見她走上樓梯，老人停止了敲鐘，摸著下巴上的短髯意味深長地笑了。
“我想過第一個上來的會是誰。有六成可能性，是覺得已經撈夠了功勞的某個帝國貴族，好不容易解除了我的陷阱；三成可能性是某個一直懷才不遇的尉官或者校官，組織部隊打垮了外面的敵軍；一成可能性是某個運氣非常好的政客或者平民。但我沒想到，會在這裡見到一個現在本應在西方總軍的人，我在洛佩斯的參謀部裡見到過你。看來我確實是老了，計算戰況都不拿手了。”
安妮的腳後跟一磕，條件反射般地敬了一個軍禮。
“您還平安真是太好了，孔提·福克斯元帥閣下。”
“前元帥。我今天退役了。”
老人糾正道。這自由之鐘，竟然是由前任自由軍元帥親手敲響的。
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一六六六年八月九日（MDay+130）凌晨東三區
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帶著德蘭口音的喊聲，伴隨著馬嘶聲，傳進耐門·索萊頓的耳畔。在同這條道路相交的主幹道上，彷彿有一支軍隊正在前進。
“聽起來應該是某個騎士團。準備好白旗，趕緊跑過去投降吧！”
皇帝的命令魔法在耳邊唸唸有詞，令他非常煩躁，但是他還是不得不照著去做。
耐門猛地停下腳步，往前方張望了一番，迅速找到了一家有櫥窗的高階商店。他一腳踢碎櫥窗，從裡面扯出了一條白色的窗簾。
完成一切準備後，他衝出轉角，用力揮舞著手中那白窗簾。
那果然是一支近衛騎兵。
“站住！”
不止一個帝國騎士大喊起來。
耐門大聲喊著：“投降！我申請投降！”
“投降……？帶兵投降嗎？”那為首的騎士向他的身後望了望，似乎吃了一驚，“不行！這規模太大了，我們不能接受！”
“再考慮一下吧，閣下！這可是一個卓越勳章的擁有者在申請投降！”
皇帝的命令魔法已經迫不及待了，它強逼著耐門把這些話說出口。
“別開火！想想看，你可以成為第一個接受卓越章投降的帝國軍人！第一個！”
耐門把白布放在地下，慢慢地高舉起雙手，向帝國軍走去，將自己的胸膛亮在對方的刀劍和火槍前面。
那為首的騎士看起來有些動心，可是又用力搖了搖頭：“不可能！我從沒聽過有卓越章肯投降！讓你的部隊停下，停下！”
部隊？哪來的部隊？耐門這麼想著，繼續努力說服對方。
“貴族老爺，”他慢慢地、慢慢地把手挪近胸前，在徽章上按了一下，“您看這紫色光芒！我是真的卓越章，而且真心要投降……”
“長官，臥倒！你不用詐降了，距離已經夠近了！”
聽到從身後傳來的喊聲，耐門錯愕地轉過頭來。