“炮手後撤！用精神魔法破壞對手的隊形！”
拉斯塔微微躬身，腰間的雙手劍“榮譽”鏗地一聲出鞘，籠罩上一層黃光。敵人還剩四百人，這意味著就連他也不得不出手與這些不會魔法的長矛手搏鬥。他深吸一口氣，衝進了敵軍正在潰退的正中央。盡情的砍殺，似乎讓他肩頭沉重的責任散去了一些。
“我命令你們，‘退後’！”
“榮譽”上帶的特效並不強大。只是一瞬間的遲鈍，也足以讓長兵器的優勢化作烏有。鋒利的大劍斬斷肉體，發出悅耳的斷裂聲，和刺刀刺出後沉悶的一戳一轉一拔截然不同。風裡帶來管風琴的聲音，和新鮮的血腥味。弗拉索爾·拉斯塔沉浸在帶頭衝鋒的感覺中，和身後的預備隊一起將衝進來的敵人全數消滅。最終，他站定下來，四周已無一個敵人，只餘幾名被定身魔法和恐懼術控制的年輕士兵，他們的眼中蘊含著真正的恐懼。
“霰彈炮發射。第一批按計劃撤退，剩餘各部隊報告損失。”
他傲立在已經變成廢鐵的魔法炮陣地前，下達了命令。身上的甲冑和軍服已經被幹涸的血液染成了赤黑色。
“死亡九十五人，受傷一百八十人，魔炮全毀約一百門，還損失了一半的彈藥。”
聽到部下的報告，拉斯塔擦了擦額頭的冷汗。一波突擊，他就損失了三分之一的魔炮。敵人似乎被第一波全滅的結果震懾了，正在調集更多的部隊。但自由軍還是會進攻的。他們的意志很堅定，目標也很明確。號炮停了一陣，那只是因為對方要組織第二次攻擊。自由軍不會給他選擇餘地的。
“把傷員們留下，戰鬥到最後一刻。你們有權投降。”每一個字的命令，說出來都是那麼困難，“無論如何，我們會回來的。就是明天，我們會和帝國最強大的力量一起回來。為你們復仇。皇帝……萬歲。”
拉斯塔不自覺地仰起頭來，躲開了部下們的目光。他的眼眶有點潮溼。
“皇帝萬歲！”
是傷員們和炮手們的吼叫。子爵轉過身去，毫不猶豫地跨上撤退的戰馬。自由軍的第二次突擊就要開始了。
他在這次失敗中失去的，都會在明天奪回來。
一六六六年八月四日(Mday+125午後
梅斯河畔布萊尼姆·倫尼軍前線
傳說中，一位東方賢者的母親為了躲避仇敵的追蹤曾經遷徙過三次。為了激勵部隊士氣和躲避敵軍鋒芒，倫尼軍的指揮部在八月四日上午也遷徙了三次。邦妮以布魯托·盧瑟將軍的身份一上午跑了二十八處陣地，甚至親手擊斃了六十多個敵軍和逃兵才穩住陣線。現在，他的指揮部設立在非常靠近前線的一處農場裡，以保證任何前線的訊息都可以在五分鐘內到達這裡。
“剛才接到耶拿的緊急通訊。敵方魔法部隊突襲耶拿，幸被我軍三輪決死突擊擊退。戰死一千一百人，受傷六百八十人，斃敵三百三十人，沒有俘虜。死傷比二比一，出乎意料地慘烈呢。”
和其他所有高階指揮官一樣，盧瑟少將在指揮部裡有一間單獨的房間。從他的參謀部匯總上來的情報會直接送到他手中，可以讓他在安靜的地方專心思考。面對新的情況，部下提交的方案卻並不複雜：只有“堅守”一個詞而已。以現在西方總軍的狀況，絕不可能回去援救耶拿總部。
“當然，這事情你已經知道了吧，安妮？你覺得接下來該怎麼做？”
坐在他對面的女性中尉軍官一臉慌張地從厚厚的後勤資料中抬起頭來，無辜地眨著眼望著自己的妹妹。
“你說什麼？耶拿？”
“別裝糊塗了。你聽說耶拿受到襲擊，卻一點兒也不驚訝？在耶拿開戰的時間，你找了個後勤上的藉口從前線退下來了……你設了自己的偵察手段吧。”
安妮舉起雙手投降了：“好吧好吧，我知道耶拿遭到了襲擊，但我不知道戰況如何。”
邦妮將自己手裡的速報丟了過去。“都在這裡了，後勤方面的損失還沒統計出來。你的臉色不太好，還能繼續戰鬥嗎？”
“上午在左翼打了幾仗，消耗有點大。休息休息就好了。”安妮腹誹著借起魔力來毫無節制的契約化身惡魔，“敵人也真是不計損失，在左翼完全是毫無節制地進攻啊。從昨晚到現在，投入該有上萬人了吧？”
邦妮搖了搖頭，回答道：“根據情報部的統計，敵人累計投入了超過兩萬人的部隊——當然，有些部隊是重複投入的。”
就像要為她的話作證一樣，傳令兵的聲音從門外傳來。兩人推門出去，卻發現來報告的竟然是個有魔法軍官資格的少尉。他是在凌晨時被派到左翼增強戰鬥力的，卻一直戰鬥到現在才回來。
“敵軍攻勢強勁，左翼隨時都會被突破！我們已經損失了幾乎所有的傳令兵和一半的軍官，對方的騎兵滲透已經切斷了大多數連隊之間的聯絡！左翼全線都需要增援，將軍！”
幾乎沒有人注意他在說什麼，因為所有參謀的目光都集中在他的右臂上。那名軍官的右臂已經不存在了，看斷面像是被利刃斬斷，他是用左手抓著一份沾滿鮮血的報告。傷口沒有流血，是因為軍醫用布條粗暴地捆紮了傷口，傷口的末端已經變成了青灰色。要用一個傷員來傳遞資訊，這件事情本身已經說明了左翼的情況危急到了什麼程度。