湘軍準備展開安慶之戰的時候，太平軍李秀成與陳玉成用計一舉攻破了清軍的重要軍事防線——江南大營。而這一軍事形勢，給曾國藩及其湘軍將領帶來了一個期盼已久的機會，就是掌握地方實權的機會。而這個機會的來臨，倒也不是那麼的簡單，多虧了肅順的推薦和斡旋。
咸豐皇帝在北京聽江南大營被攻破的訊息，驚恐萬狀。他知道，清軍綠營的最後一點家當，這次全部輸光了。多少年來，他始終在做一個夢，想讓湘軍攻打長江中游的太平軍，而由綠營攻打南京地區的太平軍。這樣，硬仗由湘軍來打，而勝利的果實卻可以由綠營來摘取。湘軍正因為能夠打仗，所以他不想讓它得到太多的榮譽。否則，這支武裝到時候驕橫不可一世，誰也控制不住它，它真要到北京來造朝廷的反，或者來個藩鎮割據，那怎麼得了？可是現在，江南大營的潰敗，使得咸豐皇帝不得不從夢中醒來，他必須面對新的現實。他把能打敗太平天國的希望完全寄託在湘軍的身上，寄託在曾國藩和胡林翼等人的身上。
當咸豐皇帝還在夢中似醒非醒之時，肅順在暗中推了一把，將曾國藩推上兩江總督的官位上。
當兩江總督何桂清被革職之後，咸豐皇帝本來準備讓胡林翼出任兩江總督。肅順得知之後，便向咸豐皇帝進言道：胡林翼在湖北，政務軍務一切都處理很好，不能將他挪走。不如曾國藩出任兩江總督，這樣，長江上下游便可得而治。
咸豐皇帝採納了肅順的建議。就這樣曾國藩出任兩江總督這一極為重要的官位。
事實上，除了曾、胡之外，當時確實再難找出兩江總督的人選。對這一點，湘軍內部也有認識。對於江南大營潰敗後的這種深刻變化，曾國藩和其他湘軍將領，似乎早有預感。當江南大營被完全擊破的訊息傳到安徽和兩湖時，湘軍將領絲毫不為自己同類的悲慘結局而傷心。相反，他們一個個都充滿了喜悅之情，深感鼓舞，額手稱慶，以為是湘軍出頭的日子到了。左宗棠在湖南聽說後，發出了長長的感嘆：“天意其有轉機矣！”
身旁的人問他為何這般感嘆，他解釋道：“江南大營將蹇兵罷，萬不足以討賊，得此一徹底洗盪，而後來者可以措手。”他所說的“後來者”當然指的就是湘軍。
6月17日，咸豐皇帝的上諭遞到安徽，曾國藩捧讀之下，淚流滿面。這是朝廷送給他的一份重要的禮物，給他提供了一個施展才華的大好機會。他已經盼望了好多年，現在終於盼來了，此番的心情真是無以言表。他趕緊給咸豐皇帝拜發謝恩折，就怕這到手的官位一不小心便會溜走一樣，他要將它抓得牢牢的，絕不再鬆手。在謝恩折中，他再也沒有像過去那樣的客氣，那樣的推辭言語，字裡行間所表露出的完全是躊躇滿志，還有準備大顯身手的決心。他說：國家多事之秋，豈臣子懷安之時！計惟有殫心盡力，齧指誓師，攬轡而志澄清，盡收疆土；下車而生疾苦，速拯痍，庶幾仰答高厚於萬一。
胡林翼在湖北聽得這一訊息，也表示：“朝廷能以江南大事交付曾公，天下事不足平也。”
△曾氏寬心性格之解密：
寬恕乃成功之本曾國藩認為，一個善於做人的人，總是以去除嫉妒的方式去寬恕別人。我們知道嫉妒就是對才能、際遇、名譽、地位比自己好的人懷有怨恨的情感。這是一種負面的做人之道，是人際交往中的不利因素。做人應當有寬容之心，不可有嫉妨之恨。你是一個耿耿於懷，視別人為永遠對手的人？還是一個寬容大度，化干戈為玉帛的人呢？寬恕別人是為了什麼？為了求得成功的資本。
寬恕不是對原則問題的一種讓步，而是對他人的一些非原則性的缺點和過失的一種寬容和諒解。寬恕看起來是一件很矛盾的事，但如果不寬容而去傷害只能導致冤冤相報的惡性迴圈，那麼就會出現“冤冤相報何時了”的後果。同時，不肯寬恕別人的人往往使自己吃苦，他們會因此失眠、腸胃不適，甚至還會引起高血壓。然而一旦寬恕別人之後，他們就會超越一次巨大的挫折——一種可以稱為再生的心靈淨化過程。當然，受到傷害的人必須有時間處理自己的憤怒，認清楚自己對整個事件所負的責任以及拒絕寬恕所帶來的後果，然後寬恕才能發揮最好的功效。
寬恕不僅是愛心的體現，而且是極高的做人境界，表面上看，它只是一種放棄報復的決定，這種觀點似乎有些消極，但真正的寬恕卻是一種需要巨大精神力量支援的積極行為。寬恕更是一種必不可少的做人品質，一種正確的做人自我意識的體現。一個人只有正確地認識自己，才會有寬恕的胸懷。做人寬恕得到的收益是人際關係的協調與和諧。
美國第三任總統傑佛遜與第二任總統亞當斯從惡交到寬恕，就是一個生動的例子。傑佛遜在就任前夕，到白宮去想告訴亞當斯，說他希望針鋒相對的競選活動並沒有破壞他們之間的友情，但傑佛遜未來得及開口，亞當斯便又咆哮起來，“是你把我趕走的！”二人的友情自此破裂，中止交往達11年之久。直到後來傑佛遜的幾個鄰居探訪亞當斯，這個堅強的老人仍在訴說那件難堪的往事，但接著衝口而說出：“我一向都喜歡傑佛遜，現在仍然喜歡他。”鄰居把這話傳給了傑佛遜。傑佛遜也不計前嫌，他主動請了一位彼此皆熟的朋友傳話，讓亞當斯也知道了他的心裡話。後來亞當斯回了一封信給他，兩人從此開始了美國曆史上也許是最偉大的書信往來。
可見，一個人只要持有寬恕的做人原則，就能贏得對方的尊敬，併為自己的成功打下良好的基礎。那麼，怎樣才能以寬恕為做人之本呢？這裡想提出幾條參考建議。
（1）做人必須具有向上精神：嫉妒別人的人往往是把寶貴的時間用在嫉妒別人身上，而自己卻產生焦慮、悲哀、猜疑、消沉、煩惱、敵意等不良情緒，這是一種最愚蠢的做法。為什麼要嫉妒他人呢？你把對方的長處學習、借鑑過來，不就成了自己的寶貴財富麼？光陰似箭，人生苦短，與其將有限的精力耗在嫉妒他人的成功上，不如抓住時機做幾件實實在在的事，不更有意義嗎？就像魯迅說的那樣“不要只用力於抹煞對手，使他和自己一樣空無，而應該跨過那站著的前人，比前人更加高大”。魯迅的話語重心長，因為別人有所建樹並不妨礙自己。我們可以把魯迅指的前人理解為走在自己前面的人、比自己先成功的人，包括和自己生活在同一生活時間和空間的人。生活中的嫉妒主要發生在同一環境，同一領域中的人中間。普列漢諾夫曾說：“在人類智慧發展史上，因為某一個人物成功而妨礙另一個人物獲得成功的情形是稀少得無比的。”一個觀點的提出，一項研究的成功，留給後人的是新開拓的領域和道路，因而供人馳聘的天地更加廣闊無比。在科學的領域裡如此。在其他領域裡也如此，只要你肯於奮鬥，不斷提高自己的能力和競爭的心理素質，你一定能以真才實學趕上或超過別人。嫉妒這種負面情感是阻止青年前進的攔路虎。當你全心全意地去為自己的事業奮鬥時，就不會有時間去嫉妒別人了，因為“嫉妒是一種四處遊蕩的情緒，能享用它的只能是閒人”。
（2）做人必須去“酸葡萄”而取“甜檸檬”：“酸葡萄”心理是指自己得不到的東西，便故意貶低它的價值，以使自己感到心安，抵消心中的不服氣。伊索寓言中，狐狸吃不到葡萄說葡萄酸的故事眾所周知。這說明想吃葡萄而吃不到的人用貶低葡萄的辦法來求得心理平衡。意思是說，不好的東西我得不到也無所謂，這雖然是一種自欺欺人的辦法，但只要能安慰自己不去嫉妒別人也算是可取的。甜檸檬心理是指一個人知道自己眼下的境況很不理想，卻強迫自己說：“這不是也挺好的嗎。”
（3）做人可以幫助敵對者：當你發現你所嫉妒的人需要有人幫助去辦成一件事情時，你就應全心全意地去幫助他。這時，你與他的目標一致了，就會由嫉妒他的心理而轉向為共同的目標奮鬥的心理了。當這件有意義的事情完成後，你從他身上學到了不少長處，你們也由敵意者變成合作者了。
嫉妒別人是庸才的做人方法。你應該用欣賞的眼光去看待別人的進步，然後試圖超越他。沒有賽跑對手，你就不會知道自己的能力有多少，找一個能賽跑的對手，你就會知道自己的不足之處，因而你就會進步更大、更快，不斷鞭策自己永往直前，取得人生更大的輝煌。