鬼子漏往自家院子拐，還回頭大聲囑咐潘桃：“明一早就上公社報到，別去晚了。”姚錦冠一邊拔髮葉蔥一邊嘟囔：“黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！”
潘桃從紅原公社回到長青大隊正是黃昏時分，聽見大喇叭裡傳出《大海航行靠舵手》歌曲，沒回家就直接去了大隊部。進了大門，穿過門廳，拐進有些陰暗的走廊，拉開辦公室屋門，見空無一人，就直接進了狹窄的套間廣播室。
黑膠唱片擎著放唱針緩緩旋轉，大喇叭傳出的歌聲唱得正酣。
鬼子漏坐在椅子上翹著二郎腿，手指頭在地桌上隨音樂叩打著節拍。感覺有人進來，他回頭看見花格粉上衣和白襯衫的大翻領，再一細看是潘桃時，急忙收了二郎腿，轉身站起來：“學完了？”潘桃把辮梢甩到腦後，點點頭說：“學會了，明天可以教了。”鬼子漏連連說好，看著潘桃紅撲撲的臉蛋，嚥了一下口水：“那，那我一會兒就通知。”見潘桃轉身要走，忙說：“等等。”潘桃回頭問：“還有事兒麼？”鬼子漏“呃呃”兩聲說：“縣裡要開婦女代表大會了，我想推薦你。”潘桃“哦”了一聲，剛要出屋，鬼子漏一把拉住了她：“讓我稀罕稀罕，我虧待不了你……”潘桃慌亂地說：“二老狠要知道，他能要你命啊！”鬼子漏嬉皮笑臉地說：“牡丹花下死，做鬼也風流！”
黑膠唱片還在緩緩旋轉，放唱針劃到破損處，大喇叭傳出幾聲怪異的雜音。
金小手走到裡屋門口，剛要推門進去，隱約聽見裡面有異樣的動靜，愣了一下，馬上就緩過了神兒，悄悄退了出去。來到大隊部外面，只見老神樹下，姚老美教一群孩子唱童謠，那是一首《掏灰耙》謎語：
頭頂四方四，當官不識字，走進紅門樓，竟辦糊塗事。
潘桃回到自家，黃士清正戴著一頂綠色的帽子樂呵呵地照大鏡子。潘桃上外屋鍋裡用笊籬撈過水大碴子剩飯，黃士清跟在屁股後顯擺道：“你看，往上邊看，我有啥變化？”潘桃看了一眼：“能有啥變化，不就是一頂帽子嘛，瞧把你臭美的！”黃士清問：“這帽子是衝二鱉要的，要了好幾回才給我，看帶不帶勁？”潘桃頭不抬眼不睜，拖著長音敷衍道：“帶勁！”黃士清問：“精不精神？”潘桃有拉長聲調說：“精神！”見黃士清樂呵呵地出了房門，潘桃往鍋沿子上一磕笊籬，呲牙怒目地罵道：“戴個綠帽子，還挺能臭顯呢！”
晚飯後，錢五銖正在外屋鍋臺前洗碗，見鬼子漏走進來，愣了一下，說道：“從打你當上大主任就成了大忙人了，忙得連老媽都懶得看了！”鬼子漏一笑：“看你說的，咋還學會挑理見怪了呢！”錢五銖忽然不著頭尾地跟他說：“我說話你記著，自己手裡有窩頭，就別老惦記別人碗裡的肉。別到頭來，別人的肉你沒吃消停，自己的窩頭也弄沒了……”
鬼子漏觀察母親的表情，懷疑母親這是拿話點他，應了兩聲，就急忙走了。他回大隊部找到老叔金小手，偷偷問他：“你是不是跟我媽說啥了。”金小手丈二和尚摸不著頭腦：“沒有啊，我有日子沒上東頭了。你那事兒，我跟誰牙口逢都沒欠。”鬼子漏皺起眉頭：“那怪了，我媽咋提醒我呢，說我見女人就邁不動步，總好摸摸搜搜。還說別惦記別人碗裡的肉，世上饞人的東西多了，但很難都吃到嘴裡。”金小手說：“那是你媽看出啥了，或者聽到啥風言風語了。不過，你媽說的對，你真得收斂收斂了。”
縣裡來了宣傳隊，神神秘秘地找大小隊幹部和一些群眾談話，主要是調查班子情況。吃晚飯的時候，艾育梅往頂子碗裡的小米飯夾了一絲蒜茄子，颳去了頂子臉腮上的幾個飯粒，對黃士魁說：“聽說宣傳隊找人談話呢，如果找你咱可別扛上，那對自己可沒啥好處。”黃士魁往嘴裡扒拉一口米飯，一邊咀嚼一邊說：“今天他們真上一小隊找我了，問我知不知道大隊班子鬧派性的事兒，讓我反映大隊幹部的問題。我沒直接頂，而是婉言拒絕了。我說，我一個支委，大部分時間都放在小隊長業務上，不太瞭解大隊班子內部的矛盾。”艾育梅說：“這麼說話還算委婉，說不定有人要出問題了。”黃士魁說：“索良越是當硬，鬼子漏越是不自在，不出問題才怪。”
五天後，宣傳隊撤走時傳出小道訊息，說索良驕傲了，影響了長青大隊班子團結，已經向公社核心小組反映了情況。宣傳隊撤走不久，紅原公社的鮑福仁部長來到長青大隊。
夕陽搖搖欲墜，晚風徐徐吹拂。大隊部辦公室擠滿了來參會的大小隊幹部，索良坐在表情嚴肅的鮑福仁對面時，屋內還有人交頭接耳地小聲說話。鬼子漏主持會議：“都別嘁嘁了，現在開會了。鮑部長這次來是為解決咱大隊班子問題的，希望大家多提意見。”
最近幾天的風言風語索良也有所耳聞，他還以為那不過是個荒信兒，沒想到發言充滿了火藥味。彷彿事先導演好似的，大家都把矛頭指向他，說他是個爬蟲，站不穩立場，借抓生產突出自己……他聽出稜縫兒，覺得自己正由一個功臣變成一個罪人，在一個多小時的指責裡內心形成了巨大的落差。他知道走不脫了，只能硬著頭皮聽著。
一言不發的鮑部長終於說話了，話雖不多，卻字字千鈞：“看來宣傳隊的調查結果是真實可靠的！你索良身為大隊主任，不搞團結，暗地鬧分裂，你是一條漏網之魚……”索良額頭滲出豆大的汗珠，只聽桌子被猛拍了一下，鮑部長宣佈：“撤職反省！”索良的內心酒像打出溜滑一樣，一眨眼就從雪檁子上出溜到雪溝裡。接下來參會的人都說了什麼他根本沒聽進去，只知道他的職務由金書承接替了。
三喜子在供銷點窗前關板兒，弄出一陣“嘩啦嘩啦”的響聲。剛把對開的護窗板兒推進木槽，鎖了鐵攔棍，姚老美湊上來說話：“現在上邊號召抓什麼漏網，鮑部長下來整事兒，我聽說已經罷了五個大隊主任。”三喜子給閘板上了鎖，應聲道：“人生無常，命運難測哦！”姚老美瞥見垂頭喪氣的索良，搭問一句：“咋啦索主任？咋耷拉個腦袋呢？你沒事吧？”索良停住腳步搖頭嘆氣：“咳！人要不順茬，喝水都塞牙，現如今我也成了鑽杖豁子的公雞了。”姚老美說：“你這個倒黴蛋兒，點子也忒低了！”三喜子勸說：“無官一身輕，想開點兒吧！你看我，不當那個書記不也照樣活嘛！”望著索良遠去的背影，姚老美現編了一套嗑：
鮑部長，走一圈，罷了幾個大隊官兒。
索主任，靠了邊，耷拉膀子打了蔫兒。
長青大隊出了“反標”，而且就明晃晃地亮在大禮堂的土牆上，一群人一邊圍觀一邊議論。只見土牆上標語裡的“毛”字被刀劃了個叉，金四眼兒見了，趕緊跑到鬼子漏家去報告。“不好了，不好了，咱大隊出了‘反標’！”鬼子漏一聽，立刻來了精神頭兒：“哪有‘反標’？”金四眼說：“就在大禮堂外面牆上，一幫人在那圍觀呢。”鬼子漏和金四眼跑出屋門的時候，姚錦冠還抱著小曇花納悶兒：“這能出啥‘反標’，純粹是沒事兒找事兒！”
跑進大隊院子，鬼子漏分開聚集在大禮堂窗戶下方的一群人，見金書承正彎腰察看土牆上的標語。鬼子漏環視眾人，反覆問是誰劃的，眾人都搖頭表示不知情。錢老牤問：“沒人看見，咋查？”鬼子漏說：“上報公社，讓人保組派人來調查。”錢老牤說：“對，對，讓上邊來人，查它個六門到底。”金書承分析說：“我看不像是故意劃的，如果是故意的，不會只劃一個字。興許是小孩子玩耍時弄壞的，我看沒必要上報公社。”鬼子漏指點著被劃破的毛字，公鴨嗓嚷嚷：“這絕對是‘反標’！這叉肯定是用小刀劃的，必須上報，立即上報。”鬼子漏跑回大隊部辦公室把座機搖把子搖得飛快，不停的對著話筒呼叫：“喂——喂喂——”
人保組幹事葛方寧迅速來到事發現場，他那一身白上衣藍褲子讓鬼子漏暗自羨慕。葛方寧一邊察看一邊分析：“看情形，是孩子劃出來的可能性大。分析歸分析，需要核實。”鬼子漏隨口附和道：“你這麼一說，還真像是孩子劃的。難道是我太敏感，小題大做啦？”
一群小學生在學校操場上玩耍，鬼子漏引著葛方寧過去詢問。一個胖墩學生說，昨下午放學的時候看見好幾個學生在那兒，老黃家小根兒拿個小刀往牆上劃過。鬼子漏立即派胖墩把黃士根找來，讓他看劃破的痕跡，詢問道：“這叉是你劃的吧？”小根兒不說假話，老老實實地點頭承認字是他劃的。
原來是幾個孩子玩跑馬遊戲需要在牆上做個記號，小根兒就用小刀在標語上劃了個大叉，讓玩伴從大隊部跑向打叉的地方摸一下跑回來，看誰跑得快。
傍晚，鬼子漏陪著葛方寧來到老宅。老憨正用一把鐮刀給一棵細柳枝幹打皮，見來人就撂下鐮刀招呼坐在房門旁的凳子上。鬼子漏說：“這是人保組葛同志，是來查‘反標’的。”春心聞聲，往圍巾上擦了擦手上的水漬，從正房敞開的風門子出來打招呼。葛方寧簡要講了出現“反標”的情況，鬼子漏補充說：“胖墩向我們提供了線索，你家小根兒自己也承認了。”葛方寧說：“你們知道‘公安六條’吧，用不用我給你們叨咕叨咕？”