李昭德道：“陛下唯才是舉，自是明君之典範。只是魏御史曾為宰相，我想問一下魏御史，何謂理國之要？”
魏元忠笑道：“理國之要，在文與武耳！”
李昭德問道：“如今在陛下的治理下，文治武功，空前之盛，魏御史可說得再詳細麼？”
魏元忠道：“不然，如今談論起文章，則專以文辭華贍為首，從不過問經論；談論起武事，則以騎射為先，也不追求方略。而我認為選將就應當以智略為本，勇力為末。”
李昭德笑道：“空談智略，只怕是如趙括般紙上談兵吧。”
魏元忠道：“不然，兵者詭道也，若無智略，但憑勇力，只是一人敵，非萬人敵也。”
李昭德問道：“何為萬人敵？”
魏元忠道：“朝廷用人唯才，同功同賞，同罪同罰，戰略得當，賞罰能行，則無往而不利，是為萬人敵也！”
李昭德又問道：“如今府庫存糧不如，無有糧草，災民不得賑濟，大軍不得前行，該當如何？”
魏元忠道：“如今只有部分地區新麥被淹，其他地方則照常豐收，朝廷可出資糴入北方新麥，然後在兩淮地區平價糶出，兩淮地區勢必糧價暴漲，勢必來買官糧，朝廷既可緩解災情。於此同時可以在江南地區，以朝廷的名義徵糧，凡自願將糧食上繳給官府的，可以酌情減免下年的稅收，有朝廷文書與名冊登記，不失信於民，百姓得到實惠，自會用糧食來換取賦稅的減輕。軍糧旬日便可籌集，待得平定叛亂，就算來年少了些稅收，府庫已然會有盈餘。”
李昭德沒想到他多日來困擾的問題，魏元忠隨口便說出解決方案，當下撫掌讚道：“魏元忠果然是文韜武略，恐怕這滿朝文武，入可為周公、召公，出可為方叔、召虎者，唯有魏元忠一人而已。”
武則天笑道：“既然宰相大人也認為魏元忠之策可行，那麼就按照魏元忠之言辦理。”
退朝之後，魏元忠便帶著幾千人馬南下，沿途派斥候查探李孝逸大軍的動向，得知李孝逸的大軍在皖北地區，被大水所阻，裹足難行，並未到達江南，與叛軍勾結。於是便急速行軍，在兩日內，終於到達了李孝逸的軍營。
此時豫南安樂鎮一帶的山洪已退，殘月、曉風等女子也正向揚州方向而來。
魏元忠到了李孝逸的軍營，得知了大軍的實際情況，李孝逸得知朝廷派監軍魏元忠到此，定是來興師問罪的，剛開始還想隱瞞，但魏元忠在沿途檢視大軍車轍的痕跡，便得知大軍軍糧不多，剛來到李孝逸的軍營，先不急著去見李孝逸，便直奔糧草營而去。
李孝逸見再也隱瞞不下去，只得對監軍魏元忠和盤托出，將事情的本末始終都一五一十地交代了。然後對魏元忠說道：“魏監軍兩度為相，足智多謀，籌集軍糧，對於魏監軍來說，應該是小事一樁吧？還請魏監軍見教，眼下該當如何是好？”
魏元忠不悅道：“這個問題我早想好了，為今之計，只有急速南下，江南地區為天下之糧倉，到了江南才有辦法籌集到軍糧。”