溫存，本就過得飛快，彷彿只是過了一瞬之間，沈絡背上行李便要起身離開，待到沈絡將要轉身之際，赤白雪流著淚，向沈絡道了一聲：“相公，平安回來。”
聽見這一聲呼喚，沈絡的心血再也止不住衝向腦門，他張開雙臂，想要在臨別時最後將赤白雪擁入懷中，可誰知沈絡走過去時，卻被赤白雪攔住，一把將沈絡推開，沈絡知道，赤白雪只是希望自己能夠灑脫離去，不要在離開之時有任何顧忌，可這樣真的能夠辦到嗎？
坐上西去的馬車，沈絡再也沒有回頭看過，知道他與赤白雪最後分離，二人也沒有再說出一句話來，只在馬車中遙遙相望之時，沈絡輕聲對赤白雪道：“等我。”此去一別，便是相隔千里。
西面軍情緊急，馬車也是日夜不停地向前線而去，自朔州始，經呂梁、臨汾、曲沃直至運城皆是前線，而越是向北，李闖兵鋒越盛，就在被左良玉父子打退之後，李自成又從陝西緊急調撥近十萬軍，意圖速戰速決滅亡大明，而從山西北部進攻，則是最短的路程。
車馬行進兩日，左良玉便帶著沈絡進入了太原，方一進城，沈絡便能看出此時戰局的危急，整個太原府儼然成了一個大軍營，城門戒嚴，十步一崗，且不說來往百姓被層層盤問，就連各處巡城軍士也要隨身攜帶牙牌手令，否則會立即引起一陣騷亂。
沈絡看此情形，不禁直搖頭，左良玉見沈絡這般模樣，便有些好奇道：“沈使君進城才沒多久，就搖頭不止，莫非對這樣的鋪排有些疑問？”
沈絡聽左良玉這樣問，便說道：“疑問倒是沒有，只是左將軍，沈絡竊以為，如此安排，大為不妥。”這句話讓左良玉來了興趣，說道：“哦？有何不妥之處？我倒想聽聽使君的想法。”
沈絡聞言，便緩緩說道：“用兵者，並非只是善於行軍陣戰，士氣也是極其重要。士氣也並非只是軍士之氣，將士兵卒，黎民百姓，甚至是一草一木之氣。現下太原城中如此鋪排，將士疲憊，百姓自危，倒將整個城池乃至整個太原府弄了個風聲鶴唳，還未等到李闖打來，自己倒將自己計程車氣殺了個片甲不留，屆時又談何一鼓作氣迎戰李闖？”
左良玉一聽這話，頓覺眼中一亮，說道：“是了，我等久戰李闖，竟只顧戰場形勢，卻忽略了這樣一大根基，著實有些偏頗了，使君以為該如何鋪排為好？”
沈絡見左良玉一問，便立即說道：“沈絡認為，應當立即撤銷城中崗哨，加強城門處戒嚴，百姓出行不必盤問阻攔，只需在軍機重地安排人手，防止百姓誤闖，也可極大降低細作威脅，同時，安排少量暗哨，發現行跡可疑之人立即上報，非到必要之時不做任何動作，以免打草驚蛇，每次哨戒人手不能超過城中兵士的三分之一，白日裡兩輪巡邏，每輪四個半時辰，夜裡一輪巡邏，只需三個時辰，操演時間減少，保證每個士兵都有足夠休息，這樣方能有抵禦李闖之力。”
左良玉聽後點點頭，說道：“讓使君加入，看來左某是做對了。”說罷，左良玉當即一挑車簾，對外頭的人說道：“趙將軍，就按照方才沈絡說的做，還有，今後他就在你的麾下了，如何安排他是你的事情。”
窗外一聲應諾，那人便拍馬走了。
左良玉口中那趙將軍，名叫趙小敏，是陽泉衛的一名千戶，年紀只比沈絡大了兩歲，卻是左良玉手下的得力干將了，當年在潼關，還只是一個總旗，孫傳庭將軍出兵剿闖，殺入闖軍領地之時突發暴雨，軍隊前進不得，糧草供給不能，軍心大亂，被闖軍兩面夾擊，趙小敏指揮麾下五十人保護孫傳庭，在七百闖軍的追擊之下將孫傳庭迎回潼關，孫傳庭特擢升其兩級，官至千戶。
而後，朝廷內有亂臣彈劾孫傳庭在陝西擁兵自重，還四處籠絡戚家軍舊部，妄圖謀反，然則孫傳庭與韓慕青二人收攏的戚家軍全部到了潼關戰場，皇帝對孫傳庭猜疑更甚，命其一個月出兵剿闖，最後倉促間出兵，導致各種準備不足，面對闖軍後折損四萬，無奈再次退回潼關。
後來，闖軍用之前柿園、汝州截獲的明軍軍旗騙開潼關城門，孫傳庭血戰殉國，趙小敏揹著孫傳庭的屍身一路狂奔七十里地，將孫傳庭的屍身葬在一處荒郊，就在這時，趙小敏與左良玉在運城衛郊外相遇，左良玉感念趙小敏忠心和才幹，將趙小敏原職納入麾下。