洪掌櫃皮笑肉不笑，冷冷道：“喲，原來是牛老闆。牛老闆看來很閒啊，不守著你的得月樓，老往我們順風樓跑，這算哪門子事啊？”
見洪掌櫃黑著臉，牛老闆也不生氣，哈哈一笑：“我得月樓可沒有靈食。順風樓號稱東臺第一酒樓，這靈食肯定是有的，馬老闆以前不也誇口順風樓靈食第一嘛，我想解解饞，就往你們這兒來了。”
兩人一見面就槓上，酒樓裡的食客，均露出會心的微笑。
得月樓是東臺鎮另一家有實力的酒樓，與順風樓是競爭對手。
原本得月樓與順風樓差距並不大，可自打一年前順風樓推出靈食，得月樓的生意大受影響，牛老闆雖很快跟進，卻已然落了後手。再加上得月樓倉促間請來的煉食師水平略遜一籌，兩個月時間不到便自已捲鋪蓋走人，深受打擊的牛老闆也沒再招人，近一年來，得月樓被壓制得夠嗆。
前不久順風樓的煉食師跑路，牛老闆聞訊後頓時來了勁，天天跑到順風樓點名要靈食，變著法子噁心人。酒樓開門做生意，按規矩不能將客人拒之門外，牛老闆打著食客幌子，順風樓也只能耐著性子應付。這麼多天下來，打理酒樓的洪掌櫃已經不勝其擾，對牛老闆越來越不耐煩。
洪掌櫃咬牙：“不知牛老闆想吃什麼？”
那胖子倒是一楞：“招到人了？”
洪掌櫃黑著臉道：“是啊。牛老闆最近天天來我順風樓，就為吃點靈食，總是讓您白跑，我順風樓著實過意不去。這不，剛請到一位煉食師傅，牛老闆就點菜吧。”
胖子狐疑道：“洪掌櫃，你可別訛我？”
洪掌櫃向唐晨一指：“牛老闆放心，我們新請的煉食師傅就在這裡，你要吃什麼靈食趕緊點，如果改主意了就請回吧，靈食可不便宜。”
胖子打量著唐晨，忽然指著洪掌櫃大笑起來：“這位小哥多大，你也敢說他是煉食師，真當我牛某人沒見過世面，會被你虛張聲勢給嚇退？我今天還就吃定了！醜話說在前頭，你可別隨便弄些食材糊弄我，如果今天吃不到一品靈食…”
靈食的品階與食材品階一脈相承，均分九品，一品為最低階。
通常情況下，一品食材能煉製出一品靈食，然而並不絕對，最終煉製出的靈食品階，還與煉食師技能水平、煉製方法、配料品質與搭配等息息相關。如果煉食師水平高，煉製方法得當，配料使用也無可挑剔，可能煉製出超越食材品階的靈食，反之，很容易出現靈食降階甚至報廢的情況。
“不滿意可以不付帳，吃什麼？”洪掌櫃斷然道。
“來份兇暴野豬肉。”
“那您先等著。”
撂下這句話，一臉陰沉的洪掌櫃，帶著唐晨就往廚房走。
唐晨有些忐忑，問道：“洪掌櫃，你都沒問過我會不會做兇暴野豬肉。”
洪掌櫃停下腳步：“你不會？”
“會倒是會，我是說…”
洪掌櫃不耐煩道：“會不就得了？”
“要是我不會呢？”
“我們有食材，你是煉食師，弄一弄就是靈食嘛。”
唐晨愕然：“這怎麼行？你剛才說了，他不滿意可以不付帳。”
“你放心，就算他不滿意，這帳也不會記你頭上。”洪掌櫃陰惻惻一笑，指著一名廚師道：“東西都在這裡，需要什麼找老林。你好好弄，我看好你！”
說完，洪掌櫃快步上樓去找老闆馬標，把自己的想法說了一遍。他畢竟只是一個掌櫃，現在是兩家酒樓的鬥爭，又涉及到對方老闆，洪掌櫃肯定得先徵詢自家老闆的意見。