麥克拉森兄妹睜大眼睛盯著她，然後面面相覷。他們像過度興奮的孩子一樣竊笑了一會兒，然後又恢復了更專業的舉止。
“明白了。那麼，請坐，享受你們的午餐，”女士邀請他們。
他們所在的會議室裡有一張橢圓形的玻璃桌子，桌子周圍擺著幾把時髦的辦公椅。律師二人站在一端，而困惑的夫婦站在另一端。先前的那個司機也跟著進來了，雖然他現在打扮成侍者或管家的樣子。這還不是這次訪問中最奇怪的部分，所以喬和麥琪都沒有太在意他。他可能只是個實習生或助理什麼的。他手裡的盤子引起了更大的興趣，因為盤子裡盛著女孩要的有機烤肉。豐盛的牛排滾燙得發出噝噝的響聲。從它們身上飄出的香氣是如此令人垂涎，如果不小心，人們很容易被它們的口水淹死。
麥琪毫不猶豫地立刻咬了一口多汁的肉。食物就像她所希望的那樣令人愉快，加上了只有她才能嚐到的死亡和痛苦的額外滋味。她慢慢地、有條不紊地咀嚼著食物，一心要儘可能地品嚐。如果按照這個速度吃完她的盤子，她可能需要一個小時，而這正是她計劃要做的。喬也吃得很慢，但這主要是因為他覺得很尷尬，因為只有他和瑪吉在吃，而艾克和艾米站在那裡，靜靜地微笑著。這根本不行。雖然他討厭打擾女友的樂趣，但他認為，如果他們不讓律師們再等下去，這樣做是最好的。
他輕輕地把一隻手放在麥琪的肩膀上，輕輕地把頭扭向麥克拉森一家。女孩領會了他的意思，微微點了點頭，然後放下了刀叉。讓那塊美味的肉變冷是令人遺憾的，但她不能忘記她的首要目標。
“謝謝你請我吃飯，但我們真的該談正事了，”她實事求是地說。
“很好，”艾米點點頭。“讓我們再檢查一遍自動停止命令，以便記錄在案，好嗎?”
一個全息鍵盤突然出現在她面前。她按了幾個虛幻的按鈕，案件檔案就出現在她左邊牆上的大螢幕上。
“版權保護系統的演算法發現了這張照片，大約八天前，這張照片在Butte
po
d4的社交媒體網路上流傳。”
有爭議的照片被提了出來，顯示這是瑪吉在度假勝地旅行時穿著比基尼日光浴的照片。喬又一次感到矛盾。他討厭一些隨機的混蛋在他們不知情或未經允許的情況下上傳這張照片。因為那個海灘是公共場所，所以這樣的事情嚴格來說並不違法，但這仍然是一個混蛋的舉動。與此同時，他不得不承認，麥琪穿上這身衣服絕對是美極了，也許比平時更美。拍這張照片的人很清楚自己在做什麼。
“正如你所看到的，”律師女士向下滾動到評論，“海報和200多人都錯誤地認為照片中的人物是梅琳達·斯帕克萊斯特。版權保護系統收集了這段對話，並分析了照片，得出結論，火花小姐和吳小姐的面部相似度為96.6%。全身相似度略低於86%，但這兩個數字都遠遠超過了65%的法定上限。”
艾米簡短地陳述了她的證據，然後轉向麥琪。
“哦小姐，毫無疑問，你侵犯了我們客戶的智慧財產權。因此，我們必須堅持自動停止，並要求您在初始通知後60天內將您的外觀更改為非侵權狀態。如果您不這樣做，我們可能會對您採取更嚴厲的法律行動。你明白嗎?”
“我完全理解，”麥琪確認道。“我不是在質疑自動版權保護系統的準確性。然而，我希望以合理使用為由，對這一侵犯版權的指控提出質疑。”
兩位律師沉默了好幾秒鐘，懷疑地看著她，又互相看著對方。
“合理使用。”女孩又大聲說。“名詞。合法的。在某些情況下，版權材料可以被複制用於批評、新聞報道、教學和研究等目的，而無需獲得版權所有者的許可或支付版權所有者的費用。”
“我們知道這個詞是什麼意思，歐小姐，”艾克說。“我們只是在等待您詳細說明您認為可以將您的案件歸類為合理使用的因素和情況。”
“我為造成誤會而道歉，我沒有冒犯的意思，”她低下了頭。
“沒關係，歐小姐。現在，就像你剛才說的那樣?”
“是的，”麥琪抬起頭來。“出於研究目的，我採用了梅琳達·斯巴克爾的個人形象。我現在用它來加深我對人類心理的理解。更具體地說，在一個外表很容易改變的社會里，一個人的外表對公眾對他們的看法和行為的影響。當我開始這一努力時，我並不知道我侵犯了任何版權，儘管這樣的知識不太可能阻止我。不管怎樣，雖然我完全有能力採用另一種外表，但這樣做會損害許多正在進行的實驗，總計超過1200個工時。這是一個我希望避免的重大挫折，因此我打算以合理使用為由對禁令提出異議。”
喬茫然地盯著那個女孩。聽到他們的關係用如此枯燥的語言來描述，至少可以說是很奇怪。至於麥克拉森夫婦，在麥琪陳述的過程中，以及之後的幾秒鐘裡，他們一直在交換疑問的眼神。從表面上看，這似乎是一個隨機的女孩在編造藉口來證明她想要看起來像一個名人的願望是合理的。然而，她在陳述自己的情況時表現出的壓倒性的自信和真誠，讓他們懷疑這個“社會實驗”是否真的有意義。
“你有什麼證據可以證明你的說法嗎?”艾克。“你發表過的科學論文，或者收集過的資料集?”
“一些,是的。”
麥琪把手伸進盤繞的頭髮裡，拿出一個拇指大小的硬碟。艾克沒有浪費時間，幾乎從她的手指上搶走了它。他把它連線到辦公室的電腦上，檢視了裡面的內容。裡面堆滿了圖表、電子表格、筆記、圖表、論文和參考資料。兩位律師各自瀏覽了一些檔案。其中的資訊以一種極其無聊和超然的方式格式化，完全超出了他們的理解。他們看到的是瑪吉將她最近與人類的大部分經歷彙編成原始資料的結果。她甚至還補充了許多關於人類狀況的推論和理論。如果這個資訊寶庫被同行評審，它至少會被認為是有用的，最多會被認為是革命性的。