馬標和洪掌櫃對視一眼，心中越發不安。
順風樓和得月樓是東臺排名前兩位的酒樓，競爭向來激烈，但大家都是要體面的人，此前至少保持著表面上的和睦。前段時間，牛老闆屢次到順風樓找茬便顯得突兀，馬標當時還道牛老闆發神經使性子，也沒太在意，然而今天已經不是刻意刁難的問題，倒象是蓄謀已久的挑釁。再想到剛才對方說，有人知道大河豚和巖龜的煉製方法，馬標心頭的擔憂更濃。
果然是來者不善！
正當馬標苦思對策的時候，耳邊傳來一聲輕笑，有人漫不經心道：“倘若連最簡單的食材加工都不敢接，這順風樓，乾脆滾出東臺鎮好了。”
聲音並不大，順風樓人多嘈雜，卻如在每個人耳邊響起，人人能聽清。
眾人都不由得愕然，順著聲音望去，才發現講話的是大堂中一年青人。年青人穿月白色長袍，腳踩追風靴，桌上一把鯊魚皮為鞘的長劍，劍柄上繫著一條紫色流蘇。青年看上去頗有身家，卻神情落寞，臉上呈現不健康的蒼白色，正坐在大堂一角獨飲。
馬標瞳孔微縮。
青年剛才的言語很無禮，可馬標反而恢復了冷靜，他從對方身上看到的不僅僅是無禮，還有大派弟子特有的傲慢。再看到青年發聲後牛老闆明顯舒了一口氣，馬標心中已有明悟。
馬標深吸一口氣，道：“恕我眼拙，閣下面生的很，不知怎麼稱呼？”
青年將酒一飲而盡，隨手將杯子往桌上一扔，酒杯穩穩落在桌面。
青年這才慢悠悠道：“鹿一鳴。”
馬標一滯，狐疑道：“可是元武派的鹿一鳴？”
“正是。”
酒樓中頓時陷入死寂。
看熱鬧的人群，集體朝遠離青年的方向退出三步。
望向青年的目光中，有驚羨，有懷疑，更有畏懼。沒有人能想到，這個看起來無比落寞的青年，就是以狠辣嗜殺著名的鹿一鳴？
小倉界，很多人聽過鹿一鳴的事蹟。
不知道鹿一鳴的，至少知道元武派，以及他的師傅、元武掌門薛望川。
馬標的臉色突然變得煞白。
他艱難道：“牛老闆最近總是過來苦苦相逼，原來是攀上了貴派…”
青年嘆了一口氣：“得月樓是我元武派的產業，有些廢物遲遲打不開局面，所以我來了。”
牛老闆身體抖了一下，卻沒敢吭聲。
馬標心頭一沉，對方毫不避諱地把話挑明，就不會給自己斡旋的餘地，可他在東臺鎮好不容易才創下這份基業，如何肯輕易放手？馬標快步走到鹿一鳴桌旁，躬身陪笑道：“鹿公子，馬某對元武派心儀已久，順風樓願每年向貴派送上貢奉，但求…”
鹿一鳴目光中充滿同情，輕聲道：“沒商量。”
馬標象失了魂似的，看起來一下子老了幾歲。
儘管沒聽到最後的對話，但所有人還是能猜個大概，於是大家望向馬標的眼神也跟鹿一鳴一樣，滿是同情。元武派，小倉十大派之一，不是馬標這樣的商人能惹的…
就在這時，一個聲音在大堂中響起。
“老闆，我覺得可以接下這份委託。”