馬標淡笑道：“原來是小唐師傅。不知小唐師傅學煉食幾年了？”
唐晨扳起指頭算了算，然後認真道：“前前後後加起來，四個月左右。”
“四個月？”
馬標和洪掌櫃同時發問，得到肯定的答覆後，兩人面面相覷。
順風樓聘用煉食師已有一年多，對行情也算熟稔。同大多數職業一樣，煉食師需要靠不斷練習提升技能水平，可行業特性決定了煉食師沒有足夠的食材揮霍，技能水平提升相對較慢。通常情況下學習煉食三年方可出師，一個學了四個月的小傢伙也敢來順風樓應聘，當真是不知天高地厚。
馬標端起杯喝茶，洪掌櫃只好硬著頭皮，詢問道：“會調製幾種靈食啊？”
唐晨沒有正兒八經地煉過食，遂決定保守一點，拿煉食心得上有詳細舉例、且他在東臺鎮看到過的食材作為目標：“十種應該不在話下。”
“噗”，正準備放下杯子的馬標，嘴裡含著的茶噴薄而出，茶水在空中劃過一道銀色弧線，洪掌櫃臉上水花四濺。馬標也不好過，少量茶水被嗆進氣管引起劇烈咳嗽，臉憋得通紅。
好一會，馬標才緩過勁來，他瞪著洪掌櫃道：“十種？不在話下？”
洪掌櫃臉上全是茶水，看起來很是狼狽，但他此時也無暇顧及，黑著臉問道：“我們這裡的靈食食材，主要來自靈獸，你擅長禽類還是獸類？”
“都略懂一二。”
馬標和洪掌櫃對視一眼，都有些哭笑不得。
洪掌櫃擠出一絲笑容：“你到樓下稍等片刻，我跟老闆商量一下。”
唐晨剛離開，馬標已是忍不住搖頭：“十多歲的少年，自稱懂十種靈食調製方法，而且各類食材的做法都略懂一二。你確定他不是逗我們玩？”
洪掌櫃額頭水光涔涔，分不清是被噴的茶水還是汗水，苦笑道：“能調製五種以上靈食的煉食師，能在城裡煉食樓享受禮遇，且多為專精一類……這少年看著挺機靈的，誰知道牛皮吹得這麼清新脫俗，我這就去打發他走。”
“慢著。”
馬標冷哼一聲：“他是嚴老闆介紹的人，即使不合適也不能這樣轟出去。這樣吧，讓他進廚房試試手，那時我們再婉言謝絕，嚴老闆面上也好交代。”
唐晨在樓下百無聊賴地等著。
他有過幾年在外闖蕩的經歷，自然能看出剛才的“面試”並不成功。他大致猜到可能說錯了話，卻不知道問題出在哪裡。他已做好打道回府的準備，洪掌櫃下樓後讓他進廚房試手時，唐晨頗有些意外。
就在這時，一個胖子走進順風樓。
看到洪掌櫃在樓下，剛進門的胖子眼前一亮，大聲招呼道：“喲，洪掌櫃也在啊！今兒個，你這店裡可有靈食？”
洪掌櫃的臉色頓時難看起來。