一條藤鞭又韌又硬，當初在瀋陽城時，見過和嶽絡府的下人被笞刑的情形，此刻這藤鞭打在自己的身上，才知道那群下人的慘叫聲後頭是有多麼痛苦。
一頓笞杖下來，沈絡後背已是皮開肉綻，奄奄一息地被人拖下來，卻沒有直接送回營房，而是送到了懲戒房中思過，聽說這是趙小敏的意思。
沈絡趴在懲戒房草床上，軍醫已簡單處理過，此時的他只覺整個後背火辣辣地疼，彷彿有一把火在燃燒一般。初入軍旅，就成了這幅模樣，看來今後還得受不少苦難，也不知自己的父親是怎樣堅持下來的。
懲戒房的門“吱呀”一聲開啟了，沈絡艱難地將頭偏過去，只見趙小敏從門外慢慢走了進來，順手關上了門，坐在草床的床角，看了沈絡半晌，才開口說道：“沈絡，恨不恨我？”
沈絡本想搖搖頭，可輕輕一動，便疼得自己齜牙咧嘴，索性就趴著不動，只對趙小敏說道：“將軍說笑了，沈絡初來乍到，很多地方都不懂，這一頓打，也是沈絡自己要來的，和將軍又有什麼干係？今日將軍能夠一視同仁，今後沈絡在軍中的路也好走一些。”
趙小敏聽罷點了點頭，說道：“沈絡，今日之事你並沒有錯，可你知道隱忍，這就是最寶貴的，從前也有過剛入軍營便得到小旗甚至是總旗的位置，也招過許多人的恨，可許多人就仰仗著自己剛晉升的位置，飄飄乎不知所以然，與來鬧事的人針鋒相對，卻不知這樣早就埋下隱患。升遷路上，本就會遭到很多人的質疑和不滿，些許隱忍，會對你今後大有裨益，你今日能明白我的良苦用心，證明左將軍沒有看錯人，史大人也沒有看錯人。”
沈絡不知這趙小敏為何會知道自己認識史可法，更不知道他為何會知道是史可法向左良玉引見的自己。看著沈絡不解的模樣，趙小敏突然哈哈大笑起來，說道：“方才是我不在這邊，否則豈會讓你們這樣鬧起來？那你又猜猜我是為何不在這邊的？”
不等沈絡回答，趙小敏繼續說道：“早間將軍營各處安頓好之後，千戶以上便去了左將軍的府邸商量軍機，其間左將軍已經將京城尚書府裡的故事說與我們聽了。你與左大人同車入城之時我就注意到了，這般禮儀可不是尋常人能得到的，果然，你可真不是一般人，方才面對如此冤屈，竟能表現得這般泰然自若，更是讓我刮目相看了。”
沈絡聽後，無奈地苦笑道：“將軍過獎，沈絡就是一般人，否則就這區區十藤，便將沈絡鞭打到趴在此處奄奄一息，若非尋常人，為何現在沈絡依然不能動彈？”
趙小敏聽沈絡這話，笑道：“終究還是有些怨氣，這也難怪，我這裡有一瓶金瘡藥膏，你且收著，等會兒你再好些，我便差人將你送回營房去，每次軍醫來換藥之時，讓他將這些藥膏混合其他藥物塗抹在傷口上頭，保你過幾日就能完全康復。”說罷，趙小敏從裡衣之中拿出一個小瓷瓶出來。
沈絡看著趙小敏手中的小瓶，說道：“將軍，這金瘡藥膏是單單給沈絡一人的，還是方才受過笞刑那幾位都有？”
趙小敏聽後疑惑道：“這藥膏何其珍貴，怎麼可能每人都有，他們有其他軍醫照料，休息過幾天就能下地了，這一瓶是我的私藏，單獨給你一個人的。”沈絡聽這話，便又說道：“那將軍還是請將藥膏收回罷，恕沈絡不能從命了，若是受了這般特殊照顧，只怕是今天這頓打沈絡得白挨。”
趙小敏看著沈絡，笑道：“我看他們誰還敢？今日本不是你的罪，卻因為我要照顧他們面子，才讓你與他們一起捱了罰，若是這一點都看不透，他們也就再也呆不住這軍營了。”
趙小敏說罷，將那金瘡藥膏放在沈絡床頭，便轉身離開了懲戒房。沈絡看著眼前那瓶金瘡藥膏，便伸手過去，揣道了自己的荷包裡。
數個時辰後，門外響起了酉時三刻的軍鼓聲，於此同時，懲戒房的房門洞開，從外頭一擁而入幾個軍士，看這身行頭，沈絡知道，那是監軍營的弟兄，早晨那頓打，也是監軍營在執行，所以沈絡記得清清楚楚。
那幾個監軍營的弟兄小心翼翼將沈絡從草床上抬下來放到板床上頭，將沈絡抬回了他自己的營房當中。
一到營房，沈絡依舊被人抬上通鋪，自家小旗也吃了飯回來，一併帶來了一份傷病員餐，也就是將尋常軍士吃的稀粥白饃罷了，如今戰事吃緊，國庫空虛，從前每日還有的肉糜湯也要五六日才能吃上一回了。