“有何受不得？血親相棄，我受得；世人唾罵，我受得。練菀拿我試蠱，我受得；秦崢逼我為他驅使，將我關在後山近一載，其間斷食絕水數日，又斷我手足，我也受得。我受不得的，是你利用了釋之；我受不得的，是你將釋之推入險境——他是我的一切受不得。”
“哦？難道不該是這般麼？他知你與他有滅門之仇，你受不得；他知你騙他騙了整整十三年，你受不得；他知你是赤練主、知你本性為何者，你受不得！”
聶放微微晃了下，仰頭闔目。
咷笑浮屠雙手合十，慨嘆道：“練主啊，鬼就該走鬼的道途，你拉著一個有血有肉的人陪你消磨，害人害己，又是何苦來哉。”
“……你不是我。”
“貧僧確然不是。”咷笑浮屠一頓，幽幽道，“貧僧有疑，請練主解之。於練主而言，殺生，竟是何等滋味？”
聶放退後一步，席地而坐。
“好滋味。”他攤開殺孽無度的手掌，半面浸於暖光，半面沒於暗影，而眼眸開合間分界頓散，只餘森冷得幾於獸類的麻木。
咷笑浮屠嘆息一聲。
“刀在我手，而諸生性命盡為我宰割，無一不惶惶，無一不愴愴——你知道我的功力是怎麼來的，血裡生，血裡長，那種腥甜的滋味，美妙得很。我殺的人越多，我就越不易受人脅迫，我為此而歡喜，甚至貪戀不厭。”
“惡毒嗎？殘忍嗎？自然惡毒！自然殘忍！惡毒與殘忍，最初是我活下來的倚仗；到後來，惡毒與殘忍是我閑暇時難舍的樂趣；而今，惡毒與殘忍，是我的本性。所以聶十七會說——殺生於我，譬若烹小鮮，烹之欣怡，食之愉悅。”
咷笑浮屠怒意橫生：“練主就不曾……愧疚嗎？”
“你吃過西瓜嗎？手起刀落，同樣濺得身上血，同樣剜得皮下瓤，而誰會為此愧疚？”聶放反問，無動於衷，甚至還有些帶著輕視的憐憫。“你說你恨我，因我殺了桃振青。我殺人如麻，取的人命太多太多了，他是誰、長什麼樣，我不記得也不可能記得。但有一樣東西，我一直記得很牢……”
他寂然的目光徐徐上移，停在紅霞侵蝕的天際。
“我記著你第一次見我時的眼神，咷笑。這種眼神我在無數人上見到過……很骯髒，但也真實得漂亮。貪婪、野心、渴求……過去的人給它起過無數個名字，卻從來沒有一個能道盡它的本質。人，帶著它來，帶著它走，沒有一個人能知道它究竟是個什麼鬼東西。執起它，終生為其所累；放下它，只有一死。一般的人選擇剋制他，而你與我相同……放任了它。”
“你去南疆找練菀，又從老瘋子那打聽到我的落腳處，假扮陶三思弄清這蠱毒的來龍去脈，是恨我？”他輕緩道，似提不起半分氣力，所言之語又句句冷厲，“你誘騙石中信、石瑨城，為滅諦刀譜大費周章，是恨我？恨？老三，你騙誰呢。”
咷笑浮屠低下頭走近他恨毒的人。
這人與初見時大相徑庭。赤練主陰毒狡獪，無懈可擊，引人目眩迷離；而聶十七此刻面同霜色，坐以待斃，像一隻斷翅後坦然赴死的鷹隼。
但仍有什麼未變，仍有什麼相同。
“老聶，”他同樣換了稱謂，抽出桃振青留給他的長刀，沿著聶放的側臉筆劃著，“我恨你，恨極了。都死到臨頭了，可你這張嘴啊……刻薄、刻薄、太刻薄，是我畢生第一恨。”
刀尖輕輕在嘴角一劃。
聶放一動未動。
“你的眼，總是太清醒，好似什麼也不在乎、什麼都放得下，乃我畢生第二恨。可我得留著它，你還得用它看看你的釋之。”咷笑浮屠道，“聶放，放？唐釋之，釋之？老聶，你又在騙誰呢？”
第二刀落在眼角，血珠吻頰，儼然淚痕。
“貧僧不會殺你，練主。貧僧會留你一命。”他在面上兩創之間又劃下一豎，又持刀往腰腹而去，“告訴貧僧，滅諦刀譜在哪？”
“十四年前，秦門，火舌之中。我記住之後就把它燒成灰了，誰知道在哪兒。”
第三、第四刀幾於同時斬落！
咷笑浮屠扳住聶放的下頜迫他垂首，一腳踢開被他劈下的兩條脛骨。
血流如注、四濺，有幾小滴飛進了屋內，聶放瞳孔驟然一縮。不及反應，咷笑浮屠又抬起他剩下的三分之二軀殼，將他按入血泊中！