包庇
壽安，城門。
“軍爺！兩位軍爺行行好。這是小人出城的路引，還請軍爺過目。”
一個挑擔的貨郎將一紙蓋了印的文書取出，遞到守門計程車兵手中。這薄薄一頁紙，比他肩上挑的貨重得多。就論價值而言，一張通關路引得花他不少銀子上下打點後才能到手。如果一旦出了問題，至少半年白幹。
士兵用兩根手指拈著那張紙，抖開來看。只瞟一眼，便不耐煩道：“手續不完備，不能通行！”
貨郎幾乎要跪在地上，欲哭無淚：“這……小人不知道啊！以前也能用的，現在為什麼不能？”
士兵劈頭蓋臉地訓斥道：“沒看昨日的榜文？路引要有保人畫押，並且鄉、縣、州府的三個印章一道都不能少！你沒看告示，在這胡攪蠻纏，沒把你抓起來已經算不錯了！”
“可是、可是小人的路引前日才剛批下來，再申請新的，怕又是要耽擱兩個月。”貨郎顫巍巍道，“軍爺！小人求求您行個方便。小人的貨都是不能就放的。家中老母病重，就等著貨錢買藥哇……”
士兵張眼一看，只見這貨郎挑著的都是些瓜果等物。別說久放，恐怕再過三五天就腐壞得不像樣了。士兵將手往腰上一扣，大搖大擺地走過去，從一筐桃裡撥出來一塊布。
“稅引拿出來。”
貨郎遞過，士兵又掃了一眼，指著上面的圖案道：“好哇，還敢漏稅，我早說你是潑皮小人。你為何只上瓜果的稅，沒上布匹的？”
“這…這，小人也不賣布啊，這是用來墊瓜果的。否則，磕著碰著，怎麼好賣那……”
士兵手一揮，其它同伴就一擁而上，奪走了貨郎的竹筐。
“我管你這的那的，規定就是規定。只要沒上稅，一經查獲，一律收繳！”
在烈日下，貨郎腿一軟，直瞪瞪地倒頭就昏了過去。士兵一人手裡拿著個桃，冷眼瞧著那貨郎笑。
後面排隊要出城的人中，有一人也如他這般挑著擔。他挑的是一筐飴糖，可文書也跟剛才的貨郎一樣，是舊版的。他估摸著自己這回也出不去，原本日子過得還算湊合。如今被這麼一攪，生計就斷了。
他將筐一撂，咬牙就走。
橫豎都是死，倒不如投了天教去！
城門一響，馬蹄揚出半塊桃去。衛兵捂著踢斷的牙，從地上爬起，剛要發作，就被來人身上的官服嚇得一慫。闖城的二人衣服上都畫著一隻鳥，尖喙鈎曲，兩爪寒光，鳥羽如獠牙交錯。
“梟衛辦案，誰敢阻攔！”
黑衣梟衛來了兩人，城門數百人驚慌失措，一鬨而散。
一個孩童摔在地上哭，他的母親連忙捂住他的嘴，將他抱走。這兩人卻沒打算放過小孩。其中一人將刀一亮，母親便尖叫一聲，她腦中在想，怪不得都說是冷血的畜生。
他的同伴卻將人攔下。“等會。”
兩人交談一番，又轉過頭，看著馬蹄下的母子。“聽說你們壽安有天教的慈幼堂？”
慈幼堂，一段時日之前。